莊懷菁出府之前，莊夫人叮囑她早些回來，莊懷菁倒是無奈，卻也應了。
嘉朝皇子滿十八便出宮立府，二皇子得聖寵，母妃又是當今貴妃，府宅豪奢大氣，大門柱子漆紅，兩側有和瑞安詳的一對石獅子，臺階乾淨。
這尚且只是皇子府，等到了封王賜匾額的時候，怕又得擴上一擴。
莊家大小姐來了二皇子府，二皇子親自出府迎人，倒是沒讓人意外，他一直都這樣。
幾個官員在四角涼亭中一聚，看太監宮女來來往往，不免小聲議論。
有人開口：「看二皇子這樣，莊家小姐怕是要做鳳凰了。」
「這還真不一定，二皇子今天有喜事，是貴妃娘娘給他定下的，準備今天讓皇上嘉賞功績，賜聖德婚，所謂雙喜臨門。」禮部員外郎悄悄舉起兩個手指頭，「不少人都知道。」
兩個長相清麗的丫鬟上前來奉茶，這些官員互相對視一眼，閉了嘴。
鴻臚寺金武風道：「也不知是哪家的女兒，不過如此看來，莊家那位就算能進二皇子府，頂多也只能得個側妃之位。莊家是怕落魄，趁著現在還有女兒，就讓人趕緊過來，要是和賜婚的小姐撞上了，這更有得來看。」
其中一個丫鬟的手一頓，偷偷看了他一眼。
金武風是舒妃的嫡親弟弟，曾經犯事犯到莊丞相手裡，今天來這，還是舒妃向皇帝求的。如今姐姐得寵，他這弟弟自然水漲船高，狐假虎威慣了，什麼都敢說，也不怕現在的相府。
旁人忙捂住他的嘴巴，不小心打翻了茶水，濺到兩個丫鬟身上，衣裳上有塊茶色汙漬，金武風手上也濺了水。
丫鬟忙跪下說大人饒命。
那些人不想惹麻煩，擺手讓那丫鬟趕緊下去，警告一通道：「不得亂說。」
她們忙忙應是。
等左右四顧一番後，他們才鬆了手道：「這事還沒水落石出，金兄慎言，別被別人聽見。」
金武風滿不在乎地喝了口茶：「你們太過謹慎，現在又沒什麼外人。」
「你不怕得罪莊相爺，總該想想這是誰的地盤，舒妃不是說上頭那位會來嗎？她可是專門派人來讓我們看住你，讓你在萬歲爺面前露個好臉。」員外郎道，「方才還有倆丫鬟，要是告訴二皇子怎麼辦？」
「誰信兩個丫鬟說的話，」金武風聲音小了點，「我姐姐可是舒妃。」
後院的青石板地兩側青草鬱郁，疊嶂的假山形狀各異，小山洞大大小小，別緻雅觀。當初不知是哪位工匠畫造，偏偏入了二皇子眼，要是第一次進來，怕是得繞半天。
那兩個丫鬟回後院去換衣服，一個小聲道：「蒄兒，他們說的那個，是不是打斷你姐姐腿的那位？」
名叫蔻兒的丫鬟道：「你勿要說出去，我母親把我賣了，要是被二皇子發現我的身世，我定是要被趕出府上。」
「我知道的，可惜了你姐姐，她平日對你那樣好，也不知道哪裡得罪了這種高高在上的大小姐，」那丫鬟邊走邊小聲說，「以後果真要再小心一些。」
她們早幾年便被賣了柳府，之後才被柳家大爺轉來的二皇子府，接觸過的嬤嬤警告她們不能胡言亂語，免得丟了性命，她們也不敢說太過。
蔻兒對她笑了笑道：「我姨媽很好，雖為妾氏，但送了很多藥回家，我姐姐還行。」
「你們家就是太好心了。」那丫鬟說，「我那還有點剩餘的銀子，可以拿給你姐姐治病。」
「嗯，我待會再去，」蔻兒說，「管家早上讓我把薰香放回庫房，我給忘了，很快就回去。」
另個丫鬟羨慕說：「管家對你真好，董大人也說你人機靈，以後肯定是要你去伺候二皇子。」
「又不是貼身的活，」蔻兒笑道，「只是處理些雜物。」
……
莊懷菁倒不知道上次教唆趙姨娘害莊夫人的人還有個妹妹，她現下也沒心思管。
二皇子興致正高，帶她遊二皇子府的後花園。
「我也只是回過幾次府，許多地方都不知哪是哪，」程常宣耳朵微紅，指著旁邊的花說，「不過這兒比皇宮自在些，種的花也奇特，這是以前從西南帶回來的，你若想過來賞花，直接來便行。」
莊懷菁穿淡色繡蝶衣，蔥白玉指輕握玉骨團扇，放在柔軟的胸前，輕道：「確實是不錯，您該走了。」
他們身後跟著幾個太監宮女，兩旁的花開得正豔，青石板地打掃乾淨，綠樹繁茂。柳貴妃和二皇子確實得皇帝寵愛，僅個後花園便如此之大。
程常宣搖頭說：「你不用擔心，這時還不必我出面，身上的傷還沒好全，御醫說我不宜見太多人……我們去前面看看，那裡也是個好地方，曲折涼爽，是那位有名的蘇匠人造的。」
他上次冒險闖相府的時候姿態雅然，莊懷菁沒覺著他哪裡傷到了。
程常宣似乎也想起了，他手微微攥成拳，捂嘴咳了一聲，又順手摺斷手邊一枝花，抬手贈與她，有些不太好意思。
「你父親的事和我母妃沒有關係，她本是想救你父親的，但太子的人一直攔著，我也沒想到會發生下毒這種事。」
莊懷菁輕輕皺了皺眉，她後退一步，沒有收。