李旦頓了一下，「不，事情有點古怪。」
裴英娘怔忪片刻，手指慢慢鬆開帛帶。
※
宜州。
秋色漸深，山間依舊一片蒼翠，蜿蜒而過的溪水清澈見底，山色空濛，細雨茸茸。
一匹快馬飛馳而過，落了幾場雨，山間道路泥濘，馬蹄濺起陣陣泥點子。
馬上之人頭裹巾子，著紺色竹枝柿蒂紋翻領長袍，額系紅纓帶，眉目清秀，是個年輕俊雅的青年郎君。
駿馬須臾馳到驛站前，早有隨從等在路口，隔得老遠就殷勤湊上前，「郎君，使君和明府等候多時了。」
不等駿馬停下來，俊秀青年撒開韁繩，翻身下馬。
旁邊的人看得心驚膽戰，等青年頭也不回地走進驛站，才偷偷籲出一口氣。
郎君是使君的救命恩人，於年前從山匪手中救下使君一家八口人，還手刃山匪頭目，領兵打退山匪暴亂，立下大功，被使君收為義子，接到府中教養。
使君的幾個兒子流連風月，一個比一個不成器，倒是這位義子身手利落，膽大悍勇，毫不畏死，和使君脾氣相投，很得使君的喜歡。
入夏的時候，馬奴聽府中人私底下說，使君預備把家業傳給這位新收的義子。
沒想到郎君斷然拒絕使君的厚愛，憤然出走。
使君親自追出三十多里路，才把郎君勸回刺史府。
自此以後，使君對郎君愈發器重信任，府裡的主母和幾位郎君看出小郎君不會覬覦刺史府的家財產業，也對郎君越來越好。
使君想把自己的外甥女嫁給小郎君，小郎君也沒答應，說是家中親人過世不久，他要為母守孝。
馬奴牽著駿馬去馬廄吃草料，搖搖頭：小郎君真是個傻大憨，刺史府家財萬貫，他說不要就不要，舅家小娘子貌美如花，他也不動心。每天任勞任怨，為使君奔波，啃乾糧，喝冷水，至今沒有攢下一點私房錢，他到底圖什麼呢？
難道小郎君真的只是為了報答使君的知遇之恩？
驛站裡，宜州刺史和當地縣令也在討論這個問題。
縣令皺眉道：「四郎雖然很有才幹，但到底來歷不明，使君貿然將如此機密的事情交給他去辦，會不會生變？」
宜州刺史哈哈大笑，捋須道：「四郎表裡如一，是個好孩子，我信得過他！我一家幾口的性命皆是被他所救，他不會害我。」
縣令想了想，刺史為人豪爽，喜歡誰，就真心交付，絕不會胡亂猜疑，勸了也沒用，不如私底下去調查，等查到實質證據，再來勸使君。
他起身告退，宜州刺史揮揮手，「你去吧。」
縣令下樓，走到轉彎的拐角處時，眼皮跳了兩下。
刺史的義子週四郎背靠牆壁，手抱腰刀，冷冷地看著他。
這一瞬間，縣令想到叢林中的野狼，他們狡詐無情，悄悄潛藏在暗處，看似毫無殺機，等到時機成熟，他們忽然撲出來，一口咬斷你的咽喉。
縣令汗如雨下。
「明府。」週四郎向他頷首致意。
剛才說的話肯定都被週四郎聽見了，得罪了這個煞神，以後恐怕會招致禍患……縣令勉強笑了笑，拱拱手，飛快奔下樓。踉蹌了幾下，差點摔倒。
週四郎面無表情地看著縣令離開，轉身上樓。
周刺史是武人，耳聰目明，他上樓的時候故意發出聲響，他們早就知道他到了，卻沒有停下交談。
顯然，刺史故意讓他聽見他們的對話，好讓他感恩戴德，繼續為他們賣命。
週四郎笑了笑，推開房門，「義父。」
周刺史坐在火盆前搓手，「四郎啊，你回來了，事情辦得如何了？」
週四郎脫鞋走上簟席，矮身坐下，腰刀放在一邊，「義父，羈縻青州的刺史、縣令皆是山民出身，並非漢人，不懂朝堂上的彎彎繞繞，只服從強者，他們親口向孩兒保證，只要義父一聲號令，他們一定追隨左右，為義父效犬馬之勞。」
周刺史雙眼微眯，稍一沉吟，打量週四郎幾眼，微笑道，「四郎，時至今日，你應該明白，為父正在做一件大事。」
週四郎眼觀鼻鼻觀心，望著火盆裡躍動的火焰，靜默不語。
「我身負皇恩，不能眼見著妖婦把持朝政，殘害忠良！」周刺史長嘆一口氣，「你救過我的命，我也不瞞你，我已聯絡宗室，暗中籌謀，此事關係重大，妖婦積威頗深，難以撼動，我等起兵，不過是蚍蜉撼樹罷了，十有**會落一個身首異處的下場。你還年輕，不能被我連累，再過兩天，會有南下的商隊經過驛站，你隨他們一起走吧，天涯海角，總有你的容身之處。」
聖人快不行了，所有人都在等著那一天，等聖人駕崩，新君根基不穩，朝野震盪，他們趁機起兵反對太后，殺進長安，把太后趕下臺……
至於太后還政之後，新君聽誰的，自然是起兵的人說了算，甚至於他們可以換一個人當皇帝。
週四郎心中冷笑，面上卻平靜無波，冷聲道：「我跟著義父。」
簡簡單單一句話，其他的不願多說。
周刺史就是喜歡週四郎的簡單幹脆，聞言嘿然一笑，「好，得此佳兒，為父三生有幸！」
他不怕週四郎反水，這小子什麼都不懂，可能以前少年意氣犯了什麼事，一直過著躲躲藏藏的日子，除了依靠自己，誰能不計前嫌重用他信任他，給他榮華富貴？
他只能效忠自己。
如果他不識時務，殺了他也不過是一句話的事，易如反掌。
周刺史胸有成竹，微笑道：「為父要派人去長安打探訊息，其他的人我不放心，四郎，你會說雅言，就由你親自走一趟，來日若能辦成大事，為父幫你討個大將軍的職銜，隨你折騰去！」
大將軍？他不想當什麼大將軍，他只想要一個清白乾淨的出身，一個可以重新返回長安，光明正大出現在她面前的新身份。
周刺史一家的性命，他們私底下制定的計劃，就是他的投名狀。
週四郎鳳眼微垂，「孩兒一定不負義父所託。」