劉女本出生在富貴之家。
可惜她是妾生女，本來地位就不高，何況還身有殘疾？且不是胳膊腿兒有礙或者是聾啞失明，而是那種古代人認為惡鬼投胎的侏儒。
出生之後，她的父親想把她溺斃，連親生母親也不想要她，覺得自己生了個怪物，怕她給家裡以及自己帶來災害和不幸。倒是她的祖母念她終究是自家的骨血，令她有機會活了下來。
正如肖絳所推測和預料的那樣，從小到大，她真的受盡了欺凌和虐待。
兒時，憑著本能的求生慾望。懂事後，就憑著一股子倔強之氣，才能順利長大。但那些侮辱和傷害，從來沒有缺席過。
在她八歲那年，她的妾室孃親，不願意因為她在接受別人的白眼，也不願意他的父親從不涉足自己的院子，就哄騙她說，城外的山上有老神仙，只要誠心誠意的求得老神仙收她為徒，就能讓她的個子長起來，和正常人一樣。
所以她傻乎乎的準備的東西，離家出走了。
還天真的以為，如果不偷偷摸摸的走掉，家裡人必會攔著。沒想到她走了之後，她的孃親和家人格外的歡欣雀躍彷彿，卸下了一個讓人恥笑的負擔。
但是，山上哪來的神仙？卻有不少豺狼虎豹，毒樹荊棘。
不過老天在欺壓她的同時，也給了她一線生機。老神仙是沒找到，但是差點被豺狼吃掉的時候，被一位隱居深山的高人所救。
高人見她實在可憐，就收她為徒，教她識字，教她練武。憑著那一腔不服輸不認命的剛勇之氣，她玩命的用功，吃的苦連師父都看不下去了。
但也正因為如此，十年後師父病故，她下山後再也不懼怕任何人。
那時候她已經知道了自己是被親生母親騙出家門的真相，也明白親人從來不想要她，所以就沒有再回家。
她終於明白，她本就是個沒人要，沒人愛的東西呀。
只是在市井人群裡生活，各種欺負和嘲笑並不曾停止。其實那些底層的，所謂老實人的尖刻，往往更傷人。
這讓她甚至後悔，為什麼要離開深山老林呢？野獸吃人是因為要活下去，卻不會欺負人。
但劉女沒有報復，因為她一直記著師父讓她立下的誓言：絕不會因為自己的力量強大而任意胡為。
她只是想平靜而平安的活下去，直到老死為止。
可哪怕她做了最髒最累的活計，勤勤懇懇，也很難養活自己，經常飢一頓飽一頓的，穿的也破破爛爛的。
那些勢利眼的人們卻因此更看不起她，就連走在街上，被人隨意辱罵或者被頑童追打丟石頭的情況，也屢見不鮮。
正當她心灰意冷，準備重歸山林的時候，她遇到了一個男人。
那男人是一位公子的僕從。
別人都嘲笑她，欺負她，可那個男人並不。
他為她驅趕開那些不懂事的頑童，為她頂回那些潑婦所說的難聽的話。給她帶吃的，還給她拿了家中童僕穿舊了的衣服。跟她聊天，對著她笑。最後更是為她找了他們府裡粗使丫鬟的灑掃活兒，讓她可以有片瓦遮頂，有衣穿，有飯吃。
她知道，他只是善良而已，只是同情她罷了，對她並沒有其他的意思。可是十八歲的少女心，卻為這個年輕男人徹底而動。
那個男人是她人生中除了師父之外，對她最好的人。於是她私下發願，要用生命報答對方。