奏樂聲響徹雲霄，射禮開始了。
李旦代天子射。
他走到前殿當中,風吹衣袂飄飄,身姿挺秀,眉宇軒昂。
千牛衛大步上前，奉呈弓箭。
李旦抓起彎弓，引弓搭箭，箭尖微挑,指著遠處的靶心。
嗖的一聲，箭矢劃破空氣,和著激昂的樂聲,射中獸皮箭靶。
一箭剛剛射出,李旦沒有停頓，繼續拉弓，連發四箭。
鼓樂聲停了下來,嗖嗖幾聲銳響，每一支箭矢都準確無誤地紮在箭靶上。
李旦放下長弓。
千牛衛將軍秦巖小跑到箭靶旁檢視,隔得太遠,宴席上的朝臣們看不清李旦是否射中。
秦巖拔出四支御箭,回到臺階前，揚聲道：「俱獲！」
獲,說明箭矢正中靶心，不偏不倚。
群臣轟然叫好，齊聲恭賀女皇。
高臺東邊堆滿各種綾羅珠寶，那是預備賞賜給諸位大臣的。西邊設長條桌,宮婢手捧執壺，桌上一溜花口碗——有賞有罰，射術高超的大臣有賞賜，射得太偏的，則要罰酒。
李旦四支全部射中，女皇問他想要什麼賞賜。
裴英娘欠身坐直，目光灼灼，滿臉期待地仰望著李旦，眸子烏黑髮亮，炯炯有神：阿兄，要瑞獸啊！
李旦嘴角微微勾起，笑了一下，好久沒看到小十七這副眼巴巴期盼禮物的模樣。
「母親，兒聽說劍南進貢一雙瑞獸貔貅。」
女皇把李旦和裴英孃的眼神交流看在眼裡，眼眸微垂，頓了一下，忽然覺得有些意興闌珊。
羊仙姿為她斟滿一杯龍膏酒，酒液烏黑，她輕撫犀角酒杯，神思飄向遠方，「可。」
裴英娘抿嘴笑，挽袖為李旦斟酒，等他坐下，捧著酒杯送到他跟前，「恭賀阿兄。」
李旦接過酒杯，眼角斜挑，「要謝我什麼？」
裴英娘皺眉想了想，有些犯難，反問他：「阿兄想要什麼？」
鼓樂聲重新響起，大臣們按著順序一個接一個拉弓射箭，宴席中時不時爆發出一兩聲鬨笑，有人射偏了。
差不多到時候了，李旦放下酒杯，給裴英娘夾菜，靠近她身側，沉聲道：「英娘，好好想想，回去我會找你討要報酬。」
他起身走了。
裴英娘耳畔發燙，趕緊環顧左右，還好宮婢們離得遠，沒聽清李旦剛剛說了什麼。
臺階下，宮人把射爛的獸皮箭靶撤下，換上一隻新的箭靶。
哐當幾聲，大臣們手中的酒碗銀箸落地，有幾個激動的，把几案都碰倒了。
看清宮人抬上來的新箭靶，眾人愀然變色。
臺下議論紛紛，氣氛詭異，悶頭專心吃醍醐餅的裴英娘抬起頭。
廣場上風聲呼嘯，彩幡飄揚，箭靶上傳來一聲聲慘叫——上面竟然綁了個大活人！
宴席上的大臣們心頭惴惴，暗道不好，原本以為射禮專為賞賜群臣而舉辦，應該能風平浪靜，吃吃喝喝就過去了，頂多誰運氣不好把箭矢射到坐席間被人恥笑兩三年，沒想到連射禮都能橫生波折！
魏王武承嗣雙手握拳，牙關咬得咯咯響，「是王慶之！」
他拋開酒杯，回頭找到年輕俊秀的侍御史，「你不是推事院主事嗎？王慶之怎麼會出現在這兒？」
王慶之是武家的人，他號召洛陽坊民上書請女皇改立太子，積極為武承嗣造勢，誣告李旦意圖謀反。前不久推事院將王慶之收押，通過這種手段把他的陳書呈送給女皇，女皇看過坊民陳情後，沒有公開表態。
蔡淨塵鳳眼微微一眯，掃一眼慢慢走下長階的李旦，臉色微沉，「我不知情……出發之前我去過推事院，王慶之當時還在麗景門內。」
武承嗣揮揮手，叫人下去打聽。
僕從很快折返回來，「郎君，太子親衛奉聖命帶走王慶之，推事院的人不敢阻攔。」
李旦經過姑母的同意？
武承嗣面色紫脹。
蔡淨塵不動聲色，一杯接一杯飲酒。
射禮有完整的儀式，步驟清晰，有人射箭時，伶人們要奏樂配合……但是太子命人把大活人綁在箭靶上，前所未聞，龜茲樂人面面相覷，不敢繼續奏樂。
沒有樂聲，場中一片寂靜，唯有西風扯動彩幡的嘩嘩聲響。
李旦接過千牛衛奉上的箭矢，搭在弦上。
朝臣們屏氣凝神，在場數百人，大氣不敢出，眼睛瞪如銅鈴，一眨不眨，目光有如奔湧的海潮，彙集到李旦身上。
日光下，箭尖散發出粼粼光澤。
一聲銳響，破空之聲彷彿帶著雷霆之勢，震得所有人耳膜嗡嗡響。
這一支箭並沒有射中王慶之的要害，而是扎進他的大腿裡。
王慶之猛然掙扎，口中發出撕心裂肺的慘叫聲。
「他被灌過藥……」蔡淨塵一邊吃酒，一邊低聲和武承嗣解釋，「一種特質的湯藥，服用過後，他全身無力，求死無門，偏偏會一直保持清醒，所有知覺無限放大，一點點針扎一樣的小刺痛，變成挖心撓肝一樣的劇痛，比一刀一刀凌遲還痛苦，但是不會致死，哪怕痛入骨髓也不會死……他還能活很久，直到最後一滴血流乾，生不如死……」
武承嗣的臉由紅轉青，又由青轉白，「別說了！」
蔡淨塵從善如流，自顧自吃酒。
這時，千牛衛走到武承嗣的席位前，做了個拱手的姿勢，「殿下請魏王射。」
眾人連忙低頭吃菜，假裝看不到武承嗣幾欲噬人的陰沉臉色。
武承嗣咬咬牙，推開身旁侍酒的宮婢，大步走到廣場前。
李旦居高臨下，俯視著他。
兩人目光交匯，武承嗣睚眥欲裂，抄起長弓，拉開弓弦，一箭射出。
他想一箭把王慶之射死，反正留著也沒用了。
可惜事與願違，一枝鐵箭不知從哪裡激射而出，撞開他的射出的竹箭，箭尖顫了兩下，委頓在地。
武承嗣回頭怒視李旦，欺人太甚！
李旦負手而立，沒看他。