端木嬤嬤對陸蕪菱很客氣，一直笑呵呵的，算得上殷勤，一路引著她前行，還不時說些閒話。
「陸姑……菱姑娘，你累了吧，大人是個粗心的男人，終究不會體貼人……不過心腸很好的，這開府半年，從來不曾打罵發賣過一個人，家裡也沒個女主子操持，亂糟糟的，老婆子一人也顧不過來，你來了可就好了……」說著端木嬤嬤又呵呵笑起來。
端木嬤嬤始終有點不自然，估計是對著陸蕪菱這樣前後身份太懸殊的人，不知道怎樣的態度才好。
端木嬤嬤將她帶到東側月門外花木之後的一排小屋，指著第二間說：「我住在這間，現在府中人少，空屋子多得很，大人雖然不說給你屋子，也沒說不給，旁邊這間的鑰匙我先給你，有什麼要放的，或是要休息就在這間罷，大人若是問起又再說。」說著又扯起嗓子叫：「香梅！香梅！」
一個十三四歲，穿著青布衣裙，微胖的丫頭慌慌張張跑出來，答應著：「是，來了！端木嬤嬤，有什麼事？」
端木嬤嬤板起臉：「你要說有什麼吩咐！」
胖丫頭被腳下的雜草絆了下，差點摔跤，漲紅了臉，揉著衣角，低眉順眼說：「是，嬤嬤，有什麼吩咐？」
端木嬤嬤一揮手：「這是新來的菱姑娘，是爺身邊頭等大丫鬟，你去準備熱水，菱姑娘要洗個澡。」
香梅連忙答應了，看到陸蕪菱的樣子，又漲紅了臉，慌慌張張行了個禮，說：「菱姐姐，我去準備，姐姐喜歡熱一點還是溫乎些？」
陸蕪菱尚未回答，端木嬤嬤已經斥道：「叫什麼姐姐，要叫菱姑娘！水當然要熱些，慢慢洗也不會冷！」
香梅快哭出來了：「是，菱姑娘，對不起。」
陸蕪菱輕輕搖頭：「叫什麼有什麼打緊。」
香梅要走，端木嬤嬤又叫她：「叫廚房方嫂子去給菱姑娘做兩道點心，爺早早叫熬上的山藥薏米牛乳粥看看好了沒有？叫她們過會兒就送來。」
說著轉向陸蕪菱，有些討好又不好意思地笑道：「都是些沒見過世面的鄉下丫頭，爺心好，家裡好些粗使奴婢都是上次專門在松陽道水災逃荒的人裡頭買的，還要慢慢調教。」
要說陸蕪菱以前，家中不必說，奴婢們自然畢恭畢敬，就是出門作客，一個管事嬤嬤也只有恭敬討好的份，可她現在落難，是個人都能踩她一腳，連獄卒都能掌握她生死，端木嬤嬤的體貼也好，討好也罷，都讓她既感念又彆扭。
想了想，正色溫言道：「謝謝嬤嬤為我著想，只是如今我也不過是個奴婢而已，嬤嬤不必待我如客，該怎樣就怎樣便是。」
端木嬤嬤一怔，隨後強笑道：「菱姑娘，你畢竟以前是金尊玉貴，老婆子心裡也為你憐惜……好罷，那我便不同你客氣了，日後若有得罪冒犯，還請菱姑娘不要同我老婆子計較。」
陸蕪菱微微一福：「日後還要請嬤嬤照應。」
端木嬤嬤說：「香梅當是為姑娘放好水了，姑娘去洗吧，就在從南頭數第二間，有什麼姑娘就吩咐她。我去給你找兩身換洗衣裳，一會兒便送過去。」
陸蕪菱答應著去了，到了那一間，是後搭的一間棚屋，屋簷下一塊竟然是空的，進去裡面倒是青石板鋪著，地面微有不平，很是狹仄，旁邊第一間則是茅房，臭氣燻得人難受。
胖乎乎的香梅還在給她一桶桶提著熱水，看到她來，抹了抹額頭的汗，笑道：「菱姐……」吐吐舌頭，自己更正：「菱姑娘，您看看這樣成不？若是不夠，我再去燒一鍋水。」
陸蕪菱一看，一塊石板上擱著一個大木盆，似乎是大號腳盆大小，裡面一條白色粗布汗巾，熱氣騰騰。
陸蕪菱怔了怔，才想起丫鬟們都是不泡澡的，以前聽亂絮說，似乎不過打盆熱水回房擦擦身子而已。
香梅似乎看出了陸蕪菱的為難，小心問：「菱姑娘，我幫您洗頭好嗎？」又笑著說：「這裡氣味不好聞，要不要出去洗頭？」
陸蕪菱又想起來，似乎丫鬟們喜歡在門外，互相幫忙洗頭。
她呢，以前則是泡在大大的澡盆中，加上香膏澡豆，讓丫鬟們服侍著洗頭洗澡，從未覺得有什麼特別，有時候還要嫌棄香膏氣味濃俗，還要暗自好笑妹妹們在澡盆中撒花瓣的行為太過附庸風雅。
這些不過幾天前的日常小事從此不過是夢中……
怔怔想了想，陸蕪菱搖搖頭，說：「謝謝你，香梅，我自己來吧。」
香梅看她不自在，看看上頭屋簷和牆壁間空隙，笑著說：「菱姑娘別擔心，這裡沒有男子，不用怕的。」
陸蕪菱僵著點點頭。
香梅又指著那盆中的白色汗巾說：「這盆是我的，我用熱水燙了三遍，這汗巾子也是我的，不過是新的，菱姑娘你別嫌棄。」
陸蕪菱又點頭，溫聲道：「有勞你了。」
香梅不好意思地笑，似乎不知道該說什麼，最後說：「那姑娘你慢慢洗，我先出去了。」
陸蕪菱又說「好」。
香菱出去了，陸蕪菱緩緩解下衣衫，手有些發抖。
水盆裡熱氣蒸騰，雖然已是五月，光著身子還是冷的，她一邊微微發抖，一邊在心裡說：別哭別哭，自憐自艾做什麼，最是噁心了，你自小便沒人心疼，如今這眼淚掉了又是給誰看呢？
勞其筋骨，餓其體膚什麼的，也不過如此而已。
如果只是為人奴婢，吃穿粗糙些，沒人服侍，倒也不是不能忍的。
只是有些事情，卻是不能忍的。
她又緩緩解開頭髮，慢慢地洗了起來，澡豆是最劣質的，泛著難聞的味道和劣質的桂花香，她忍耐著認真洗。
粗布的澡巾帶著過熱的水擦在她從來是用絲綢包裹，玉膏保養的細嫩肌膚上，甚至帶著刺痛感……
但是卻能洗掉那噁心的監牢中的汙膩。
她一邊發抖，一邊更加用力仔細地清洗。
陸蕪菱看不到的地方，端木嬤嬤在為她的換洗衣裳傷腦筋。