陶敬之尚未看清公堂上的具體情況。
宣葵瑛恨到極致，巴掌來得又快又狠，他甚至有了片刻耳鳴。
那一瞬間，陶敬之只以為事情敗露，又被宣葵瑛當眾這一把掌打得裡子面子全失，眼神瞬間狠厲。
然則，下一刻，宣葵瑛就撕扯著他怒罵：「看你交的什麼朋友？你是瞎了狗眼嗎？竟給女兒挑了這樣的婆家！你知不知道那個談家人面獸心，見財起意，我們的翩然……險些回不來了。」
這些話，說是罵的陶敬之，實則，又何嘗不是罵她自己？
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宣葵瑛情緒激動，身子發軟。
陶敬之反應慢一拍，聽到她說話，方才趕緊扶住。
臉上火辣辣的，他強壓憤怒和怨恨：「夫人，有話好好說，我聽說翩然回來了，你先叫我看看女兒。」
宣葵瑛是真的悲從中來，哭泣的表情，剛好完美掩飾了其他情緒。
她心中嫌惡，藉故自對方掌下脫離。
又怕陶翩然在陶敬之面前偽裝不好情緒，就仍是不依不饒的數落：「你還有臉見女兒，你知不知道你差點害死她。」
陶敬之佯裝尋找陶翩然，實則目光飛快掃視公堂上的局面。
廖尚書親自審案，旁邊額外擺了一把太師椅，宣睦坐在那裡品茶旁聽。
這個架勢，就先驚了陶敬之一下——
他屬實沒想到，宣睦會親自坐在這裡陪審，要知道，別說宣葵瑛了，就是英國公府正經的宣家人和這位世子爺的關係都談不上親厚。
而公堂正中，背對門口，一排跪了談顯、潘龍和管家彭大。
陶翩然和虞瑾也在堂上站著，見他看來，陶翩然硬著頭皮上前，低低的叫了聲：「父親！」
然後，順勢攙扶住宣葵瑛。
她自知掩飾不太好情緒，就低著頭，佯裝關心宣葵瑛。
「好！好！」陶敬之擠出欣慰的表情，拍拍陶翩然的肩，「平安回來就好。」
他自己心裡又急又虛，反而不曾注意，陶翩然身體一瞬間不可自控的僵硬。
「廖大人！」陶敬之急於弄清狀況，隨後就繞開母女倆，快走兩步上前，一邊拱手給堂上的廖尚書作揖，一邊眼角餘光去瞥跪著的幾個人。
那裡面，他只認識一個談顯，卻怎麼都沒想到，談顯會被以階下囚的身份直接帶來京城。
心中掀起驚濤駭浪，陶敬之拼命掩飾：「小女平安歸來，還要多謝尚書大人和衙門一干同僚多方協同搜救、查詢，下官感激不盡。只是……下官聽聞小女此次是被人害了……卻不知，這究竟是怎麼一回事？」
他不敢把話說得太重，或是直接朝談顯發難，還抱著微弱的僥倖——
只要叫談顯覺得他有營救的打算，就暫時不會將他拉下水。
屆時，談顯人在監牢，他就有機會殺人滅口了。
話落，宣葵瑛又一次衝上來，甩了他兩巴掌，又順手撓了一把。
「你還有臉問？給女兒挑婆家，你也不先打聽清楚了？」
「人家的兒子早就定了親事了！」
「而且，你知道他什麼人品嗎？」
「人家把你女兒當成送上門的肥羊，勾結水匪，殺人劫財了！」
「這不可能。」陶敬之咬著牙，卻不敢去質問談顯，只道，「這裡面一定有什麼誤會，夫人你先別激動，我與談兄相識多年……」
陶敬之一個大男人，出身落魄，娶了英國公的女兒一直被認為是高攀，此時大庭廣眾被宣葵瑛連續
可偏偏，腹背受敵，他連不滿都絲毫不敢表露，只能生忍著這份屈辱。
宣葵瑛就是抓著這一點，做的這些都在分寸之內，打他罵他只為先出口惡氣。
因為虞瑾點醒了她，再過分的……
她暫時也不敢做。
陶敬之寒門出身，背後家族式微，是靠著自己考科舉，魚躍龍門，成為人上人的。
這樣的人，最怕被打回原形。
宣葵瑛與他二十年夫妻，知道他最在乎的是什麼。
要真把這樣的人逼到狗急跳牆……
必遭反噬！
「肅靜！」廖尚書拍下驚堂木。
當著宣睦，他對宣葵瑛還算包容，只板著臉道：「陶夫人愛女心切，本官體諒，但此處乃是刑部公堂，還請夫人先行冷靜。眼下查明事情原委，還兩位姑娘一個公道才是當務之急。」
站在邊上的華氏上前，扶過宣葵瑛：「廖尚書說得對，事情已經發生，陶侍郎必定也是自責的，你再苛責他也是無用。」
陶敬之跟著兩人，挪到外圍站定旁聽。
談顯的供詞寫得清楚明白，廖尚書已經仔細看過。
隨後審問，談顯也是供認不諱。
「明年我在宜州的任期就要滿三年調任，家裡孩子們大了也要陸續成家，處處都需銀錢打點，我那準兒媳賀氏，嫁妝豐厚，剛好能解燃眉之急，那樁婚事勢在必行。」
「敬之來信詢問兒女婚事時，我一時想岔，直接倉促應了。」
「事後與夫人商量替犬子去賀家退親，夫人不依，一來賀家那邊嫁妝更豐厚，二來陶家姑娘家世高，將來既不好相處也不好拿捏……」
「我二人一時鬼迷心竅，就想著做個局，把兩邊的好處都收了。」
說著，他看向坐在旁邊的宣睦，一聲悵惘：「若是早知宣世子會替陶家姑娘出頭，那我是如論如何也要攀上陶家這門親的。」