他大吃一驚，急忙往裡走，「他們惹怒太子妃殿下了？」
山民們仰慕太子妃，太子妃並非脾性驕縱之人，按理來說應該不會這麼快惹出事啊？
他憂心忡忡，撩起錦袍疾步走進租住的小院，卻見十幾個個頭矮小、面色黧黑的山民迎面衝上來，跪地磕頭，「多謝使君為僕等升斗小民操勞！」
山民們滿面紅光，激動不已。
吳州刺史愣住了。
家僕趕過來向他解釋原委，「阿郎，太子妃殿下不僅放回所有山民，還上書勸諫聖上，以後我們吳州再也不用把山民們捉來當貢品了！」
跪在地上的山民們淚流滿面，不停拿袖子擦眼淚。
他們就要回家了！回到家人身邊，從此子子孫孫安居樂業，再也不用擔心哪天官府突然派人抓他們給貴人們取樂。他們抱成一團，放聲大哭，這一次他們不用壓抑哭聲。
吳州刺史呆立良久。
※
剛過完花朝，天氣一天比一天暖和，杏花開滿枝頭，花朵嬌媚，燦如雲霞。
李旦盤腿坐在樹下支起的錦帳裡，低頭編花冠。
阿鴻身裹杏紅色春衫，胸前掛瓔珞圈，肥嘟嘟的手腕上套了一串刻了佛號的鐲子，手腳並用爬到他背後，搖搖擺擺站起身，抱住他的胳膊，咯咯笑。
他扭頭看阿鴻，阿鴻伸出手，想搶他手裡的花冠玩。
他舉起花冠，這隻花冠他做了一上午，用盛開的牡丹花和金線、玉飾、珠寶串成寶冠，每一片花瓣和葉片上絡以金線玉珠，今天是十七的生辰，這樣的花冠才配得上她，「這是給阿孃的，不許碰。」
阿鴻不知道有沒有聽懂阿耶的話，烏溜溜的眼珠骨碌碌轉來轉去。
李旦隨手拈起一朵紫色牡丹花，他折騰了一上午，試驗無數次，身邊一大堆失敗的牡丹花冠。
阿鴻立即被他手上的牡丹花引走注意力，努力站穩，伸手夠到牡丹花後，捧著就往嘴巴里塞。
他搖頭失笑，扯開阿鴻的手，「怎麼這麼貪吃？」
都說阿鴻像十七，其實只是眼睛生得像而已，十七小時候可秀氣了，又聽話又聰明，撒嬌的時候也很乖巧，像軟糯的白餈糕。
阿鴻什麼都沒吃到，只能咬自己的手指頭，表情委屈而無辜。
李旦掀開錦帳，讓馮德去準備茶食。
馮德很快送來一大盤精緻茶食。
李旦從黑漆描金漆盤裡挑了一枚單籠金乳酥給阿鴻，這個最軟，不會崩壞他的小乳牙。
阿鴻這下滿意了，一屁股坐在鬆軟的氈毯上，抱著金乳酥慢慢啃。
等他啃完半隻金乳酥時，郭文泰進來回話，看到他也在錦帳裡，猶豫了一下。
李旦示意桐奴攏起錦帳，「無妨，有事直接稟報。」
郭文泰努力不去看胖乎乎的皇太孫，抱拳道：「殿下，吳州刺史主動投效。」
李旦揚眉，手指翻飛，仍舊有條不紊地串玉珠，「吳州刺史，是不是尉遲家的大郎君？」
郭文泰道：「正是。」
尉遲家行事謹慎，始終保持中立。李旦試探過他們家的話事人，見對方搖擺不定，沒有強求。母親病情加重，移居長生院，二張最近頻頻接觸北衙統領，他差不多部署好了，離計劃好的日子越來越近，不能出任何差錯。
李旦捧起牡丹花冠，仔細檢查末端的披帶，「他怎麼會改主意？」
郭文泰一五一十說了吳州侏儒的事，最後說：「吳州刺史投效的事，太子妃並不知情。」
也就是說，裴英娘無意為之，恰好為李旦解決了一樁麻煩。
李旦沒說話，嘴角微微勾起，無聲微笑。
郭文泰又道：「殿下，英王府傳來噩耗，小郎君不幸夭折了。」
李旦頓了一下，「道觀那邊呢？」
郭文泰掃一眼還在啃金乳酥的阿鴻，「乍暖還寒，小娘子不小心感染時疫，也沒了。」
擔任暗衛期間，他的職責不僅僅只是護衛那麼簡單，這種讓人合理消失的事他做起來駕輕就熟，沒有人會懷疑到他們身上。
李旦嗯一聲。
斬草得除根，他不會容許韋氏的兒女平安長大。
阿鴻吃完金乳酥了，胖藕一樣的手臂伸得長長的，搖李旦的胳膊，「耶耶，吃、吃。」
他還想吃茶食，但是漆盤離得太遠，他不想動，要阿耶喂他吃。
李旦輕笑，把一頂絲線串起來的海棠小花冠扣到他頭上，抱起他，「走，我們去看阿孃。」
阿鴻眨眨眼睛，不明白為什麼好吃的茶食沒有了，只得抓起垂在手邊的絲帶玩。