國公夫人困頓不已，坐在暖閣的炕上，已經打了幾個盹。
底下丫鬟婆子都被打發了，只有田嬤嬤和況嬤嬤留下服侍。
「小公子，快些進屋，暖和暖和。」
田嬤嬤殷勤打著簾子，請宣恆進屋，又拿雞毛撣子替他撣掉肩上積雪。
「多謝嬤嬤。」宣恆唇畔笑意溫潤，叫人有如沐春風之感。
田嬤嬤笑著：「快進裡屋，老夫人一直等著呢。」
宣恆頷首，提腳進屋。
國公夫人被外間動靜吵醒，已經被況嬤嬤扶著坐起身子。
「孫兒見過祖母。」
宣恆一撩袍角，端端正正跪下，給國公夫人磕頭行了大禮。
國公夫人坦然受了，待他起身後才示意田嬤嬤：「去看小廚房有什麼吃的，拿一些來。」
不用想她都知道，宣恆在東苑這麼長時間，姜氏所謂的慈母做派只會掛在嘴上。
哭哭啼啼，再道道辛苦，順便再給她上上眼藥。
真就……
把所有人都當成和宣楊一樣的傻子糊弄。
「小廚房一直備著呢，奴婢這就去取。」田嬤嬤心中也甚是熨帖，臉上笑容始終沒落。
況嬤嬤與她同去，留下祖孫倆單獨說話。
宣恆收斂笑容，正色道：「祖母，今日怎的突然行事？事出突然，孫兒都沒個準備，在京兆府那會兒便沒敢貿然多言。姜氏說，陛下已然應允改立世子了？日後有人問起，孫兒應該如何應對？」
國公夫人眉心微皺。
皇帝今日答應得太乾脆，在宮裡那會兒，她只有得償所願的喜悅，回來後，冷靜下來細想，也確實覺得皇帝的態度有點耐人尋味。
失神片刻，老太太才道：「陛下日理萬機，尤其這兩年，他身子骨兒也大不如前，自己的兒孫都不夠他操心的……今日在宮中，他沒多問，你的同僚同窗問起，就照咱們提前商量好的說辭告訴他們即可。」
宣恆認真記下，點頭：「孫兒知道了。」
遲疑片刻，他又問道：「那宣睦那裡……他也沒使絆子嗎？」
曾經金尊玉貴的世子爺，突然一天成了鄉野村婦之子，還被一腳踢出家族……
推己及人，宣恆其實很不能理解宣睦今日種種。
「哼！」國公夫人眉心褶皺越發深刻幾分，眼底浮現厭惡和殺機，她冷哼：「那個小子，自命不凡，我英國公府的廟小，我瞧著他是壓根沒看在眼裡，自然不屑去爭。」
事實上，她心裡清楚，宣睦是迫切想要擺脫他們的。
宣睦否認英國公府對他的培養，雖是為了劃清界限的狂言，有些翻臉不認人了，但老太太心知肚明，宣睦從小到大，自家對他的培養確實有限。
她是因為把那孩子當攔路石，沒除之後快就不錯了；
宣楊和姜氏，那雙父母又不靠譜；
宣睦全靠自己優秀，才從一眾宣家子弟裡脫穎而出的。
再到最近這四年，反而是自家反過來受宣睦庇廕，水漲船高。
當然，這些話，對外她絕對不肯承認。
此時，和自己的親孫密談，她便不會自欺欺人，徒增笑料。
老太太心裡發堵，嘆道：「祖母年紀大了，近來行事有些急功近利，總想著在我入土之前，儘可能替你鋪好路，結果……適得其反。」
她表情越發嚴肅，看著宣恆的眼睛，告誡：「宣睦本就有意脫離英國公府，故而在我替你爭爵位的事上，他還幫忙推了一把，但前天的事，他也絕對是記在心裡了，以他的性子，不可能以德報怨。後面，你在衙門辦差時多注意著點，省得他因我遷怒，對你下手。」
這些年，為了不叫宣恆暴露，國公夫人並未著急替他謀什麼錦繡前程。
宣恆如今只是戶部一個末流小官，以宣睦的官職地位，想要給他使絆子，輕而易舉。
宣恆神情一凜，鄭重點頭：「孫兒明白。」
他又看了國公夫人一眼，斟酌開口：「宣睦此人，怨憎分明，還是豁達的。明面上，我事先並不知情，所謂不知者不罪，他……真會報復到我這？」
「你糊塗了？」國公夫人怒道，「你以為咱們演的雙簧他會看不出來？這世上，並非人人都是姜氏那樣的蠢貨。雖然我都替你做好了掩飾，可假的就是假的，你真當自己經得起查？」
她和宣睦，直接相當於打明牌。
只有姜氏和不明真相的外人，才會覺得她保的是宣楊的兒子。
宣睦對此，必定一個字都不信的。
宣恆表情僵住，緊張吞嚥了一下口水：「田、況兩位嬤嬤，貼身伺候祖母多年，自然不會背叛。若是要保萬無一失，盧嬤嬤……我是不是？」
說著，他手掌橫在頸邊，做了個抹脖的動作。
國公夫人表情略顯古怪，盯著他。
宣恆意識到，自己此舉忘恩負義，甚至過分狠毒了。
他表情再度不自在僵硬了一瞬，找補道：「祖母您殫精竭慮，步步為營籌謀多年，我們才走到這一步，其中艱辛，孫兒甚是明白。」
「其實，若不是此番變故，我是做好了當一個宣氏旁支子弟一輩子的準備的。」
「只是箭在弦上，我不忍祖母多年心血付諸東流。」
「我從小就是盧嬤嬤帶大的，咱們祖孫，都不是過河拆橋之人，若是早幾年，我必定不會說這話，最近……」
「嬤嬤老邁，身子骨兒越發的不好，說是時常半夜胸口痛，就悶醒了。」
「我說這話，實則也是不忍看她持續受病痛折磨。」
怕國公夫人推己及人，有所聯想，宣恆情真意切說完，又立刻起身，再度跪下請罪：「是孫兒莽撞，一時想岔了，我知道祖母心善，又顧念舊情，不會亂來的。」
宣恆垂著頭，一副謙遜愧疚模樣。
國公夫人盯著他發頂，沉默許久。