阿真沒有解釋，先將懷裡堆滿衣裳的大盆子放到晾衣架那邊，再跑過來小心翼翼地接過佟穗手裡的花，奔著西院去了。
佟穗搖搖頭，自去將青草放到騾棚。
西院，阿真避開賀氏母女，如捧至寶地來了東廂。
她將手藏在後面，笑著對炕上的林凝芳道：「姑娘，猜我帶了什麼回來。」
林凝芳很少見她這般高興，好像大家還住在林家大宅，阿真真的帶回來了稀奇物件。
林凝芳便也笑t了：「什麼？」
阿真拿出花，遞到姑娘面前。
林凝芳被那一簇鮮豔的顏色點亮了眼眸，新綠的葉片，嫩白、鵝黃、鮮紅、深紫的朵朵小花。
她接過來，眼裡全是笑：「很好看。」
阿真：「春暖之後，路邊河邊很多這種野花，我天天都能看見，卻一次都沒想過要給姑娘帶回來。」
林凝芳抬起頭，笑容已經收斂：「三爺叫你摘的？」
阿真：「才不是，他早出發去打獵了，這是二太太在河邊割完草摘的，特意叫我拿回來給您看個新鮮。」
林凝芳的腦海裡便浮現一張乖巧柔靜的臉龐，一個看起來很好欺負卻能應付賀氏母女的姑娘，一個主動叫男人教她騎騾的姑娘。
林凝芳再看看手裡的花，為難起來：「她既送了我花，我拿什麼回禮？」
自家的金銀珠寶全被山匪們搶走了，當時蕭家兄弟人少，救她們主僕性命為先，無法攔截財物，導致林凝芳來蕭家時，只剩一身綢緞衣裳、幾樣當天佩戴的首飾，以及車上掉落下來的一箱山匪們瞧不上的書。
對不讀書的人來說，書與廢紙無異，那麼，佟姑娘會喜歡首飾做回禮嗎？
賀氏母女那樣的肯定喜歡，可花是雅物，林凝芳不想拿金銀俗物去埋汰一個純善的姑娘。
阿真眨眨眼睛，猶豫道：「不用吧？我看二太太沒想要回禮的樣子。」
林凝芳：「我知道，可我不能失了禮數。」
阿真最先想到的也是三爺替姑娘收進匣子上鎖的那幾樣首飾，說實話，現在就是把一座金山放在姑娘面前姑娘也不會笑一下，但那些首飾隨便拿出來一樣，都能讓村裡人樂開花。
林凝芳：「罷了，我先去當面道謝吧。」
光這句話就讓阿真高興極了，笑著幫姑娘提了鞋子過來。
主僕倆走出東廂，賀氏正好從上房出來了，見此挑挑眉毛：「上茅廁去啊？敢情千金小姐也跟我們一樣要吃喝拉撒。」
阿真不愛聽這粗鄙話，低眉忍著。
林凝芳渾然不在意，主僕倆直接往後院去了。
佟穗卻已經回了東院。
主僕倆便從後院這邊走到東院上房的後門，發現柳初正在擦拭堂屋的灶臺。
瞧見林凝芳，柳初愣住了，呆呆地忘了動也忘了說話。
林凝芳朝她點點頭，道：「大嫂，我來找二嫂。」
柳初下意識地指向東廂房：「她回屋了……」
林凝芳道謝，穿過堂屋往東廂房走去。
佟穗躲在屋裡看書呢，裡外兩道門都落了閂，忽然聽見阿真喚自己，還說林凝芳也來了，佟穗手忙腳亂地藏好書，一邊提鞋一邊單腳跳著往外趕。
開啟外面的門，果然看見林凝芳站在屋簷下，雪白的臉被陽光照得更白了，不像真人。
「三弟妹啊，快來屋裡坐。」佟穗生疏地招呼道。
林凝芳隨她進了北屋，視線掃過裡面的陳設，見各處都收拾得乾乾淨淨，便知道佟穗是個勤快的。
「謝謝二嫂的花，我很喜歡。」林凝芳轉過身，朝後面很是拘束的姑娘道。
佟穗還是第一次聽見她說這麼多字，怎麼說呢，聲音好聽，那吐字的韻調也好聽！
「我就隨便摘的，哪用你特意過來。」佟穗真被這主僕倆的禮數驚到了，好不習慣。
林凝芳笑了笑，這時，她注意到櫃檯一頭擺放著筆架與硯墨。
她意外問：「二嫂平時有在練字？」
佟穗：「沒有沒有，那是我表哥送的添妝，擺在那好看一點。」
林凝芳猜測道：「紙是收起來了嗎？」
佟穗：「對，畢竟平時都不用，放外面怕弄壞了。」
林凝芳沉默片刻，道：「我很喜歡二嫂送的花，也想送二嫂一份回禮，卻不知二嫂喜歡什麼。」
佟穗忙道不必如此客氣。
林凝芳端詳她一番，提議道：「我畫工尚可，不如我送二嫂一幅畫？」
佟穗：「……」
畫啊？她這輩子還沒見過真正的畫呢，頂多在私塾的書上見過一些模糊的圖。
阿真在一旁鼓勵道：「二太太快同意吧，我家姑娘的畫工連相爺都讚不絕口的。」
林凝芳瞥了她一眼，阿真捂嘴退後。
佟穗瞧出來了，她要是不答應，林凝芳恐怕會繼續琢磨其他謝禮！
「那，那就勞煩三弟妹了。」