袁宰相差點笑出聲。
棋局很快分出勝負，袁宰相順勢告辭。
送走表情古怪的袁宰相，李旦重新取出裴英娘勾畫的名單，指尖點在其中幾個人名上，對侍立在一旁的楊知恩道：「看準了，到時候別認錯人。」
楊知恩點點頭。
「兩位閣老我都見過了，裴公是個老狐狸，事不關己不張口，袁公年事已高，不願惹事。」李旦隨手掃亂棋盤上的棋子，「他們都不會插手，屆時你可以便宜行事，不必畏手畏腳，失手傷人也沒什麼。」
武皇后派系的人全部站在裴英娘這邊，不用顧慮。裴宰相和袁宰相是朝中的中流砥柱，提前確定他們的態度，才好方便制定後面的計劃。
楊知恩心頭凜然，抱拳應喏。
短短兩天，郎主雷厲風行，幾乎沒有閉眼的時候，看來這一次，郎主是真的被激怒了。
回府的路上雨勢忽然變大，蔡淨塵不想耽擱裴英孃的正事，一刻不停，繼續在瓢潑的大雨中疾馳前行。
回到永安觀，阿福剛好在府門前送客，看他像是從水裡爬出來的一樣，勸他先去換一身乾淨衣裳，「別把娘子嚇著了。」
蔡淨塵猶豫了一會兒，回房換了身短打，溼透的頭髮隨便擦兩下，重新束好，走去正院求見裴英娘。
使女說裴英娘在閣子裡觀賞雨景。
蔡淨塵看一眼迴廊前垂掛的雨簾，等不及回房取雨傘，直接一頭扎入雨幕中。
到閣子時，他身上剛換的衣衫已經溼透。
衣裳白換了，他懊惱地想，早知道直接來見娘子了，不該聽從阿福的餿主意。
皂靴剛剛踏上石階，閣子裡傳出幾聲壓抑的低泣聲。
蔡淨塵皺起眉頭。
裴英娘要看雨景，閣子裡沒有架設屏風。曲欄環繞，簾幕低垂，她歪坐在軟榻上，背後墊了幾隻隱囊，凝望著雨中的荷塘，神情平靜。
半夏在忍冬的帶領下走進閣子的時候，裴英娘抬起頭，看她眼圈通紅，舉止怯懦，含笑道：「快洗了手，去給我煮一壺木香茶來！忍冬她們的手藝都不及你，你煮的茶最合我的脾胃。」
半夏潸然淚下，撲在軟榻前，哽咽道：「我、我只會煮茶……」
她是娘子帶進宮的，除了從小和娘子一起長大的情分以外，她什麼本事都沒有。先前她心軟為王洵帶糜糕進宮，差點害了娘子。自那以後，她行事小心謹慎，從不和外人搭話，一心一意服侍娘子，生怕辜負娘子對她的倚重，可是她還是犯了大錯！竟然讓歹人在她面前擄走娘子，雖然娘子被相王救回來了，但是她終究是萬死難辭其咎！
早就有人暗地裡憤憤不平，說半夏仗著舊日情分，一直佔著裴英娘貼身侍婢的位子，卻沒有任何出眾的地方。
半夏不服氣，可細細一想，除了會煮茶以外，她哪一點比得過忍冬？甚至她煮的茶不見得有多好，只是娘子偏心她罷了。假如當時陪在娘子身邊的人是忍冬，也許忍冬能及時看出不對勁的地方。
半夏擦去眼淚，「看到娘子安然無恙，奴便放心了。娘子遣奴去外院當差吧，奴沒臉見娘子。」
裴英娘嘆口氣，「你會武藝嗎？」
半夏呆了一下，搖搖頭。
「你能打得過十幾個大漢嗎？」
半夏接著搖頭。
「是我自己掉以輕心，才會落進別人的埋伏。」裴英娘俯身摸摸半夏的臉，「護衛是負責保護我的，你只是照顧我起居的使女，又不是以一當百的壯士，前晚的事，不怪你。」
半夏咬了咬嘴唇，眼淚奪眶而出，「娘子……」
裴英娘拍拍她的腦袋，「相王放你回來，說明你自始至終沒有任何錯漏之處。你不必害怕，安心留在我身邊當差。」
半夏仰起臉，看著裴英娘溫和的眉眼，淚如雨下，「可是我什麼都不會，我這麼蠢！這麼笨！我不配留在娘子身邊……」
閣子裡侍立的其他人早就被忍冬趕出去了，她留在廊柱旁看守，看半夏哭得上氣不接下氣，猶豫了片刻，沒有上前。
裴英娘眼眸微微低垂，等半夏哭順氣了，笑著捏捏她的臉，「以前在裴家的時候，你為了我和裴十郎的書童打架，那時候你也才十歲，打架只會擼起袖子胡亂抓，把那個書童抓得滿臉血。後來阿耶要賣了你，我什麼都做不了，你怨我麼？」
半夏曾說王洵是她的救命恩人，她因為燒壞一幅上好的羅帳被裴拾遺發賣，剛好王洵路過替她求情，她才能繼續留在裴家。
她沒有說出全部實情，裴拾遺不會因為一幅羅帳就要賣掉一個身家清白的使女。
裴拾遺懲罰半夏的真正原因，是她為了保護裴英娘，把裴十郎書童的臉蛋撓花了。
那時候裴英娘年紀太小了，剛剛適應新身份，每天渾渾噩噩，花了半個月才理清裴家的內宅關係，很快把這件事給忘得一乾二淨。
後來想起來的時候，王洵利用半夏的事已經過去一兩年了，裴英娘覺得半夏很可能仰慕過王洵，怕惹她傷心，沒有再提昔日往事。
半夏聽裴英娘提起以前的事，哭得更兇了，「娘子對我這麼好，我只恨不能報答一二，怎麼會怨恨娘子……」
裴英娘嘆口氣，「傻丫頭，其他人效忠我，是因為我的身份。你不一樣，不管我是公主，是女道士，還是裴家十七娘，你一直對我這麼好，你從小陪在我身邊，我為什麼不能偏愛你一點？其他人再有本事，再聰明，我不喜歡。我的使女不必個個都渾身上下長滿心眼，你只需要老實忠厚，就足夠了。」
閣子外雨聲綿綿，半夏心裡既發酸，又發苦，一把抱住裴英孃的腿，嚎啕大哭。
這幾年盤旋在她心底的鬱悶、忐忑、害怕、驚恐，全部隨著淚水傾瀉而出。
半刻鐘後，她抬起臉，吸吸鼻子，啜泣道，「我給娘子煮茶。」
裴英娘笑了笑，「別忘了把手洗乾淨。」
半夏破涕而笑，擦了擦眼角，起身走出閣子。
蔡淨塵站在轉角的地方，看她出來，雙眼微眯，「前天夜裡……到底出了什麼事？」
前晚他不當值，去城外接應商隊。聽阿福說，娘子回來得很晚，而且牛車是直接駛入內院的，為了讓牛車穿過夾道，相王命人拆了好幾座花架。
蔡淨塵細心觀察過，跟隨娘子進宮的人，全部被相王扣下了，除了剛剛回返的半夏和一個平平無奇的護衛外，其他人像是突然消失了一樣，蹤影全無。
永安觀裡裡外外的僕從、護衛也有不少變動，被長史以各種理由打發走的人，全是蔡淨塵平時覺得形跡可疑的，他正想暗中調查一下，還沒下手，人已經全沒了。
前晚肯定出事了。
蔡淨塵能感受到府中的氣氛變了不少。
相王幾乎每個時辰都派人來永安觀問一遍娘子的起居。內侍事無鉅細，不止問娘子見了哪些人，去過哪些地方，連娘子吃了幾碗飯、幾塊寒具都要問得一清二楚，好回去交差。
相王打聽得這麼仔細，只有一個原因——他需要從這些細節去揣測娘子的心情。
相王明明可以直接開口問的，但他卻捨近求遠，用這種會引起娘子反感的方式關心娘子……
蔡淨塵可以篤定，相王不敢，或者說不想提起那晚發生的事。
娘子一定受了什麼委屈。
可娘子言笑如常，除了第一天精神有些萎靡之外，並沒有什麼異常之處。依舊樂呵呵和使女說笑吃茶，早間去園子裡閒逛，午時打個盹，下午起來翻看書坊刊印的樣書。
完全不像是受過什麼委屈的樣子。
他想來想去，沒有頭緒，那個平平無奇的護衛是聖人送到娘子身邊的，他問不出什麼來，只能從半夏這裡尋求答案。
半夏被突然竄出來的蔡淨塵嚇了一跳，但是這兩天被不停盤問的遭遇讓她很快鎮定下來，「你沒聽說嗎？前晚宴席上有人想行刺，娘子當時和那些歹人只隔幾步遠，受了不小的驚嚇。都怨我，我沒保護好娘子。」
蔡淨塵瞳孔翕張，仔細端詳半夏的面孔，抬手讓她離開，「原來如此。」
半夏在騙他。
他沒有因為半夏的欺騙而生氣，他知道半夏死心塌地忠於娘子，她選擇說謊，說明前晚發生的事確實不能透露給外人知道。
既然隱瞞是為娘子好，那他就不必繼續探查了。