九華寺。
楚淵將戴五陸掌櫃押回侯府便匆匆過來了，正趕上老太太領著含珠幾人坐在老槐樹下納涼。
「瞧你這滿頭大汗的，明日再過來也不遲，何必非要趕在今日回來？」老太太瞅瞅晚天夕陽，滿眼關切地斥責道。
楚淵在藤椅上坐下，看著老太太道：「明日是二十，孫子過來陪您一起去上頭柱香。」
老太太每年六月都會來九華寺，也都是選在六月二十去上當天的頭柱香，小輩們好奇這是什麼特殊日子，老太太從來沒有給過真正的解釋，小輩兒們也就不問了。
孫子惦記自己，老太太渾身舒坦，仔細打量孫子幾眼，微微皺了眉：「你二叔讓你去做什麼差事了？幾天不見，我看你怎麼瘦了這麼多？」
楚淵笑了，「是二叔一位故友壽辰，我在軍中時也曾受其指點，二叔沒空過去，派我去送份壽禮，聊表心意。」
老太太點點頭，笑眯眯看向剛剛還在那邊玩麻雀因為害怕堂兄乖乖坐回姐姐身邊的阿洵，故意逗他：「阿洵快點長大吧，跟你大哥一樣練功夫，你爹爹有什麼差事好使喚你，有你幫忙，你大哥就能輕鬆些了。」
阿洵往姐姐懷裡靠了靠，大眼睛侷促又有些好奇地盯著幾日不見的大堂兄，楚淵看過來，小傢伙就扭頭埋到了姐姐懷裡，抱著姐姐道：「我不去。」他要跟表哥爹爹學騎馬射箭，可他不想替爹爹做事，爹爹使喚大堂兄大堂兄就不見了好幾天，阿洵不想跟姐姐分開，分開一會兒可以，晚上還是要跟姐姐一起睡的。
男娃黏人，逗得楚薔楚蓉等人都笑他，含珠悄悄看一眼楚淵，卻很感激身邊有阿洵陪著。有人要害她與阿洵，那日楚傾過來說都已經安排妥了，讓她在寺裡安心避暑，其他的不用她惦記。可含珠如何不擔心？她想知道真兇到底是誰，想知道楚傾是怎麼處置的，白日她在老太太跟前強裝一無所知，夜裡翻來覆去難眠，幸好身邊有阿洵，抱著小傢伙肉呼呼的胖身子，含珠便會安心很多。
「好了，天快黑了，都回去歇著吧，明早都早點起來，誰睡懶覺耽誤我搶頭柱香，我就罰他去寺裡當一天小和尚。」老太太故作威嚴的掃視一圈，目光當然落到了阿洵身上。
阿洵知道小和尚沒有頭髮，不禁捂住腦袋，「我不睡懶覺！」
「那明天看咱們誰先起來。」老太太慈愛地摸摸男娃腦袋，領著丫鬟進屋了。
楚薔也過來稀罕阿洵，含珠看著她旁邊楚淵的衣襬，記著楚傾叮囑過她不能露出異樣，強忍著沒有去看，沒有用眼神詢問，同幾個堂兄弟姐妹告辭後，牽著阿洵往東跨院走。
阿洵手裡拎著楚淮給他捉的小麻雀，仰頭跟姐姐說話：「我不睡懶覺，明天姐姐叫我。」
男娃天真可愛，含珠暫且放下心中不安，進屋後親手給阿洵洗臉洗腳。三歲的孩子，小胳膊小腿白白淨淨肉.肉呼呼，跟蓮藕似的，含珠捏了又捏，親親乖乖躺在炕頭望著她笑的小傢伙，「阿洵乖，明天咱們一起起來，不讓老太太剃了阿洵的頭髮。」
阿洵抱住姐姐，小胖手輕輕摸姐姐烏黑的長髮，「也不許剃姐姐的。」
含珠心裡軟軟的，吹燈上炕，抱住立即黏過來的弟弟，輕聲給他講故事。
不知不覺睡了過去。
次日天才熹微，院子裡就忙起來了，這還幸好不是什麼大日子，若是趕上節日，百姓們爭著要上頭柱香的時候，此時起來肯定搶不到的。
阿洵昨晚答應的好好的，早上卻起不來了，含珠也沒強求他，幫小傢伙洗臉穿衣，讓如意抱著一起去了前院。老太太瞧了，心疼道：「要不別帶阿洵去了，咱們早點去早點回來，興許那會兒他還沒醒呢。」
老太太今日是打算上完香再遊遊寺的，含珠不想因為阿洵掃了老太太的興致，也不放心讓阿洵自己留在這邊，笑著道：「不礙事，阿洵昨晚跟我說了，他想陪老太太一起上香，要是他起不來，我抱他也得帶他過去。」
「這小子，嘴倒是甜。」老太太笑得合不攏嘴，對楚淵道：「好了，那咱們就出發吧。」
別院到山門有兩刻鐘左右的路程，楚淵楚淮楚泓三兄弟走路過去，女眷們坐軟轎。到了寺門前的一百零八層石階前，軟轎停下，再往上無論達官貴人還是平民百姓，為了表示誠心，都得爬臺階上去的。
「我抱四弟吧。」楚淵走到含珠的軟轎前，低頭與她道。
他身強體健，又深受楚傾信任，含珠便慢慢將懷裡酣睡的男娃遞了過去，「勞煩大哥了。」
楚淵對著阿洵笑了笑，看向含珠時那笑意依然沒有收斂，「我照顧阿洵，妹妹去扶老太太。」
越是冷漠的人，笑起來越讓人驚豔，含珠第一次近距離面對笑著的楚淵，竟被那溫柔兄長模樣晃了一下，連忙垂下眼簾，輕聲告辭，走到老太太身邊，與楚薔分站左右。
她是受了楚淵囑咐，而且身為楚家大姑娘，含珠也覺得自己該扶著老太太，沒有多想。楚薔卻記起往年都是她與楚蓉陪老太太的，悄悄朝楚蓉看了過去，楚蓉見了，伸手抱住她胳膊撒嬌，「這麼高的臺階，一會兒我爬不動了二姐姐可得拉我一把。」
她是三姑娘，以前楚菡不來，她扶老太太是應該的，眼下楚菡來了，楚菡扶老太太也是理所應當，她才不會因為這點小事心裡不痛快，又不是什麼榮耀，自己走更輕鬆。
三妹妹沒當回事，楚薔鬆了口氣，姐妹三個笑著陪老太太往上走。
楚淵三兄弟跟在後頭，女人們走得慢，他們想走快都不行。楚淮有勁兒沒處使，就低頭去逗楚淵懷裡的男娃，一會兒捏捏阿洵鼻子一會兒扯扯他手，還偷偷按了按阿洵的小褲.襠，楚淵剛想瞪他，想到什麼，抿了抿唇。
有他縱容楚淮搗亂，阿洵睡不安穩，撇撇嘴，忽的醒了，睜開眼睛，看見頭頂蔚藍的天，還有三哥的大腦袋，小傢伙很是茫然，含糊不清地喊姐姐。
含珠聽到動靜，笑著轉身，「阿洵醒了？看，咱們都快到寺裡了。」