莊府左側門在舊曹門街的一條小巷中，周圍近百米，皆是莊家的地盤。馬車軲轆軸慢慢轉動，車門雕十字花紋，黑質漆之，車蓋漆紅，貼兩福懸平安扣掛墜。
方管家早早等候在門口，後邊領著兩個女子。丫鬟先下了馬車，擺上四腳凳，手攙莊懷菁。
日光越來越曬，屋瓦乾淨。樹蔭下的亮斑隨風閃動，不時有涼風吹過。莊懷菁白皙玉手搭著丫鬟，軟底繡鞋輕踩木凳，她對萬管家微微頷首。
萬管家是莊丞相心腹，長得大腹便便，眉目生白，和藹慈祥。
莊丞相入獄，事出突然，所有人都始料未及。
太子派人盯著萬管家，但凡他接觸過的，一一被嚴查，莊家為此折損了不少人，其餘暗樁一律不敢再動。
凝水澗到莊懷菁這裡，是經他手轉過來的。
「大小姐，」萬管家走下乾淨的臺階，跪下行禮，後邊兩女子隨他一起，「昨夜傳了訊息，太子殿下的人送了位御醫進天牢。」
莊懷菁眼眸微抬，她身形纖細，膚若凝脂透點紅，玉頸皙白，微微頷首，似早有所料。
那兩個女子她沒見過，是生面孔，嬌俏靚麗，一對雙子，瞧那模樣，約摸是剛剛及笄沒多久。
「萬管家，起來吧，」她聲音細柔，莫名夾雜些許淡淡的柔媚，「這裡人多眼雜。」
泉雲留在府內安撫莊夫人，不得讓她知道莊丞相的事。方管家被太子的人盯著，不能輕舉妄動，事事都由莊懷菁出面。
莊懷菁一人居莊府東北面溱紜院，胞弟在靠近父親那邊院子，兩個庶妹和姨娘住一起，在西院。
廳內裡的紅木圓桌上擺一壺熱茶，牆上掛松子山水圖。
萬管家領著這對雙子跪在地上，院中丫鬟不敢多問，放下熱茶，行禮下去。
門被輕輕掩上，帷幔掛起，屋內有些悶熱，莊懷菁坐在扶手椅上，纖手輕搖細絹裁成的團扇，開口道：「萬叔是什麼意思？」
萬管家自小看著莊懷菁長大，她私下稱他一句萬叔。
他平日極少行這種大禮，如果莊懷菁還看不出什麼，那她該不配做這個莊家大小姐了。
「怪老奴失策讓太子發現不對，愧對相爺與您，故尋了個法子為您解憂，」萬管家道，「這是鈴鐺，這是夕顏，是相爺為皇上準備的。」
右邊名叫鈴鐺的女子道了聲小姐，性子穩重，顏色俏麗逼人。左邊女子叫夕顏，倒是有些怯弱，聲音細小，平添弱柳扶風感。
「倒是可人，」莊懷菁抬頭看她們，「可萬叔，皇上不會要的，太子……也不會。」
「老奴知道，這是伺候您的，」他額頭貼地，又抬起來，「你們二人下去侯著。」
那兩人聽話下去，守在門外。
萬管家低聲道：「太子身旁從未有過女子，您是特例，相爺頭先不許您與皇家接觸太深，現在或許該變一變。」
莊懷菁手微微一頓，似乎猜到他要說什麼。
「昨日府外有異動，天亮時卻像什麼都沒發生，太子又突然鬆口遣御醫入天牢看病，老奴不傻，」萬管家愧疚說，「您身份高貴，品行絕佳，這太子妃之位，沒人比您更合適。懷上龍孫時須得固寵，她們會幫您。」
莊懷菁垂眸，指尖輕捏手中繡兩隻叢飛粉蝶的團扇，只覺萬管家這話荒謬。
父親沒被抓之前或許能這麼想，現在卻是不行。
她算什麼特例？不過是恬不知恥的下賤。
「伺候便不必了，此事我有分寸。」莊懷菁斂眉，將團扇輕輕放桌上，「除你之外，還有什麼人知道？」
「只有老奴，別的都已經被處理。」
「多謝萬叔。」
萬管家知她與太子的荒誕，莊懷菁並不奇怪，他好歹是父親底下的老人。
隔扇門內兩側的香几上擺清雅名貴的銀心吊蘭，四角橫兀交叉，刻圓心如意花紋，小門處的珠簾後有輕紗，皆直垂而下，幾根漆黑大柱乾淨光滑。
萬管家嘆了聲氣道：「若不是老奴看走了眼，不察太子底細，您也不用這樣委屈自己。」
莊懷菁搖頭道：「既是要獻給皇上，應當不會想做兩個丫鬟，大理寺少卿的母親正張羅著給他納妾，你找個法子送她們進去。」
以莊家這樣的身份，別說是太子妃，連嫁入普通世家都夠嗆，兩個庶妹的親事至今還沒著落。
那兩個瞧樣子就知道養得嬌，自認是做主子的命，雖不比世家小姐矜貴，卻也沒做過重活，定不想領這丫鬟命。
莊懷菁雖是走了怪路，但並不想與太子再有牽扯。自幼學舞的女子身子是軟和，可男人花樣太多，她受不了那般的折騰。
昨夜跪在床榻之上，曲意迎合，喊他叫他，筋疲力盡。早上要不是她強忍住各處的酸意，怕是會在人前出醜。
求他放了莊丞相到底是不可能的，太子沒那種軟心腸。她輕輕揉按額心，想起什麼，又問道：「萬叔可知道董賦？」