陸蕪菱一聽便知道賈氏他們日子也並不算好過，心中也不知什麼滋味，金明看她端正坐在馬上，潔白麵容，嘴唇抿著，看不出喜怒，卻覺得二姑娘心思真不好猜度。
又看她身後男子，不知二姑娘跟了何方神聖。
這時候，卻聽一個男孩聲音焦急叫喚著「金明」，由遠及近。
又聽一少女嬌俏聲音：「你急什麼？他也那麼大了，不過幫你買個書，能丟了不成？」
那男孩急道：「四姐你不知道，剛才村口二牛同我說，虎子幾個攔下了他，恐怕不止搶他東西哩。」
少女不以為然：「你聽那些個莊稼戶的毛孩子瞎說，哪有個真的？不是我說你，弟弟，咱們雖然落難，也不至於同那些人說話去！」
這時金明已經聽到主子聲音，激動道：「哥兒，我在這裡！」
這時一高一矮，一男一女兩個少年少年跑過來，女孩子大約十一二歲模樣，有幾分明媚嬌俏，眼裡卻含著些驕橫陰鬱的戾氣，男孩子則是不滿十歲，身量未足，倒也眉清目秀。
兩人都穿著素緞一類尋常富戶家的衣著，女孩子頭上戴著三兩支金釵。
陸蕪菱一眼便認出來了桂姐兒和霖哥兒。也看出他們的打扮是在莊子上避免惹眼。
霖哥兒看到金明的慘狀，急忙跑了過來，扶起他來，道：「金明你怎樣了？」
桂姐兒卻迎著陽光眯起眼，看著陸蕪菱，說：「我道是誰？原來是二姐。」她不屑地看了陸蕪菱一眼，又瞥了陸蕪菱身後的羅暮雪一眼，道：「二姐看來過得不錯呢？為什麼打這奴才？莫不是記恨我母親沒有救你？」
還是陸蕪桂一向風格：不分青紅皂白。
陸蕪菱無語，乾脆一如既往，無視她。轉看向霖哥兒。
霖哥兒雖年紀小，行事卻已有些章法，發現金明雖然狼狽，並未多受傷，身上只是被扔了很多泥巴，便站起來，朝羅暮雪等行禮道：「多謝各位救了我家小廝。」又朝陸蕪菱行禮：「二姐別來無恙？」
陸蕪菱看到他如此，才霽了面色，道：「霖哥兒，這一向可好？」
霖哥兒自從略微懂事起，對於這位二姐，便有些又仰慕又愧疚，又因為在牢中母親不肯救二姐，他便更加愧對她，此刻也是面帶愧色。聽到二姐問他，便老老實實束手而立，答道：「弟弟和母親，四姐尚好，衣食無缺，二姐不知可好？」說著，有些驚疑不定看著羅暮雪。
羅暮雪看陸蕪菱這弟弟尚好，比兩個妹妹靠譜，小小年紀，也算行事有節有據，便介面道：「你姐姐很好，不用擔心。」
霖哥兒看這位英武不凡的大人，姐姐顯然成了他的姬妾，心中一陣難過，又因不知該如何回答，倍覺難堪。
也不怪他，便是一個成年男子，看到自己家敗落，姐姐成了人家的姬妾，此刻也會不知如何應對。
陸蕪菱要給他解圍，道：「我無事，霖哥兒不需擔憂。」
霖哥兒仰面看著馬上的姐姐，目光中有難過，隱憂，愧疚，自恨，小小年紀的孩子，有這樣複雜的目光，卻是叫人看了也心腸軟了。
陸蕪桂睜大眼睛，正要說什麼，地上的金明哭叫道：「哥兒，虎子那幫人把小的替哥兒買的書全撕碎了，還說什麼‘奴才不用讀書，又做不得秀才……’。」
陸蕪桂聞言大怒，道：「哪個小崽子說的，帶我去找他！」
「四姐姐，」霖哥兒雖是難過黯然，卻阻止姐姐，「人家說的本是真話，不要再去給娘惹麻煩。」
陸蕪桂跺腳：「就這樣算了不成？咱們就任憑鄉下人都騎到頭上？」
說著瞟陸蕪菱和羅暮雪，想看看二姐和她伺候的夫君是否會替他們姐弟找回場子。
陸蕪菱卻看都沒看她一眼，只對霖哥兒道：「我們姐弟，能相見一次已是不易，各自許多不得已，誰都不必歉疚，」垂下眼睫毛，又道：「雖是不能進學科考，多讀書也是好的，胸有詩書萬卷，心胸開闊，通事明理，行事為人，更加坦蕩，倒是不必侷限於四書五經。」
霖哥兒恭敬立著，道：「多謝姐姐教誨。」
陸蕪菱嘆息一聲，又對桂姐兒道：「妹妹這性子且改改，所謂人在屋簷下，不得不低頭，你還不如霖哥兒，多跟他學學。」