定了定神，她抬起頭來，小心翼翼的詢問，「姐姐，不知殿選可有什麼忌諱？」
「妝容儘量素雅，穿戴切勿過於奢華，越本真越好。即便緊張出錯了也沒有關係，臉上的笑容要保持住，莫失了儀態。」孟桑榆簡單提點。她雖不會給庶妹留牌，但殿選過後會替她相看一戶合適的人家，叫皇上賜婚。這也是父母親的意思，父親呈情的奏摺早就擺在皇上的案頭了，只不過文姨娘和孟瑞珠都還不知道。
孟瑞珠點頭，儘量控制住自己的視線莫往皇上那邊瞟。周武帝閒閒把玩手裡的茶杯，微笑傾聽。
孟桑榆一邊回憶一邊述說，大都是經驗之談，孟瑞珠暗中記下，待她話落，故作憂慮的開口，「殿選還要展示才藝，妹妹想要彈琴，可心裡有些沒底兒，姐姐幫妹妹看看吧。」她眼角餘光悄悄朝俊美無儔的帝王探去。
孟桑榆意味深長的睨她一眼，對眉頭緊皺的馮嬤嬤道，「嬤嬤，給瑞珠搬一張琴過來。」有人娛樂自己，她從不會拒絕。
孟瑞珠暗喜，待琴放好，儀態萬千的跪到殿中，素手輕揚，撥出一串動聽的音符，然後微微抬眸朝座上男子看去。
周武帝看似盯著她，實則眼神放空，極力回憶當初殿選時桑榆表演了什麼才藝，如何穿戴，可有緊張露怯。她當時才十四歲，正是孟瑞珠這般年紀，沒人提點幫襯，心中必定很倉皇無措，而自己卻連一絲一毫的印象也沒有。
想到這裡，他轉頭看向桑榆，低聲問道，「桑榆殿選時可曾緊張？展示的是什麼才藝？」
孟桑榆眸色沉沉的睇他一眼，漠然開口，「皇上都忘了，臣妾更加記不得了。」她當時怎麼會緊張？她早就知道，不管自己表現的多糟糕，這個男人都會留下她。他看見的不是她的人，而是她背後的孟國公府。在他眼裡，她不過是顆棋子而已。
感覺到桑榆周身冷凝的氣息，周武帝呼吸微窒，舌尖泛出一陣陣苦意，他好像又說錯話了。摟住女人單薄的肩膀輕輕拍撫，他柔聲道，「以前的事已成過往雲煙，無需銘記，我們還有很漫長的將來要一起走過。」
是啊，還有很漫長的將來，不過卻並非與你一起，我一個人就可以！孟桑榆淺笑，不予回應。
那笑容淡漠飄渺，仿若一縷雲煙，忽遠忽近，永遠無法觸控得到。周武帝眸色晦暗，心臟又開始隱隱作痛。桑榆還是沒有真正的接受自己啊，該怎麼辦？有那麼一瞬間，他覺得心灰意冷，可瞥向桑榆的肚子，他又再次振奮起來。沒關係，只要有了孩子，還怕拴不住桑榆的心麼？
兩人各懷心思，可身體卻親暱的緊靠在一起，對殿中悠揚的琴音仿若未聞，可憐孟瑞珠的媚眼都拋給了瞎子看，越到曲末越是急躁，一連彈錯了好幾個音。最後一個音符消失在殿中，她緩緩收手，躬身致意，臉色蒼白一片。
孟桑榆很給面子的鼓掌，周武帝只皺眉，道了聲‘尚可’。
孟瑞珠的臉色更加難看，略坐了片刻就匆匆告辭。
畢竟是自己的妹妹，在外人面前須給她撐起孟家的臉面，孟桑榆直將她送到宮門口才迴轉。孟瑞珠卻忽然拉住她衣袖，顫聲問道，「姐姐，不知你以前說過的話可還算數？」
「什麼話？」孟桑榆挑眉。
「若瑞珠肯喝下絕子湯，你就將瑞珠留在宮裡。」孟瑞珠咬牙，最終下定了決心。只要能留在皇上身邊，不能生孩子有什麼關係？不是還可以抱養嗎？
孟桑榆掩嘴而笑，略微上揚的語氣透著股惡趣，「傻孩子，那是逗你玩兒呢！本宮可不做引狼入室，養虎為患的蠢事。你還是安心等著嫁人吧，本宮會替你尋一戶好人家。」話落，她轉身便走，徒留下孟瑞珠傻子一般站在原地。
走進大殿，見男人慵懶的斜倚在窗邊，手裡捧著一本書，金黃的陽光灑落在他深邃立體的五官上，俊美宛若神祗，孟桑榆心中騰地燃起一股邪火，走過去不陰不陽的開口，「皇上好福氣，不知有多少女人願意為了皇上欲生欲死。」
周武帝詫異的挑眉，隨即扔掉手裡的書，哈哈大笑著將桑榆撈進懷裡，細細密密的親吻她臉頰和頸窩，欣喜道，「桑榆吃醋了？好大一股酸味！」剛才的心痛落寞都被桑榆此舉給治癒了，渾身都充滿了力量。
「你才吃醋！」孟桑榆用指尖狠戳男人的胸膛。
「好，朕吃醋！朕為你欲生欲死！」抓住桑榆調皮的指尖親吻，他嗓音低沉性感，更透著一股宣誓般的嚴肅認真，叫孟桑榆耳尖充血，心跳加速。