因著苗皇后前次被遣出宮一事，皇帝似乎也有所警醒，去後宮的時候也少了，一個月三十天，大半時間都歇在太極殿，初一十五去皇后宮裡，再就是極少數幾個宮妃那兒去的比較多。
秦貴妃被廢入冷宮，常淑妃便成了後宮中容色最盛之人，高祖每個月都會過去幾次，不算多，但跟其餘宮妃比起來，已經算是顯眼了。
因著在苗皇后還宮那日受了訓斥，常淑妃著實謹慎了些時日，皇帝去時小意侍奉，溫柔繾綣，時間略微久些，見皇帝不曾再提當日之事，相處時又和顏悅色，不復當時冷厲，心思便微微浮動起來。
常淑妃宮裡豢養了不少歌姬，高祖用過晚膳之後不急著安歇，斜倚在隱囊上小憩，常淑妃便喚了歌姬來奏樂唱曲，自己坐在高祖身邊，執了一枚精緻小巧的銀錘敲核桃。
晚風自半開的窗扉吹入，氣氛實在和睦，常淑妃見皇帝意態閒適，心情似乎頗佳，便依依的湊過去，面頰貼在他手心，輕輕叫了聲：「陛下。」
高祖「唔」了聲，低頭看她，溫和問：「怎麼了？」
常淑妃略微沉默了幾瞬，方才小心道：「前幾日，皇后娘娘遣人鎖拿了臣妾宮裡的幾個內侍宮人，道是他們涉及同宮外勾結一事，投入了掖庭獄。」
高祖不置可否，只說了句：「哦，然後呢？」
常淑妃猜不透他心思，心中便有了三分忐忑，只是話已經開口，實在不願半途而廢，便抬起臉來，央求道：「陛下，內侍也就罷了，那兩個宮人卻是臣妾用慣了的……」
高祖撚起一顆核桃仁慢慢吃了，方才溫和道：「這是後宮的事，不歸朕管，你該去求皇后的。好了，不要再說了。」
常淑妃眼底閃過一抹氣惱：「臣妾去過，可是皇后娘娘說所有事涉勾結外臣的內侍宮人都不得赦免，入掖庭獄受罰，根本不理會臣妾的乞求！」
高祖聽得嘆一口氣，坐直身體，道：「那麼淑妃，你來告訴朕，那幾個內侍宮人是否涉及勾結外臣一案？如果你替他們擔保，說沒有涉案其中，一經查實，朕立即下令釋放他們，並申斥皇后處置後宮不當。」
常淑妃玉面微白，訥訥難掩，半晌過去，方才道：「陛下不能為臣妾破一次例嗎？」
高祖定定看她一會兒，什麼也沒說，穿上靴子，起身離開。
常淑妃見狀一慌，忙追上去道：「這麼晚了，陛下是要去哪兒？」
高祖一言不發，撥開她手，起駕回太極宮，御駕行到一半，他喚了身邊內侍來，吩咐說：「這時候皇后應當還未歇息，你往鳳儀宮去傳朕旨意，常氏無禮，廢淑妃之位，貶為昭媛，幽禁三月。」
內侍聽得心下一凜，恭聲應是，匆忙往鳳儀宮去傳旨。
苗皇后這時候還未歇息，聽罷也是微驚，回想昨日常淑妃登門求情、今日皇帝又去了她宮裡，便猜到這是為了什麼，暗歎一聲，打發那內侍回去，又令身邊女官去常德妃跟常昭媛同住的宮裡宣旨。
女官剛走，常昭媛就把內殿裡能摔得全都摔了個稀巴爛。
常德妃又是氣惱，又是心疼，攔住她道：「姐姐，你做什麼呀！」
「你別叫我姐姐，該我叫你姐姐才是！」常昭媛眼眶含淚，卻仍是難掩鋒芒，譏誚的拉起嘴角，笑著朝她行個禮：「德妃娘娘安。」
常德妃氣的打顫：「姐姐！」
「你還在裝什麼？」常昭媛冷笑道：「我阿孃是貴妃，名門之後，你生母卻只是阿孃身邊的梳頭婢女，現在你終於壓過我了，你高興了？」
「你說什麼胡話呢！」
常德妃忍無可忍，抬手給了她一個嘴巴，常昭媛臉色頓變，顯露出受了大辱的神情，捂著臉頰，難掩兇狠的瞪著她。
常德妃環視一週，少見的顯露出四妃之一的威嚴：「都退下！管好自己的嘴，別出去胡說八道，本宮再不得勢，也不至於連自己宮裡人都奈何不了！」
宮人內侍們聽得心頭一驚，歇了各類心思，低頭退了出去。
常德妃這才轉向常昭媛，流淚道：「姐姐！前朝已經亡了，你我的生母都成了泉下之人，再去想從前那些事情還有什麼意義？亡國之人漂泊無根，卻有著前朝血統，這是多麼的招人忌諱，你我入宮為妃，不就是為了保全常家血脈，不至於被新朝連根拔起嗎？宮門深鎖，等閒見不到親眷，只你我二人血脈相連，相依為命，彼此依靠都來不及，又何必相互猜忌？」
常昭媛不想這個自己一向看不上的妹妹竟會說出這樣一席話來，心下且羞且慚，又不肯表露出來，只別過頭去，冷冷道：「假惺惺！」
「我說的都是真心話，也希望姐姐你能往心裡記。」
常德妃用手帕拭淚，規勸道：「咱們陛下不是個糊塗人，即便是糊塗過，現在也都改了。皇太子已經立了，等閒不會更改。退一步講，即便真是更改，你我前朝之人，難道就能成為儲君之母？皇后娘娘是個賢惠人，咱們不求有功，但求無過，總能安安穩穩的當個太妃，給常家些許庇護，全了進宮時候的想法。若是皇天庇佑，能添個一兒半女，將來有個依靠，更是幸甚之事……」