朱元璋登基稱帝，南北兩京飛速運轉的同時，邊關局勢愈發糜爛。
大明朝與宋朝中間只間隔了一個元朝，而宋廷傾覆前夕，同樣發生了皇帝北狩這樣的恥辱之事，現在大明天子被擒，文武勳貴死傷眾多，二十萬京師精銳損失殆盡，對於士氣的打擊可想而知。
邊關將士失去鬥志，紛紛棄城逃走，瓦剌太師也先挾持著朱祁鎮一路南下，燒殺搶掠，一直到了宣府關前。
此前發生過許多將領棄城逃走的事情，故而此時宣府守將們內部也有爭議，百姓亦是心內不安。
大同巡撫羅亨信時年七十有三，召集麾下將領道：「我身受國恩，今日國事至此，唯有以死報之，方才不辜負朝廷將宣府交付到我手中的信任！」
他拔出佩劍，往城門前巡視：「有膽敢棄城而走者，殺無赦！」
官兵們受到鼓舞，重提鬥志，百姓們也為之心安，羅亨信又組織城內軍民防禦抗敵，軍民一心，共度時艱。
也先率軍前去，便見羅亨信身著戎裝，親自守在城門，官兵將士們手持弩箭，嚴陣以待，城內婦孺孩童都協助守城，心知不能強攻，就令人把朱祁鎮弄來，讓他來叫門。
宣府是北京的最後一道屏障，有「北門鎖鑰」之稱，為歷代兵家必爭之地，瓦剌若得宣府，便可長驅直入，抵達京城，沿路百十萬百姓怕都會遭殃罹難。
身為大明天子，朱祁鎮會做出幫瓦剌人叫門這種厚顏無恥的事情嗎？
當然會！
叫個門而已，有什麼了不起的，瓦剌的哥們兒們招待朕那麼熱情，說話又那麼好聽，這輩子都不想離開瓦剌大營了！
朱祁鎮厚著臉皮到了城門前，自報名號，揹著手要求羅亨信開啟城門，放瓦剌大軍入城。
寒風瑟瑟，雪花飄飄，羅亨信花白的鬍鬚顫抖幾下，很快平復情緒，堅定道：「太上皇恕罪！臣為大明朝廷、為滿城百姓守門，恕難從命！」
朱祁鎮變了臉色，還待再說，羅亨信一聲厲喝：「引弓戒備！」
也先碰了一鼻子灰，又不想啃宣府這塊硬骨頭，便帶了朱祁鎮，灰溜溜去大同，讓人前去叫門：「我們把大明皇帝送來了！」
大同守將郭登閉門不納：「天地祖宗保佑，大明已經有新君了！」
朱祁鎮惱羞成怒，使人傳話：「朕跟你有親戚關係，你怎麼能這樣對朕？！」
郭登答覆說：「奉命守城，不敢擅開城門。」
朱祁鎮：「……」
朱祁鎮：「那我能要點錢嗎？」
郭登：「……」
上輩子是給了錢的，但是這輩子朝廷早早就有文書下來，嚴禁各處關隘守將與太上皇往來。
據小道訊息說，因為皇太后和錢皇后此前送出去的那八大車珍寶，新帝心疼的掉了眼淚，說以後誰再敢往關外送一個子兒，就把他扒皮揎草，以儆效尤。
這事兒八成是謠言，但新帝的態度已經表現的很明顯的，郭登自己也覺得這時候送錢過去純粹是肉包子打狗，於是再次嚴詞拒絕。
朱祁鎮悻悻而歸。
也先也很失望，宣府和大同閉門不納，他同麾下幕僚商議之後，便決定繞道而行，過洪州堡，進攻居庸關，沒多久，又轉攻白羊口。
白羊口守將謝澤戰死，關隘失守，幾日之後，也先抵達紫荊關外，朱祁鎮身邊的太監喜寧引路使瓦剌繞道紫荊關後，前後夾擊，守將孫祥、韓清戰死，紫荊關就此失守。
就這樣，瓦剌兵分兩路，由白羊口和紫荊關進逼北京，時年十月十一日，抵達北京城外，駐軍在西直門，朱祁鎮則被安置在德勝門外的空房裡。
等了又等，終於到了這一日。
城內將士枕戈待旦已久，而於謙籌謀了多少時間，朱元璋就磨了多少時間的刀。
瓦剌大軍抵達北京，立足未穩之際，雙方便來了一場遭遇戰，大明殺敵數百人，奪回先前被劫掠千餘人，雖是小勝，然而人心自此大定，士兵和百姓們也有了繼續對抗下去的勇氣。
也先見大明軍容肅整，嚴陣以待，不敢貿然攻城，在太監喜寧的提議之下，重新打出了朱祁鎮這張皇帝派，要求大明派人前來迎駕。
這等大事，于謙不敢擅作主張，往宮中去問皇帝該當如何處置。
朱元璋只是冷笑：「太上皇從前重新的內侍都殺光了嗎？」
「大牢裡還有幾個……」
于謙怔了幾瞬，會意的笑：「臣明白了。」
也先原本是想試探大明朝廷虛實，卻沒想到最後只見到一群形容蕭索的死太監，當即大怒：「讓胡濙、于謙、王直等人前來！」又索取鉅額銀款，珍寶古籍。
朱元璋聽後，嘿然不語。
內閣學士陳循急聲道：「此事斷然不可！」
話音落地，便聽一聲厲斥自殿外傳來：「放肆！太上皇的性命，難道便不在爾等心上嗎？！」
皇太后身著素衣，髮間並無珠玉，只半月時間而已，她便清瘦良多，到了近前之後，語氣裡帶了幾分哀求：「陛下既已位登九五，太上皇對於瓦剌而言並無多少作用，只需多贈金銀珠寶，必可換他回來……」
朱元璋道：「也先要的可不僅僅是金銀珠寶，還要胡濙、于謙等人出去走一遭。」
皇太后心急如焚：「君要臣死，臣不得不死……」
朱元璋聽得嗤笑，扭頭看她，道：「再把朕殺了給他助助興怎麼樣？」
御書房裡的朝臣慌忙跪了一地。
皇太后嘴唇咬得出了血，目光怨憤：「陛下，太上皇是你嫡親的堂兄，你們都是朱家子嗣啊！」
朱元璋一掌擊在案上：「宣府守將羅亨信是朱家子孫嗎？郭登是朱家子孫嗎？謝澤、孫祥、韓清……死了那麼多忠臣良將，他們都是朱家子孫嗎？！他們可以為了大明去死，太上皇又有何顏面茍活？！」
皇太后憤然道：「太上皇——太上皇當初御駕親征，也是為了保衛大明江山，陛下這樣指責他，自己又做了什麼？！」
朱元璋眯起眼來：「保衛大明江山？哈哈哈！」
他大笑三聲，臉上笑容收斂，眸光森冷：「真虧你說得出來！」
皇太后惱怒不已：「你有本事你去啊！」
朱元璋手扶刀柄，淵渟嶽峙，活動一下筋骨，站起身來：「你兒子是花架子，一踹就倒，但朕是真的行！」