莊懷菁抱琴回了院子，讓歸築端水拿棉布進屋中。她坐在圓凳上，讓宮女把紅木圓桌都擦了一遍，又鋪上一張新綿布，才把手上的古琴放上去。
歸築端水上來，放在花梨木面盆架子上，棉布乾淨柔軟。
莊懷菁輕輕沾水，纖白的雙手擰淨，又拿幹帕子擦了擦手，隨後才開始擦拭琴身。
歸築知道她這性子，每次得把好琴都高興得不得了，便讓宮女下去備些桂花糕過來，等她餓了再吃。
琴頭刻一個小小的梟字，莊懷菁從前在太子府上看見過這把琴，只隱約覺得好，不敢細看，倒沒猜到竟是她想要已久的。
歸築在一旁站著，問道：「刑部尚書家的小姐發了帖子出來，說邀您晚上一起出去。」
莊懷菁訝然問道：「什麼時候的事？」
歸築道：「我們剛出去沒多久，她家丫鬟就過來了。」
莊懷菁手微微一頓，刑部尚書家小姐姓蘇，名叫落谷，是個開朗性子，在外人面前端得住性子，但在熟人面前總藏不住事，早上才來過一次。
世家小姐中也是有圈子的，她們身份高貴，年紀相仿，又沒有不合之處，自然玩得到一起，以前經常邀著一起去外遊湖賞花。
蘇落谷和陶臨風似乎有些認識，走的時候悄聲問了一句他在哪兒，她還驚訝了許久，不知道他們是什麼時候認識的。
莊懷菁想了想，便頷首道：「去說一聲，我晚上會出去。」
歸築應是下去。
太子在假山石林中說了幾句話，莊懷菁心尖發顫，羞惱不行，還未曾回他，太子便退後離去，他只留下一句話。
「父皇會出席今日盛宴。」
莊懷菁昨天深夜喝了安神藥，身子疲憊小半天，但太醫為她把了脈，也開過藥，出來賞煙花倒不是問題。
她是經了賜婚的未來太子妃，如果不想落人口舌，就得出來一次。
至於太子說過的話，莊懷菁不敢多想。
他約摸也就是隨便一說，因為看出她信了二皇子的話，便對她也有了些不喜。
太子與二皇子不知因何原因交惡許久，莊懷菁一方面覺著自己去得太不巧，聽見了二皇子的話。另一方面又覺得還不錯，因為她得了把好琴。
她重新拿那幹棉布擦了擦，又拿輕漆微微補了補。
這把古琴的琴身極好，沒有什麼損壞之處，太子從前定是極為愛惜的。她心中有些奪人所好的感覺，但又覺這是太子贈的，算不得。
歸築幫她擰帕子，見她認真過頭，也說不得她，宮女端著糕點，輕輕掀簾進來。
……
夜幕很快降臨，今天一天沒太陽，天上也沒有多少星星。皇帝遇刺，園林之中的御林軍加了許多，今年的晚宴因此換了處地方，在湖心的大畫舫上。
往些年都是在大殿中舉行，子時正點在大殿前邊點菸火，今年換了地方，煙火也搬上了另艘畫舫，倒是麻煩了些。
如果要在這裡等，待會宴會結束後，也只能在畫舫上走走，哪也去不了，不如從前可以四處走走逛逛。
莊懷菁同貴女們坐在一起，蘇家小姐悄悄纏她問了好幾遍陶臨風。她問了幾句，才發覺陶臨風曾經去過蘇家。
他是太子的人，刑部尚書是正一品官，兩者有聯絡，莊懷菁也猜了個大概。她從前便知太子底下的勢力不一般，倒沒想到連刑部尚書都是他的人。
莊懷菁心中忽然打起鼓來，不知道自己今天是不是惹怒了太子。他既然送了她一把好琴，應當不是在生氣吧。
蘇家小姐叫了她幾聲，莊懷菁回過神來，倒沒有多說別的，只告訴她陶臨風近日有事，或許不在京城。