聖元帝連眼瞼都未抬，依然盯著桌上的畫作，繼續道，「你們猜那行兇之人是誰？」
劉氏抖著手擦淚，莫說假裝哽咽，就連呼吸都屏住了。葉蓁不敢不答，顫聲道，「莫非是望舒？」
聖元帝不冷不熱地應了一聲，「是他。即便成王與晉王因謀逆而被圈禁，但他們的爵位還在，身份還在，血脈還在，他們是朕的兄弟，是皇室一員。謀害皇族者當斬，更進一步還可株連九族，這是你們漢人自古以來制定的律法。」
「望舒他，他竟鑄下如此大錯！」葉蓁俯下身，額頭抵住手背哀告，「求皇上恕罪，求皇上開恩。倘若皇上要罰，便罰臣妾吧，是臣妾虧欠了他。倘若他自小有母親在身邊教導……」
聖元帝聽她提起往事，不免心生愧疚，擺手打斷，「起來吧，鎮北侯打他一頓，這事便就此揭過。聽說趙望舒性情十分頑劣，不好好拘在家中調教，難免日後再生禍端。朕能容他一次，可不會容第二次。至於關氏嚴禁趙純熙與世家貴女來往……」他思忖片刻，忽然笑了，「難道她手裡有一本《世家錄》？」
在滅四國，統一中原之前，此處曾是世家的天下，連皇族宗親都比不上世家子弟來得尊貴。而聖元帝唯我獨尊慣了，自是不喜有人壓在頭上，正所謂「知己知彼百戰不殆」，他欲剷除世家，必要了解何為世家。
那些遠離皇權的書香世家，他打算拉攏利用，而盤根錯節、勢力龐大的官宦世家，早晚有一天會成為他的踏腳石，刀下鬼。偏趙陸離看不透他的心思，總以自己天水趙氏的血脈為榮，談的多了，聖元帝就記下了，登基後有人獻上一本《世家錄》，他翻到趙姓世家那一頁，不免莞爾，卻因關係已經疏遠，並未戳破。
葉蓁見陛下笑得古怪，想追問原因卻又不敢開口，正躊躇間，就聽他吩咐道，「將《世家錄》拿來。」
這話顯然是對白福說的，對方領命後迅速指派一名腳程快的小黃門去未央宮取書，片刻功夫，《世家錄》就已翻開在桌面上，趙氏逃奴，白紙黑字，清清楚楚。葉蓁臊得臉頰通紅，半晌無語，劉氏卻驚叫起來，「趙家騙婚！當年要不是他說自己是天水趙氏嫡支……」意識到下面的話很不妥當，她立刻閉緊嘴巴。
聖元帝哪能不知道葉家人是什麼德行。商人逐利，倘若趙陸離沒有過人之處，葉家絕不會把如花似玉的女兒嫁給當時還在軍中打拼的小小參將。不過這些前塵往事與他無關，大可不必理會，只為關素衣澄清誤會便是。
他很不喜歡劉氏那些貶損她的話，高潔者被卑鄙者所汙，其情其景總令人心生惱怒。
葉家母女訥訥難言，羞窘萬分，他卻連眼皮都懶得抬一下，徐徐翻著《世家錄》，嘆道，「原來這本書的編撰者也是她的曾曾曾曾曾外祖父，難怪……」似想到什麼，他低低笑開了，心情瞬間明朗起來。
「陛下，臣婦失言……」劉氏被喜怒不定的聖元帝弄得頭皮發麻，跪下正欲請罪，卻又被他打斷，「你見識淺薄，日後須謹言慎行才好。關氏端莊淑睿，敬慎居心，率禮不越，深得帝師傳承，亦是宗婦之表率，更為朕親自冊封的一品命婦。你詆譭她便是詆譭帝師，詆譭朕。」
罪名一個接一個地往下扣，劉氏已無力承擔，萎頓在地，連連哀告求饒才被陛下遣退，臨走時如蒙大赦。
葉蓁也跟著請罪，心裡卻極度不平。皇上如此維護關氏，還不是看在關家父子的份上？倘若關家不倒，要想將關素衣踩入泥裡還真有些難。她想了想，終是按下越來越深的忌憚。
聖元帝為那「好為人師」的女子正了名，出了氣，心情又爽利三分，這才指著早已被他壓平的兩張畫稿，問道，「你繡技了得，可否將它們繡成桌屏？」
葉蓁連忙應承，「自然。陛下從哪兒得來這兩幅畫？寥寥幾筆卻極為傳神，可見作畫者功力深厚。」
聖元帝笑而不答，將畫稿交給葉蓁，命她莫要弄皺弄破，八日後來取，這便走了，行至殿門口，似想起什麼又道，「劉氏畢竟是商賈出身，言行粗鄙，若你無事可多看些書，少將她召入宮中閒話，免得擾亂風氣。」
前日里讓我多多召母親入宮的人是誰？陛下，您的一言九鼎呢？但這些詰問，葉蓁卻不敢說出口，只得扯著嘴角應是。