西市人潮如織,比肩接踵。
市鼓三百響後，巷曲間的店肆、食鋪陸續開張。
市署小吏四處張貼告示，駝隊、商隊、客旅擠在佈告前,請識字的人幫忙解讀告示上寫了什麼。
裴英娘好奇,掀開車簾，盯著佈告前裡三層外三層的人群看了幾眼。
系銀帶、佩銀刀的大食人,五官深刻的中亞人，膚色黝黑的崑崙奴,信奉襖教的襖教徒,彬彬有禮的倭國人，會說一口流利漢話的新羅人，面容嚴肅的景教司祭……還有前來遊玩的外國留學生,擁著美姬的王孫公子,下衙後閒逛的官吏……
不同膚色、不同服飾的人站在一處高談論闊，竟沒有一點奇異之感。
耳畔氣息溫熱，李旦俯身靠近她,附耳道：「上面寫的是每天錢、帛米糧的交易價格。」
金子用於大宗貨物交易,尋常買賣錢帛兼用，換算比例一般是固定的。但隨著季節變化,有些商品的價格會出現巨大的浮動。
或是某段時期有大量商隊湧入西市,帶來大批積壓的貨物，那麼也會影響買賣價格。
通常來說，米價是衡量物價的標準之一。
米價時漲時跌，收成好時一斗米只要幾文錢,災荒年間，或是世道不穩時，可能會漲到幾十文。
前幾年因為氣候惡劣，南方諸州時有洪澇災害，米價一升再升。
李治和武皇后為此頭疼了一陣。
裴英娘愛莫能助，高產量的作物此時還在遙遠的大陸野生野長，經過當地人數代持之不懈的悉心培育後才能食用。現在的造船技術建造的船隻無法進行遠洋航行，只能沿著近岸海岸線行駛，才能保證補給，當世幾條海上貿易路線幾乎都是如此。
直掛雲帆濟滄海什麼的……幾條小破船，剛走到半路，就被大風大浪打趴下了，披頭散髮哭爹喊娘也沒用。
作物產量極低，氣候災害頻繁，此時的農戶們是真正的靠天吃飯，一旦遇到天災，全家只能束手無策，忍飢挨餓熬過寒冬。
所以某地發生災禍，假如朝廷不及時救災，一定會引發動盪，米價暴漲，餓殍遍野。
京兆府是天子腳下，不必擔憂無米糧可吃。長安的存糧不夠，二聖可以帶著文武百官、侯門貴戚搬遷去洛陽。
東都附近建有數座糧倉，布帛堆積如山，栗米、稻穀、鹽等動輒幾千幾萬石，存糧豐富。
但是影響米價升降的因素複雜多變，所以仍然時有漲跌，東西市的市署每隔幾天會根據市價規定一個大約的範圍，以免產生爭執。
裴英娘回頭睨一眼李旦，忍了忍，決定不把他趕下車，今天阿兄可是她的錢袋子呢！
「茶葉的價格最近是跌了還是漲了？」
李旦摸摸鼻尖，另一隻空著的手仍然攬著她的腰，言簡意賅：「對外繼續漲，對內繼續跌。」
對外，自然指的是中原商人和西域胡商的買賣，對內，說的是南北商隊交易。
吐蕃崛起，勢力漸漸接近天山南北，隴右道岌岌可危，原本暢通的絲綢之路受到極大阻礙，已經有越來越多的番客選擇走海路，從波斯灣出發，穿馬六甲海峽，過南海，到達泉州、廣州，從揚州改水路，經杭渠北上，沿運河到達洛陽，最終把貨物送抵長安。
絲綢之路的繁華，獲益最大的並非中原商人，粟特人才真正把持商路，絲路難走，對他們影響更大，茶葉價格反而不會跌。
至於國內，朝廷一直嚴格把控茶葉價格，暫時沒有出現一兩茶葉一兩金的高價——當然，那些被達官貴人追捧的貢品茶葉絕不在此列。
按理說聽到李旦的回答，裴英娘應該高興才對，但是她卻眉頭輕蹙，若有所思。
李旦濃眉微微一挑，沒有打擾她。
她平時嬉笑玩鬧的時候脾氣很好，怎麼逗她都不會生氣，生氣了也不要緊，哄一鬨就能迴轉。
但是她認真思考的時候就不一樣了，在她專注想事情的時候去撩撥她，乖巧的小十七也會板起臉孔，不理人的。
裴英娘沉吟片刻，合掌一拍，「我想不明白現在的情勢到底是好是壞，回去以後寫下疑問，交給戶部的人去操心罷！」
當初朝絲路伸手前，她事先費了不少口舌，動用李治和武皇后的關係，才贏得戶部的支援和默許。
內外差價大，很多商人受利益驅動，必定會利慾薰心，越過市署，直接和胡人交易。
這樣的買賣是朝廷嚴令管制的。
假如所有商人們以低價收購國內貨物，高價倒賣給外國商旅，長此以往，說句動搖國之根基，絕不是危言聳聽。
朝廷曾三番五次下令，禁止國人從事外國貿易活動，違者懲罰極為嚴苛。
所以，要麼徹底放棄宗族關係，選擇財富。要麼老老實實做點小生意，發點小財，當個富家翁。
可以說，假如沒有身份上的便利，一般人想靠商路發財，然後成功融入權貴階層，基本上是痴人說夢。
但是財帛動人心，有錢能使鬼推磨，總有人會鋌而走險鑽空子。
裴英娘並非專業人士，目前只能從茶葉價格的變動中想到這麼多，不懂其他更深層次的東西。
朝中臥虎藏龍，不乏能人，交給他們最妥當。
想著想著，捲棚車停在一家珠寶首飾鋪前，這是西市規模最大的一家首飾鋪，光店面就有別家的四五倍大，一共有三層，樓上是雅間，用來招待貴客。
李旦直接帶著裴英娘登上三樓。
店主只需看一眼親衛們的裝束和身板，就知道兩人身份貴重，沒有上前賣力獻殷勤，而是先命人去雅間薰香煎茶。
西市沒有賣茶的，只有他們首飾鋪提供上等茶飲。
楊知恩早就提前探過地方，熟門熟路分派好人手，找到店家：「把你們店最好的鴉忽都拿來。」
雅間擺設高雅，珊瑚雲母屏風圍出小小的空間，水晶簾低懸，琉璃玉飾熠熠奪目。
裴英娘倚在窗邊看風景，聽到楊知恩和店家的對話，撲哧一笑，有種自己變成暴發戶的感覺。
「宮裡的東西不一定是最好的。」李旦遞杯茶給裴英娘，拍拍她的發頂，「喜歡什麼拿什麼，外邊的東西樣式新鮮。」
裴英娘低頭喝茶，沒敢贊同李旦的話。
宮裡的東西確實不一定是最好的。她前幾天發現連李治身邊的內侍也上當受騙，把胡人作假的珠寶當成稀世奇珍進獻給武皇后了。
正是大水衝了龍王廟，自己人坑自己人。
珠寶這種東西，裴英娘從不嫌多，吃過茶後，興致勃勃挑了十幾樣。
聽僕役說店裡的寶石盆景是流亡的波斯襖教徒偷運出來的，她立刻丟下珠寶，要看寶石盆景。
李旦一揮手，楊知恩立馬一口氣跑下樓，眨眼間親自端著流光溢彩的寶石盆景上樓。
裴英娘眼前一亮，看一眼寶石盆景，再看一眼李旦。
李旦淺笑著頷首。
店家會意，吩咐僕役準備裝車，心裡暗暗道：王公貴族，就是豪氣！
日薄西山時，裴英娘滿載而歸。
她本以為李旦今天帶她出門，不只是領著她逛西市那麼簡單。
結果兩人一下午真的只在西市裡頭兜兜轉轉，逛了一家又一家店肆，連脂粉鋪和鞍韉店都去過，還去書肆看了看。
明明宮裡什麼都有，府中庫房的綢緞布帛、金銀財寶多不勝數，李旦卻不厭其煩地陪她一家家挑選平常用的小物件、小玩意兒，神情不見一絲焦躁。
她坐在捲棚車裡，隨著車駕的顛簸輕輕晃動，心裡泛起百般滋味，不知是甜蜜還是感動。
牛車駛入巷子，人聲漸漸融入金黃的暮色中，她掀開車簾。
李旦騎馬走在捲棚車旁，聽到響聲，低聲問她，「是不是累了？快到了。」
裴英娘雙手托腮，看著李旦俊朗的側臉。
他少年時眉目俊秀，傲慢矜貴，這幾年五官輪廓越來越清晰深刻，眉宇間多了絲陰鬱冷淡，但是依然還是俊俏好看的。