「動作快點，桑榆還在宮中等著朕。」周武帝催促，末了慎重開口，「派人去通知母后吧，朕需要母后的幫助。還有，你的解藥朕放在御書房的牌匾後面，用一個烏木匣子裝著，你自己去拿吧。」
「皇上，你這是？」閆俊偉睜大眼，滿臉的不敢置信。
「暗衛統領依然是你，但是朕想將一部分暗衛轉入明處，所肩負的職責與暗衛一般無二，名喚錦衣衛，直屬於朕，只為朕負責，管轄之事囊括六部，其統領雖然只是正三品武職，但權利甚大，可越級承辦事務。如此只是為了震懾某些不安分的官員，讓他們知道，朕在盯著他們呢。以前你們都藏於暗處，他們看不見實質性的威脅，所以膽子才會越來越大！」周武帝冷哼一聲，看向閆俊偉時面色又變得柔和，「你與朕一起長大，你的能力，沒人比朕更清楚。有才能卻無法施展，還要佯裝紈絝，被庶弟排擠打壓，失了本應屬於你的爵位，委屈你了！朕以前不能為你出頭，日後你身兼錦衣衛統領一職，便自己為自己出頭吧。」
「皇上就不怕屬下拿到解藥後背叛皇上？」閆俊偉啞聲詢問，滿布戾氣的臉上竟露出一絲罕有的動容。
「朕不會因為沈忠良的背叛就懷疑所有人，什麼人可用，什麼人不可用，朕會用心去判斷。用毒藥控制的人心朕不稀罕。再者，朕與你從小出生入死多少回？你從未背棄過朕，朕信你！」周武帝仰首一笑，端的是瀟灑豁達。
閆俊偉也緩緩笑了，單膝跪地，語氣極為慎重的開口，「臣願為皇上效犬馬之勞。」
「好！好一個臣！」這個自稱比屬下來的順耳，周武帝拍擊桌面，朗笑出聲。
聽見裡面中氣十足的笑聲，匆匆趕來的幾名神醫放下了高懸的心。
千佛山，普渡寺
年近花甲的太后雙鬢已經斑白，穿著一身粗布僧衣跪坐在佛堂裡誦經。她的大宮女念慈跪坐在她身後，手裡正拿著一本經書用心抄寫。
忽然，佛堂外傳來一陣翅膀扇動的聲音，一隻腳綁金絲的鴿子落在佛堂的窗沿上。念慈放下毛筆，走到窗邊捧起鴿子，解下它腳上綁著的字條。看見上面的騰龍圖案，她眸色微閃，定了定神才走到太后身邊輕聲詢問，「太后娘娘，是皇上派人送來的信，您要不要看？」
「不看，拿走吧。」太后眼睛都沒睜開便揮手拒絕，冷漠的態度一如往常。
念慈眼裡飛快滑過一抹亮光，答應一聲後便將紙條拿到外間燒掉。騰龍圖案，這信哪裡是皇上送來的，分明是暗衛送的密信。但念慈已另擇明主，自是不會讓這些密信出現在太后面前。
剛燒完信，普渡寺的主持玄空法師便到了，念慈連忙行禮。
「不必多禮，忘塵眼下可有時間？貧尼前來與她討論禪理。」玄空法師溫聲詢問。
「主持師父請進。」佛堂裡的太后揚聲邀請。玄空法師對念慈點點頭，推門進去。
太后與法師談論禪理時最忌有人打擾，念慈十分知趣的回到自己的廂房，關上門後，一張平靜淡然的面孔變得陰沉無比。年紀輕輕便被拘在這寺廟裡常伴青燈，本來唾手可得的榮華富貴都離自己遠去，她心中如何不怨？
「今日師父準備與忘塵討論哪幾章？」太后拿出一本大藏經。
「阿彌陀佛，貧尼打誑語了，願我佛原諒。」玄空法師告了聲罪，從袖口取出一封信遞給太后，「這是聖上的親筆書信，事關重大，請忘塵無論如何都要看一看。」
因為是主持師父第一次請求自己，哪怕心中再不願，太后盯視信封良久後依然接過，開啟後一目十行的看完，「好一個沈家，好一個念慈，數十封密信竟無一封到得哀家手裡，難道是看哀家許久未曾插手俗務，欺哀家年老力衰了嗎？」她平靜蒼老的面容染上了一層厲色。
「阿彌陀佛，忘塵終究難以忘塵，但心中的怨恨卻已經忘記了，是時候回去了。」玄空法師雙手合十，微微一笑。
「謝法師多年來的開解，了結了此番俗務，忘塵必定還會回來。」太后起身行禮。
「不必多禮，回不回來，但隨你心。」玄空唸了句佛，緩緩踱步離開。
「來人，準備車馬，哀家即刻便要回宮！」太后脫下頭上的僧帽，高聲命令道。守候在附近的侍衛齊聲應諾，驚的念慈立即從房間裡跑出來。
「太后娘娘為何要匆匆回宮？可是宮裡出了事？」念慈臉色蒼白。
「方才論述禪理時哀家忽然心痛如絞，想必是皇上出了什麼大事。當年先帝殯天時哀家也同樣有此預感，不回京看看如何能夠安心？」太后疾行回房，臉上的憂色貨真價實。
念慈看不出端倪，略一沉吟，暗道莫不是昏迷不醒的皇上果真殯天了？心裡不由雀躍起來。如此也好，這千佛山守備重重，太后身邊的一應事務都由金嬤嬤處理，她只負責陪太后誦經，實在沒有機會下手，如今倒好，等太后回宮，良妃娘娘想要暗中除去太后還不輕而易舉？