吳王廢黜世子一事傳出，在長江以南著實引起了一場震動。
畢竟，那可是吳王世子啊！
佔據了半壁江山的吳王的繼承人，即便只是守成，也可在長江以南建國，來日未必不可能登頂帝位，這會兒說廢就給廢了？
究竟是發生了什麼？
朱元璋與廢世子在書房裡說的那一席話到底沒瞞過去，在前者的默許之下，很快散播到外邊去，眾將領與幕僚們驚駭之餘，卻也不曾有什麼過激的反應。
廢世子擅於文治，與武將們沒什麼太大的交際，在文臣與幕僚們之間倒是名聲不俗，只是廢世子妃那日在軍帳之中如此咄咄逼人，迫使許宏文拔刀自盡，眾幕僚一覺譚氏蠻橫無理，二覺唇亡齒寒，此時聽聞吳王廢黜世子，竟也無人冒險相勸。
至於吳王親衛，那就更不必說了，本就是吳王心腹，廢世子不敢貿然結交，那日又默許馬寶珠殺行刑之人，與其交惡，這時候不提也罷。
反倒是常山王這個吳王次子，這時候佔盡先機。
從大義名分上看，他是嫡次子，廢世子倒下去，下一個便輪到他了，其人又頗為勇武，有乃父之風，娶妻白氏，岳父便是吳王麾下大將，自己也能征善戰，武將當中頗有威望。
常山王也怕老爹忌諱，素日里與文臣謀士們交際的少，但其妻白氏精明強幹，長袖善舞，在後院裡走夫人外交，貴婦群裡邊兒很吃得開，關係不說是極好，但也絕對說不上壞，輕鬆吊打譚氏那個整日傷春悲秋、清高自詡的大嫂。
而且白氏能生，肚皮是真爭氣，三兒四女，一氣兒生了七個孩子，吳王妃在時，最喜歡的就是這個兒媳婦，她孃家又爭氣，連帶著在吳王面前也十分體面。
會罵老二，但是從來不罵老二媳婦。
這會兒原世子被廢黜掉，常山王夫妻倆經營的好人緣就顯現出來了，城外廢世子夫妻那兒門可羅雀，常山王那兒卻收到了厚厚一摞拜帖。
他自己也乖覺，出去出門辦差之外誰都不見，理由都是現成的，江州剛打下來，遍地是活兒，走不開，家小不在這兒，眾人也沒個府邸落腳，瞎折騰個什麼勁兒？
老大才剛被廢掉呢，他就擱哪兒上躥下跳，老爺子心裡邊指定不高興，備不住就得找個理由削他呢！
……
天氣已經有些冷了，等到深夜時候，寒氣更重。
兩名心腹畢恭畢敬的站在下首處回話，先後將江州城內諸將領和幕僚文臣們的動向講了，又說起常山王近來表現，如實陳述之後，便低下頭等候吳王吩咐。
朱元璋倚在靠背上，前伸著手臂烤火：「算他們聰明，沒敢在我老人家頭上動土。」
說完他眯一下眼，忽的道：「老大在做什麼？」
心腹道：「郡王妃受刑之後高燒不退，郡王一直守候在側，未曾外出，只是每日都會往許先生軍帳中去探望，極陳過失，幾次致歉。」
朱元璋眉頭皺起一瞬，復又鬆開：「譚氏如何，可救得過來嗎？」
心腹道：「剛受刑那晚高熱不退，熬過那一回之後便好了，只是大夫說郡王妃此次傷了元氣，須得好生靜養，才能調補回來。」
朱元璋冷哼道：「禍害留千年！」
兩名心腹不敢評說此事，恭敬的垂著手，一言不發。
朱元璋顯然也不指望他們對此說些什麼，沉吟幾瞬，吩咐道：「大軍在江州休整的時日不少，也該動身往淮州去，準備北伐事宜了。你們先行一步過去，把人手都撒出去，我要知道武將們和文臣們都說了什麼、做了什麼，私底下見了什麼人，是否懷有異心——你們是我的眼睛，是我手中不為人知的一把刀，明白嗎？」
心腹齊聲道：「屬下明白！」
朱元璋頷首，眼底浮現出幾分追思與懷念：「自即日起，你們便改名叫錦衣衛，只向我一人負責，緊要之時，特許先斬後奏！」
只向吳王一人負責，特許先斬後奏？
這是多麼令人渴求激動的權柄！
兩名心腹知道這句話蘊含的能量有多大，拼命按捺住心中激動之情，躬身應道：「必定不負主公所託！」
……
朱元璋在江州停留數日，整頓軍務、庶務之後，便下令北進往淮州去，又以吳王之令調動糧草，準備北伐之事。
馬長彥被廢黜世子之位後，並不曾倉皇失措，人在城外，每日只守著愛妻，顧看她周全，又一日三次的往許宏文軍帳中去探視，誠懇致歉，如此磨了多日，饒是許宏文摯友卓明也不好再發怨言。
朱元璋不鬆口允許他入城，廢世子自然不敢往江州去，只是每日都遣人入城問候老父，三日一封書表向老爹請罪，姿態放得很低。
常山王的心腹私底下擔憂道：「廢世子如此作態，只怕吳王會心軟，屆時功虧一簣……」
常山王只是冷笑：「你以為老爺子的心腸是麵糰，揉一揉就軟了？哪有這麼簡單！我大嫂的身子可是一日好過一日，有她在，別指望老大能跟老爺子和睦相處。咱們要真是做了什麼，反倒容易被人抓住把柄，還不如就這麼等著，看我大嫂還能作什麼妖，我大哥又能幫她收拾幾次爛攤子。」
「老實說，我還真就盼著大嫂身體康復、長命百歲，跟我大哥白頭偕老，」他摸著下巴，嘿嘿直笑：「要不是因為實在沒這個記檔，我都以為我大嫂是咱們這邊派到老大身邊的臥底了。」
心腹：「……」
主君說的甚為有理，我竟無法反駁！
常山王笑完了，又說：「淮州易守難攻，此去八成要在那兒常駐，老爺子已經下令將武將文臣們的家眷遷居淮州，你找個妥帖人回去走一趟，叫郡王妃準備著，哪家老弱婦孺多點，她便多顧看幾分，路上仔細著點，也盯著幾個孩子功課，老爺子可在意這個呢！」
心腹應聲而去，常山王轉眸看向城外，唇邊幾不可見的溢位一絲冷笑。
……
吳王世子被廢一事傳出，受到震動最大的不是武將文官，而是譚氏的兩個弟弟。
兄弟倆知道自己是個什麼貨色，也知道自己幾次三番惹了事都能活下來靠的是什麼，一聽說姐夫的世子之位被廢掉了，差點原地摔個狗吃屎，再聽說自己姐姐惡了吳王，被拖出去打了三十軍棍，這時候都快不行了，哪裡還按捺得住，備上兩匹快馬就往江州去了。
他們心裡邊兒門清——姐姐在，姐夫才是姐夫，姐姐要是不在了，鬼知道姐夫還認不認他們這兩個小舅子！
廢世子跟譚氏膝下有二子一女，都瞧不上他們這兩個不成器的舅舅，指望著這仨孩子接濟，怕不是要餓死街頭，還是得傍著姐姐這棵大樹，叫姐夫多多關照才行。
最不濟的情形之下姐姐沒了，臨行前也得叫她叮囑姐夫幾句，千萬別再娶繼室了，不然姐夫再娶新妻，他們還怎麼好意思上門打秋風？
譚家兄弟到了江州，停都沒停就直奔譚氏所在的軍帳處去了。
他們倆也精明，知道怎麼最能打動姐姐，風塵僕僕，滿臉風霜，紅著眼眶，臉上寫滿了擔憂與焦急，饒是廢世子心裡邊不甚喜歡這兩個小舅子，見狀之後也寬撫了幾句，也是因此，竟忘了一件要緊之事。
譚氏本就是個嬌柔身子，捱了三十軍棍之後險些挺不下來，廢世子怕她知曉自己因她與父親頂嘴、丟了世子之位之後心生自責，影響身體，一直嚴令左右瞞著，不叫譚氏得知此事，現下譚氏兄弟遠道而來，他卻將這一茬忘了，叫那姐弟三人聚著敘了會兒話，便有僕婢前來尋他，道是事情露餡，郡王妃請他過去。
廢世子剛進軍帳，便見愛妻倚在侍婢肩頭哭的上氣不接下氣，瞧見他之後，哽咽之意更深，自責不已：「你怎麼不說，怎麼一直瞞著我？你當這便是對我好嗎？可知我今日聽他們說起之後，心中有多難受！」
廢世子丟了世子之位，何嘗不是心如刀絞，只是現下見愛妻如此，究竟不忍，依依拉著她柔弱手掌，寬慰道：「父王也只是一時生氣，過些時候就好了，你只管好好養身子，不要往心裡去……」
這輩子能遇上這樣一個男人，當真是死也值了。