「這樣總可以了吧？」高瑜嚷嚷，「我聽著都累得慌。」
「你聽著都累了，人家做工的要多辛苦呢？」肖絳說，又問大家，「大家可知道，農活什麼最累？」
「挖土方。」知道這些孩子不知道，於是自問自答，「再精壯的漢子也要脫幾層皮。回家起茅廁，挑著百十斤糞肥一擔一擔，走一公里往地裡擔。你們不要捏鼻子，因為吃的香噴噴的飯菜就是這樣來的。施好了肥，開春再花錢租牛深耕一遍，全家上陣用撅頭細細把地再翻一遍，大塊土壤打碎，草根除淨。然後把晾曬一冬的雜草灌木枯葉燒成草木灰，增加土壤的肥氣和養分。最後，再人力來回耙幾遍，耙的平平整整。」
她看向高氏姐弟，「你們在落雪院覺得做工很辛苦，但那只是開荒的最後一步。而且在你們耙地之前，亭老爺子一家已經松整過，省了你們很多力氣。」
高瑜和高鈺對視一眼，情不自禁的伸出自己的手看看。
手掌上，曾磨起了泡，雖然傷口非常小，挑破之後已經癒合，但當時那個疼啊，他們現在還記得。
可原來，他們只是做了最輕鬆的部分。
而他們的小動作沒有逃過肖絳的眼睛，這讓她感覺今天這堂課沒有白上。這些含著金鑰匙出生的孩子，如果燕北的未來在他們手上，他們必須知道民生疾苦才行。
「還有。」她說。
「還有啊？」幾個孩子同時哀嘆。
因為他們感覺這樣已經很辛苦了，居然還沒有完嗎？
「剛開出來的土地，四周全是荒草和灌木，那就是小動物的天堂，不管你種什麼，都不夠它們禍禍的。」肖絳繼續說，「所以農戶必須抽出人手，在地頭搭起茅草棚，日夜守著。然而，地是有了，要種什麼呢？開荒第一年，只能先種點豆子，不指望產量，能肥肥地就行。等於荒地開出來，想要見到真正的糧食，得等到第二年甚至第三年。」
「那麼久啊……」孩子們再哀嘆。
「如果四周沒有水源，大米高粱之類的也種不得，只能種點耐旱的玉米或穀子。」肖絳的目光巡視著課堂下一張張已經帶著同情之意的小臉兒，「穀子的產量從來不高，可春天播種，光種子就要五六斤，因為種子質量沒法保證，所以一個窩裡要點兩三粒種子，確保出苗率。一家人在地裡忙活一年，秋後收穫基本就是兩口袋，一口大缸的三分之一都裝不滿。窮人吃不起肉，也吃不起魚和雞蛋，肚子裡缺油水，加上天天出苦力，吃的就特別多，否則第二天就沒有力氣下地。往往一畝地的產量，就算全家頓頓喝糊糊也只夠兩三個月消耗。這麼辛苦，卻根本吃不飽飯，這些百姓難道不可憐嗎？他們又怎麼能有開墾荒地的積極性呢？」
說到這裡，她終於結束了這段演講式的上課，看到孩子們都沉默著，把她的話聽了進去。莫依依和王羽，甚至都掉了眼淚。
農民苦，百姓苦，民生疾苦。
作為未來的當權者，如果不懂得這些苦，不懂得憐惜這些苦，又怎麼能夠造福於民，認真建設國家呢？
「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。」肖絳唸了這首在現代小學裡孩子們就要學的詩，「現在你們瞭解了這件事，要怎麼做呢？」
「減少農民的賦稅。」廖章睿大聲道。
肖絳點頭，「這是個辦法，可是王上體恤百姓，咱們燕北的賦稅已經是很低了。你們都知道王上有多麼節儉，如果賦稅再低，國庫空虛，衙門怎樣執行？軍隊又如何出征呢？」