朝臣們的第三次聯合比她預想中的要快。
她思忖幾息後，吩咐道：「你騎上快馬，去一趟公主府和英王府，告訴公主明堂裡發生的事，告誡英王，叫他老實待在王府裡，不要輕舉妄動。」
裴明潤應是。
她笑了笑，「潤郎，怕嗎？」
裴明潤挺起胸脯，神情堅定，大聲道：「我不怕！」
裴英娘回房，阿鴻已經睡著了，他的睡姿很乖巧，雙手握成小拳頭，她捏捏他的手，合衣躺下。
申時，郭文泰也回到上陽宮。他告訴裴英娘，宋壬掌握二張兄弟收受賄賂的確鑿證據，當場把二張兄弟駁得啞口無言，女皇只能下令關押二張。
負責審問二張的人是蔡淨塵。
蔡淨塵整治囚犯的手段層出不窮，從他擔任侍御史以來，沒有人能扛得住他發明的那些拷問酷刑。
朝中有些人額手稱慶，等著二張兄弟認罪。
裴英娘卻覺得事情沒那麼簡單，女皇不會輕易放棄二張兄弟。
夜裡李旦回來，她問他：「侍御史會怎麼料理二張？」
黑暗中，李旦臉上浮起一絲淡淡的笑，「侍御史」這個稱呼比四郎生疏多了，他聽起來很順耳，「母親不會讓他審問二張的。」
果不其然，五天後，女皇下令釋放二張。
兄弟倆收受賄賂，人證物證皆在，罪名無法掩蓋，女皇貶謫賄賂二張的官員，卻放過二張，只罰他們思過而已。
盼著二張兄弟倒臺的朝臣們大失所望。
※
二張兄弟不是省油的燈，他們意識到朝臣對他們抱有極大的敵意，而且不論是李氏，還是女皇的族人武氏，都在暗中和他們作對。
紫微宮，偏殿。
張易之身著掐金錦繡長袍，長髮披散，手執洞簫，臨風而立，飄飄欲仙。
遠處的宮人們看到他，面色羞紅，五郎相貌俊美，舉手投足氣質脫俗，難怪陛下這麼寵愛他。
張昌宗裹緊披風，走到張易之身後，急躁道：「五兄，我們不能坐以待斃，必須殺雞儆猴，才能繼續過安穩日子。」
張易之輕哼一聲，道：「說得容易，你倒是說說，怎麼殺雞儆猴？」
兄弟倆雖然步步高昇，但他們沒有軍權，女皇倚重他們，更多的是把他們當成一種平衡朝堂的工具，而不是真的放任他們隨心所欲。他們每次構害其他大臣，靠的是甜言蜜語哄女皇高興，然後趁機進讒言。他們最大的依仗是女皇，論起心機手段，他們根本不是大臣們的對手。
偏殿內坐了很多人，都是依附兄弟倆的朝臣。
其中一人給他們出主意，「英王乃太子的兄長，曾為太子，可從英王身上下手。」
張易之和張昌宗對視一眼，壓低聲音商量來商量去，決定採納這個意見。
等其他人離去，張昌宗壓低嗓子說：「五兄，陛下七老八十了，最近又時常患病，說不定哪天一蹬腿人就沒了，等她一死，哪裡還有我們兄弟的活路？幾位閣老恨不能生吃我們！」
張易之皺眉道：「你想說什麼？」
張昌宗眼圈發紅，喉嚨裡發出嘶嘶的吸氣聲，冷笑著道：「反正早晚都是一死，為什麼要死得窩窩囊囊的？趁著陛下寵幸我們，我們乾脆一不做二不休，先除掉那幾個老和我們作對的閣老，多安插一點我們的人，然後控制禁衛軍……」
張易之聽懂張昌宗的暗示，心頭駭然，掃一圈左右，確定周圍沒人偷聽，眯起雙眼，「六郎，你瘋了？我們沒有兵權，就憑那些只會天花亂墜的文士，怎麼改天換地？」
張昌宗咧嘴大笑數聲，「五兄有所不知，眼下正有一個手握軍權的人能為我們所用。」
「是誰？」
張昌宗吐出一個名字：「執失雲漸。」
張易之眉心緊擰，「你怎麼確定執失雲漸願意幫助我們？」
張昌宗嘴角挑起一抹冷笑，「我無意從上官女史口中得知，太子妃死而復生，是仙人轉世之類的傳言全是假的！當年太子用假死的手段騙過陛下和執失雲漸，執失雲漸愧疚之下才遠走西域。後來太子妃又回來了，陛下特意交待上官女史寫信給執失雲漸，賞賜他美人財寶，同時警告他莫要為難太子，他才肯老老實實待在草原。現在他打了勝仗，陛下要防著太子，召他回來守衛紫微宮，不管他過往和太子有什麼仇恨，他敢肖想太子妃，太子登基以後肯定不會放過他，就憑這一點，他也得乖乖和我們合作。」
張易之在房裡走來走去，袍袖鼓滿秋風，疑惑道，「萬一執失雲漸和太子就像周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨呢？」
張昌宗嘿然道：「上官女史說陛下也有這個懷疑，先後派了幾撥人去調查此事，沒有查到太子和執失雲漸有過來往的蛛絲馬跡，而且這幾年太子私底下不停派人刺殺執失雲漸，陛下訓斥他，他依然我行我素。」
張易之抬起眼簾，掃一眼張昌宗，調笑道：「你什麼時候成了上官女史的入幕之賓？」
張昌宗坦然道：「一個女人罷了，我接近她只是為了打聽訊息。」
他兩手一拍，接著道，「五兄，別猶豫了，是假的又如何？反正執失雲漸加上英王，總有一個能為我們所用，五兄，陛下當年以後妃的身份從李氏手中奪得江山，我們是男人，未嘗不能賭一場！」
張易之心口猛跳，神色猶豫。
張昌宗拍拍他的肩膀，「五兄，伸頭也是一死，縮頭也是一死，我們放開手腳大幹一場吧！」
半晌後，張易之睜大眼睛，緩緩點頭。
※
英王府。
二張被抓了，然後又被放了。朝臣們很不滿，母親年事已高，政事大部分委任二張代為處理，朝中大臣想見母親，必須經過二張的許可。
洛陽局勢瞬息萬變，李顯戰戰兢兢。
臘月接連落了幾場大雪，天寒地凍，他每天窩在王府裡吃酒看雜耍百戲，大門不出，二門不邁，比王府裡的女眷們還規矩。
這天又是個大雪天，寒風刺骨，他卻放下酒杯，換上厚厚的裘皮厚襖，催家僕套車，迎著風雪乘車出行。
今早公主府的僕從上門報信，說公主於昨晚子時三刻生下一位小郎君，他作為兄長，十分歡喜。
薛崇胤和薛崇簡出生時他不在妹妹身邊，這一次兩家離得近，他總得過去看一眼。
他喜歡小孩子，孩子出生是喜事，他們家只剩下他們幾個人了，需要更多的喜事。
到了公主府，他先去看望妹妹。
李令月雖然笑容滿面，但欣喜中掩不住失望。
李顯百思不得其解，以為她和薛紹吵架了，問過薛紹之後才明白，李令月以為這一胎是小娘子，沒想到又是一個小郎君，所以有一點失落。不論男女都是她的孩子，她每一個都喜歡，但之前奉御說得太肯定，她滿心以為這一次一定是女兒，連小娘子的備用女婿都挑好了，結果和之前想的不一樣，落差有點大。
李顯哈哈大笑，看過外甥，告辭回王府，出門時迎面看到上陽宮的馮德領著一群抬禮物的僕從進來。
時局緊張，李令月又不是頭一回生孩子，不想驚擾到李旦和裴英娘，直到孩子生了才讓薛紹打發人去送信。
裴英娘先吩咐宮人送來禮物，等下午再親自來探望李令月。
李顯和馮德閒話幾句，坐車回英王府。
郭氏早就準備好熱香湯，服侍他洗漱換衣。
他懶洋洋泡在溫暖的香湯水裡，和郭氏說起李令月因為生了小郎君而黯然神傷的事。
說到高興的地方，郭氏陪他一起笑。
在房州時身邊沒什麼僕從，幾個侍妾伺候李顯的衣食起居，回到洛陽，他依舊習慣讓侍妾們照顧。
李顯嘆口氣，「在房州的時候，我天天害怕，總盼著能回來，現在回到洛陽了，才曉得阿弟他們更不容易，難為他們能熬過來，還不忘派人去房州接我。」
他感嘆一陣，瞥到郭氏額頭上的汗珠，握住她**的手，嘆口氣，道：「等安穩下來，我求阿弟給你弟弟安排一個好差事，阿弟很嚴格，破格提拔他當大官是不可能的，不過也不會虧待他。你們陪我吃了那麼多苦，我不會辜負你們。」
郭氏欲言又止，繼續幫他擦背，「妾不敢奢求什麼，只要郎君好好的，妾就心滿意足了。」
李顯不壞，從不對她們這些侍妾發脾氣，郭氏曾妄想得到更多。但跟在李顯身邊這麼多年，她漸漸明白，李顯天生就是這副性子，他的話不能當真。
她只能靠自己才能得到想要的，李顯剛才說得很明白，「你們」，而不是「你」，他對每一個侍妾都是如此，其中包括韋氏。
李顯泡了半天香湯，骨酥筋軟，正是愜意的時候，使女在門外叩門。
小郎君不小心吹了風，一直咳嗽，韋氏束手無策，請他過去看看。
李顯皺起眉，郭氏幫他擦身，服侍他穿好衣裳，平靜道：「這種天氣，小孩子身子嬌弱，最容易生病，郎君快去看看吧。」
她這麼大度，李顯反而不好意思，捏捏她的手心，跟著使女離開。
等他趕到韋氏的院子，發現使女們並沒有驚慌失措，也沒聽見小郎君咳嗽的聲音。
李顯皺眉，抬腳走進內室。
韋氏紅光滿面，滿臉堆笑，一把拉住他，眼神示意使女們出去。
李顯疑惑道：「你這是……」
韋氏推李顯坐到榻上，退後幾步給他作揖，「郎君，我們的機會來了！」
李顯一頭霧水，「什麼機會？」
韋氏斂容正色，一字字道：「郎君，你真的甘心屈居人下嗎？」
李顯呆住了。
作者有話要說：
忽然發現裴明潤的名字和李顯兒子的名字重了一個「潤」字，不大合適，但是改了挺浪費字數的，所以就不改了。