這張媽媽怎麼也不早說？李正富額頭冒冷汗，「奴才心念莊相爺施飯恩情，並非刻意避著小姐，是太子他、他不許奴才幫您遞話。」
莊相爺重病一事他也聽說了，李正富倒是有心幫忙，可叛逆通敵又不是尋常小事，自當保命要緊。
莊懷菁垂眸道：「太子可有鬆口的意思？」
「……並未。」李正富左右四顧，為難了會，最後還是提醒了句，「莊小姐最近還是少些來找殿下好，他脾氣當真不是很好。」
太子眼裡容不了沙子，至今未給她父親定罪，不過是怕她母親憂傷過度，惹太皇太后心傷。
她眸色微淺，薄唇微抿，不知在想些什麼。纖長微彎的睫毛如畫扇般，面容精緻，皓腕纖細白皙，細指攥緊衣襟。
李公公不敢久留，連忙道：「殿下就要回來了，見不到奴才怕是會懷疑，奴才得先走了，這舞姬一事，大小姐還是歇歇心思吧。」
他貓腰退下，莊懷菁站在原地，看他遠去。
後面的張媽媽說：「這些閹人素來貪生怕死，以怨報德也不少見，大小姐莫要惹了怒氣。」
凝水澗是莊戚私下產業，關係隱秘，半個月前才轉到莊懷菁手上。
面紗遮住莊懷菁精緻的面龐，漆黑月夜，微風清涼，拂在人身上。莊懷菁身形纖細不少，腰肢輕盈，愈顯雪胸。
她沒回張媽媽。
張媽媽眼睛偷偷望她，凝水澗中女子眾多，皆有媚弱之態，可仔細瞧起來，倒沒一個能比得上這位大小姐。
莊懷菁今日下馬車時，張媽媽輕攙她的玉手，頓覺纖嫩細滑，柔若無骨般，讓她這老媽媽都酥麻了幾分，心想不愧是莊家精心培養的長女。
倒是可惜，這莊大小姐似乎已經破了處子之身。
莊懷菁尚未成婚，張媽媽也只是憑二十多年的經驗看出怪異，不敢胡亂揣測。
官家小姐的名節總比她們這些青樓樂坊看得要緊，張媽媽不會自找沒趣。
莊懷菁只是垂眸，心裡不知在想什麼。
莊家從前有多風光，現在就有多落魄。叛逆罪行非小事，誰也不想惹上一身腥，莊懷菁實在不敢相信父親會做那事。
門可羅雀，人人避之，她也早有所料。
皇上願放過莊家，實屬難得。莊懷菁現在該做的是安安靜靜，不惹人注意，靜等八月中旬大理寺開審。
可時間來不及，她能等得了，莊丞相那邊熬不下去。家中幼弟尚小，母親臥床不起，這事只有莊懷菁能出面。
「李公公是明哲保身的人，太子既然不想見我，他也不會觸黴頭。」莊懷菁開口，「李公公不會告訴太子今日在這裡見過我，張媽媽只當什麼都沒發生就行。」
「可莊相爺那邊……」
莊懷菁道：「只能冒險。」
她捂嘴輕咳兩聲，發上鎏金蔓草步搖微微晃動。近日來一直忙於各種雜事，她已經許久未好好歇息。
張媽媽上前扶住她：「大小姐注意身子。」
莊懷菁搖搖頭道：「無礙，去找臨師兄。」
張媽媽猶豫道：「他不可信。」
「無須擔心。」
張媽媽只好應是。
臨師兄姓陶，名臨風，和莊懷菁一同拜在孫長虛孫太傅門下，虛歲二十二。
孫太傅是飽學之士，曾教過當今聖上，後看七歲的莊懷菁得他心意，便也收在門下。他性情怪異，底下學生少之又少，莊懷菁也是一年之後，才發覺自己還有個不知名的師兄。
張媽媽把人送出凝水澗，馬車軲轆軸慢慢轉動，夜風微涼，紅燈籠隨風搖動。
馬車普普通通，兩端綴紅色盤長結，車門緊閉，從外看並不顯眼。裡面擺一四方桌，上有兩果盤。
莊懷菁今日出門受涼，咳了好幾聲，她抬起纖嫩的手，輕揉額心，娥眉微蹙，頭痛欲裂。隨她來的丫鬟擔憂道：「小姐還是明日再找陶先生吧，您這身子骨可不能垮了。」
「父親的事要緊，」她說，「今日一事，勿要告知母親。」
母親重病臥床不起，渾渾噩噩，若讓她知道父親大病一事，恐怕要發生不好的事。而太子果毅堅決，如果被他抓住自己往天牢送人，他也一定不會再放過莊家。
丫鬟欲言又止，莊懷菁輕搖頭。