宜嘉公主心裡猛地一個咯噔。
虞常河下跪的動作卻沒停頓：「多謝陛下體諒，微臣不敢僭越。」
皇帝唇角牽起。
他索性擱下筆，抱胸靠在了椅背上，目光看著遠處星子點點的夜空，面上露出懷念的微笑：「你這脾氣，粗中有細，是比你長兄更像你父親。只是一眨眼，那些跟隨朕打天下的老夥計們就已相繼作古，只有朕，都快熬成老不死的了。」
皇帝語氣戲謔。
宜嘉公主甚至從未見過這樣平易近人的父皇。
虞常河卻半點不敢掉以輕心，他很謹慎很官方的回話：「陛下您是天命所歸，千秋萬歲，自當長壽無疆，這是社稷之福，百姓之幸事。」
這話不算拍馬屁。
前朝末年，皇室奢靡，帝王荒淫無道，苛捐雜稅頻出，引得怨聲載道。
皇帝只是不起眼的一個城門守官，眼見著民不聊生，揭竿而起，組成起義軍討伐大晟。
只是新政權從無到有，註定諸多坎坷，這些年，雖然皇帝憑一己之力，很難面面俱到，但他確實擔得上一句「千秋萬歲」，在百姓中的威望很高。
皇帝唇角的弧度，終於凝成真實的笑。
他又瞥了眼虞常河：「人老了，就愛聽好話。」
只這一句，他就話鋒一轉：「你也閒了有些年了，此次進宮，別空手回去，明兒個去兵部挑挑，正是年富力強的好時候，多少再替朕做些事。」
虞常河著實是被今天的事嚇到了，有了那麼一點想要振奮的意思。
皇帝這一把推過來，他更不好拒絕，頓生汗顏，重重叩首：「微臣這一副殘軀，能做的有限，只是陛下抬愛，不敢推辭，定當竭力為國為民效忠。」
皇帝擺擺手：「去吧，朕這裡還忙著呢。」
虞常河看到他御案上厚厚堆著的奏摺，又看他一片花白的鬢邊，突然感受到一個帝王暮年的無奈。
皇帝沒問他原本進宮的意圖，他便沒提。
謝恩之後，起身告退。
奚良跟著他出來，等走出殿外，他招招手，旁邊站的稍遠的兩個小太監就低眉順目捧著兩個金絲楠木的盒子上前。
奚良道：「你們送虞將軍出宮。」
又對虞常河解釋：「這裡有幾件首飾，府上的姑娘受了驚嚇，算作……陛下給予的補償。」
說著，他意有所指，看了眼殿內。
宜嘉公主是皇帝的女兒，真要較真起來，就得說是皇帝教女無方了。
皇帝給出了鮮明的態度，甚至比虞常河打算中的更輕易，虞常河自然見好就收。
「多謝陛下體諒，微臣回去也會約束好自家子侄，定不辜負皇恩。」虞常河大聲謝恩，然後便帶著兩個小太監徑直離開。
殿內的宜嘉公主聽見他聲音，一顆心越發的往下沉。
此時，皇帝才漫不經心看著她問：「說說吧，你這突如其來的，究竟意欲何為？」
宜嘉公主第一時間想到的就是混淆視聽，至少不能叫皇帝懷疑到她是受了哪位皇子的指使。
她面色慘白，惶恐叩首：「是女兒教子無方，前些天替瀟哥兒相看，他一眼就瞧上了溫順知禮的虞家二姑娘，本來兒臣也沒想著強人所難，邀約虞二夫人試探了幾次口風，她原也是答應了的，可臨要交換信物時，被虞家大姑娘打岔，生生攪黃了婚事。」
「瀟哥兒自幼喪父，兒臣對他就放任了幾分，也沒想到他會氣不過，做出擄人的勾當，兒臣……兒臣一時糊塗，拿錯了注意，就想著遂了他的心意，這才鑄成大錯。」這般說著，她卻半點不敢以眼淚博同情。
「父皇。」宜嘉公主再叩首：「兒臣一時悲怒交加，在公堂上才會口不擇言，對宣寧侯府的人說了幾句過激話，事後已然十分後悔，不該為一己之私，墮了皇室名聲，兒臣知罪，請父皇責罰。」
無論是設計楚王還是報復宣寧侯府，此時都不重要，她首先要自保，所以就可勁兒的把髒水往蘇文瀟身上潑。
橫豎——
死無對證了！
皇帝不語，宜嘉也不敢貿然抬頭，她甚至連壓在地磚上的手指都不敢顫動分毫，以表自己認錯之心的虔誠。
「罷了！」良久之後，皇帝才微微一嘆，「念你是初犯，朕就罰你封地一年的稅款，明日你親自送去宣寧侯府，並且當面致歉請罪。」
宜嘉公主半點不敢放鬆心神：「是兒臣無狀，叫父皇蒙羞了，兒臣慚愧。」
她又形容懇切的再叩首，然後爬起來，退出殿外。
因為是被奚良帶進來的，身邊沒有婢女跟著，出宮的這一條路，又黑又漫長，她心裡惶惶不安，卻依舊不敢有絲毫懈怠，一步一步走得很認真，就彷彿有什麼惡鬼盯著一樣。
御書房，奚良自殿外進來。
皇帝又在伏案批閱奏摺：「叫人盯她兩天。」