「我沒有惡意！」凌木東求生欲很強，趕在石竹動手前趕忙後退一步。
他語速很快：「那女人確實來找過我，可凌某飽讀聖賢書，我還沒那麼下作和自不量力，今日約見，只是為了告知此事，同時……」
他咬咬牙，雖然有些羞於啟齒，可是看虞瑾這有備而來的架勢，他再矜持就該一無所獲了。
凌木東道：「也是為了給虞大小姐和宣寧侯府賣個好。」
凌木東自認為反應夠快，但石竹蠢蠢欲動的拳頭還是猛地給他來了一下。
「啊！」
凌木東慘叫一聲，捂住一隻眼睛，齜牙咧嘴的原地轉圈。
他今日出門，雖然偽裝得低調，但是為了在虞瑾面前留個好印象，是有刻意拾掇過的。
身上沒什麼貴重灌飾，但是青衫落拓，長身而立……
這費心裝扮出來的好形象，很突兀的被石竹一拳頭幹廢了。
凌木東此時最大的剋制，就是沒讓自己蹲到地上，抱頭嚎叫。
虞瑾帶著眾人後撤一步。
虞瓔看到凌木東的狼狽樣子，眼底卻依稀有亮光閃爍。
她用力抿住唇，衣袖底下攥住拳頭，有點衝動……
凌木東一時吃痛，嚎過一嗓子，也就冷靜下來，只是窘迫又尷尬，突然不知道該說什麼。
虞瑾面無表情，主動打破僵局，且直切要害：「你有所求？」
凌木東正在四處亂瞟找落點的眼神定住。
他驚訝看著虞瑾，片刻後，放下捂著眼睛的手，表情肅穆起來。
拱手，對著虞瑾鄭重一揖：「凌某想從軍，希望能求宣寧侯府一封引薦信。」
這個信，可以是虞瑾私人將他引薦給虞常山的，若是虞常山不願收他，也可以是虞常山將他引薦去別的軍中的。
此言一齣，包括虞瑾，所有人都面露詫異。
因為有凌木南這位嫡長子珠玉在前，凌木東這位凌家二少其實一直存在感不強，虞家姐妹都認識他，那還是因為兩家是世交，關係好，逢年過節經常全家人互相登門拜訪。
而每每這時，凌木東也就是出面點卯算個人頭而已。
凌木東也顧不上在幾個小姑娘面前丟人，他苦澀扯了扯唇：「不怕幾位妹妹笑話，我實在不是個讀書的材料，即使家中延請名師，我又寒窗苦讀多年……可區區一個鄉試我都已經連續兩屆不中，來年下一場再考，中舉的指望也不大。我不想一生就這樣蹉跎下去，想換條路走走，可是我父親……祖父臨終有遺願，不願家中子弟再從軍，父親向來孝順，不會違背祖父。」
想到今日約見虞瑾的始末，他面上就有些難堪和底氣不足：「我今日行事，有欠磊落，但絕無趁火打劫之意，就是……」
說著，他又突然喪氣：「是我異想天開，又強人所難了。」
重新正色，他反而若無其事起來，說起別的：「蘇葭然被我母親趕出了府去，兄長被父親打了軍棍，又帶傷關在祠堂反省，前兩天她叫丫鬟去侯府，買通了以前的熟人，想要和兄長通訊，母親殺雞儆猴，將那個答應幫她遞信的婆子全家發賣了，底下的人再沒誰敢搭理她。她暫時聯絡不上我兄長，也許是怕家裡繼續挽回你們這樁婚事，也或者怕長兄遭到我父親母親厭棄，為了以防萬一，就想提前先鋤掉我這個隱患……」
大約也是覺得蘇葭然這些伎倆太過幼稚可笑，他就也嘲諷的笑了：「反正那女人一直異想天開，總覺得自己能掌握全域性。她去找我，無非是挑撥離間，拿著侯府爵位當誘餌，想蠱惑我使些下作手段毀了你，好叫她一箭雙鵰。」
一個寄人籬下的孤女，卻總以為自己聰明絕頂，能憑一己之力扳倒兩座威名赫赫、靠戰功殺出來的侯府？
也就他那傻大哥被嫡母和父親養得過於天真，才會被那樣拙劣的手段哄騙矇蔽。