這些天他處處躲著李旦，暫時性命無憂，可是總不能躲一輩子呀！
「姑母，就這麼放任他嗎？」他小心翼翼問。
武太后擺擺手，「無事。揚州那邊打了勝仗，四郎果然悍勇，竟然能再次手刃叛軍將領，後生可畏啊。讓人擬定詔書，朕要賞他。」
武承嗣雙眼微微一眯，以前他是姑母最信任的人，現在突然冒出一個武承新，奪去姑母的喜愛倚重，他沒學過兵法，拍馬都趕不上武承新打仗的本事，以後武承新不會騎到他頭上去吧？
武太后似乎能看出武承嗣在想什麼，睨他一眼，「承嗣，武家宗祠修繕得如何了？」
武承嗣精神一震，不管如何，他才是武家的嫡系血脈，和姑母血緣相連，武承新姓了武又怎麼樣？姑母賜他武姓，不過是想拉攏利用他罷了……
他垂首道：「宗祠早已修繕完畢，明堂也已經竣工，只等姑母拜洛受圖。」
月前，經過周密的佈置，幾名艄公從洛水中打撈出一塊刻有字跡和肖像的巨石，巨石上面篆刻的字跡和此前的種種神蹟呼應，寓意即將女皇臨人，改天換地。
武太后將親自前往洛水河畔，祭拜天地，接受寶圖。
典禮正在緊鑼密鼓地準備當中。
「很好。」武太后淺笑著道。
武承新掘開大堤，水淹叛軍，以摧古拉朽之勢，在三天內誅滅李敬業餘黨，天下為之震動，接下來輪到那些各地親王，等把那些宗室也解決了，她要舉行一場盛大的典禮來慶祝。
尋常女子到她這個年紀，成為太后之尊，臨朝聽政，手握實權，屹立於萬人之上，應該別無所求了。
她並不滿足於此，她雖然白髮蒼蒼，是個面容衰老的老婦人，但她壯心不已，渴求更多更輝煌的成就。
女人也能有雄心壯志。
她的權勢來自於丈夫和兒子，那又如何？古來以外戚身份奪權者，比比皆是。
搶到手上的東西，才是實在的。
※
碼頭前，旌旗招展，人山人海。
大軍得勝凱旋，太后大悅，命中書令裴宰相率領滿朝文武親赴運河碼頭，迎接獲勝的將士們。
一名錦衣青年立在船頭甲板上，並未著鎧甲，只穿一身單薄春衫，衣袍獵獵。
隨從捧著一件鳥羽織成的大氅靠近青年，「阿郎，快到碼頭了，這是太后賞賜的氅衣，您穿上吧。」
青年眉頭微微一皺，俊秀的面孔浮出幾絲厭惡，「拿開。」
隨從嘆口氣。
軍中的將官們都喜歡穿明光鎧，著甲冑，上戰場時不僅儀態威嚴，氣勢雄壯，還能抵擋對方的暗器，保護身軀。
可郎君卻是個例外，每次都是一襲寬袍大袖衝上戰場，好看倒是挺好看的，不過未免太草率了，也不怕敵人一刀下來砍傷他……
旁邊傳來幾聲爽朗大笑，大總管丘神勣踏上舷梯，走來和青年寒暄。
隨從眼觀鼻鼻觀心，站在一邊當擺設。
「四郎建此大功，陛下論功行賞，必定賞賜頗豐，你開口要什麼，陛下絕不會回絕……」丘神勣拍拍蔡淨塵的肩膀，「聽說四郎還未婚配？你正值青春年少，身邊怎麼能沒有佳人相伴？我家中有一幼妹，秀外慧中……」
他的話還沒說完，蔡淨塵嘴角一扯，「多謝總管美意，我為母守孝，暫時沒有成家的打算。」
丘神勣聽他一口回絕，臉色不大好看。
說話間，大船駛進碼頭，漸漸靠近棧橋。
今天為了迎接將士們，其他商船都要靠後，等他們上岸後，那些商船才能靠岸。
隔著朦朧的柳煙和水霧，一片嗡嗡響，岸邊人頭攢動，喧鬧聲不絕於耳。
裴宰相領著官員們迎上前。
※
「真熱鬧。」
岸邊一處閣樓上，頭梳拋家髻，簪牡丹紋玉背梳、身穿錦襦羅裙的女郎斜倚窗欄，眺望不遠處被人潮擠得水洩不通的碼頭。
「娘子，您看像嗎？」阿福兩手搭在額上，指著船頭上的青年，「我怎麼又覺得不像了呢？」
裴英娘嘴角輕輕抽了一下，都到這個時候了，阿福竟然還在糾結武承新是不是蔡淨塵。
之前只是猜測，現在親眼看到，她可以確定，武承新絕對是蔡淨塵。
雖然他臉上那道刀疤不見了。
他殺了李敬業和他的同夥數十人，掘開大堤淹死叛軍數萬，十萬叛軍一半死在他手上，一半四野潰逃。
駱賓王的《討武氏檄》振聾發聵，鼓舞士氣，讀來讓人同仇敵愾，熱血沸騰。但打仗還是要靠實力的，烏合之眾，怎麼可能是正規軍隊的對手。
她合上紗簾，把碼頭上的人聲擋在簾外，問阿福：「打聽清楚了嗎？」
阿福啊一聲，回頭垂首，答道：「打聽清楚了，太平公主不住在皇城，她和駙馬薛三郎一道，住在敦厚坊的公主府，和北市離得很近。」
「嗯。」裴英娘手裡拈了一朵花枝，暮春時節百花盛開，洛陽的街頭坊間，隨處可以看到提籃賣花的老嫗。
她抽出一張絲帕，纏到杏花花枝上，「送去公主府。」
阿福彎腰走到她面前，接過花枝，「是。」