韓宗平越聽神色越認真，等宋瀾說完，韓宗平喜道：「如此看來，蕭家祖孫不但皆是護衛鄉里的仁義俠士，更是有勇有謀啊，難怪他們能練出四萬精兵戍衛七縣太平。依我看，蕭家乃是天生的將門之族，遠勝諸多衛所的酒囊飯袋之輩，理該得到重用。」
宋瀾拱手道：「若將軍信得過在下，今晚在下便去求見蕭穆，說服他攜七縣將士為將軍效命。」
韓宗平起身道：「我為先生送行！先生此行成功的話，我軍不但能順利過這金澗口，更將增加幾位猛將啊！」
宋瀾：「在下這就出發。」
很快，兩匹駿馬馱著二人離開了韓軍大營。
宋知時提著一盞燈籠，看著前方黑漆漆的山路，再看看旁邊的父親，宋知時心情複雜道：「父親，當初咱們離開衛縣時，可不曾料到蕭家會有今日的地位。」
宋瀾：「怪為父眼拙，屢屢看低了蕭家。」
宋知時：「其實是他們運氣好，要是劉知縣不曾逃跑堅決守城，衛縣望族怎會推舉蕭老爺子？」
宋瀾：「時勢造英雄，那些成就大事者，哪個少了運氣？有些人同樣有運氣，可他們不懂抓住機遇亦或借了一時氣運卻無能維持長久，蕭家能穩守七縣，將軍都賞識他們，你還有什麼不服的？」
宋知時不說話了，腦袋裡全是哨兵帶回來的衛縣訊息，特別是關於蕭家二太太的傳聞。
宋瀾也想了很多，一直到了金澗口堅固的關城之下，被守關士兵舉弓喝止時才收回心思。
宋瀾笑笑，朝城牆之上道：「在下宋瀾，韓將軍麾下謀士，亦是蕭老將軍故人，曾居於桃花溝。現奉命求見蕭老將軍，還請通稟。」
守關士兵立即去通知蕭穆。
蕭穆尚未睡下，同樣聽到了外面宋瀾的話，其實他只見過宋瀾一次，還是靈水村的二百青壯佯裝戰死囚龍嶺時宋瀾特意去送了篇祭文，至今已有一年，若非宋瀾提到桃花溝，蕭穆都要想不起此人。
「開關！」
蕭穆親自帶人來迎接宋瀾。
「老夫早就說過先生身懷大才，必有揚名天下之日，今日果然應驗了！」
「您老過獎，您老才是虎伏深山、深藏不露啊！」
一番寒暄之後，眾人在議事堂落座，宋瀾身後只站著一個宋知時，老爺子這邊坐了何連慶以及幾位衛城族老。
宋瀾先痛斥了竇國舅的種種奸臣之舉，宣告韓宗平起兵不是謀反，而是要替天行道、匡扶幼主。
蕭穆則感慨七縣遭遇的種種禍亂，表明蕭家也沒有謀反之意，只想護衛七縣百姓周全。
宋瀾趁機提議蕭家投靠韓總兵，韓總兵素來愛民，軍紀嚴明，攻下城池後始終與百姓秋毫無犯，蕭家投靠過來後，既能讓七縣百姓繼續安居樂業，也能繼續施展蕭家祖孫的將才。
蕭穆：「我們祖孫才疏學淺，不求韓將軍重用，只要韓將軍答應我們三個條件，明日一早我便開關相迎。」
宋瀾：「您老但說無妨。」
蕭穆：「第一，韓將軍接管七縣後，須承認老夫做主發給七縣百姓的田產，不會以任何理由收回，且將士們入境後不得踐踏道路兩側的田地秧苗。」
宋瀾：「應該的，韓將軍也希望百姓們能安享太平。」
蕭穆：「第二，七縣現有四萬餘士兵，他們當初投軍是為戍衛故土，或許並無跟隨韓將軍南下的勇氣與大志，希望韓將軍接收七縣時能給他們去留的自由。」
宋瀾：「將軍愛兵如子，定會答應。」
蕭穆點點頭，頓了一會兒，才慚愧道：「這最後一條，老夫是為蕭家以及幾家姻親求的，雖然我們接管衛縣、七縣後的所作所為都是為了七縣百姓，可我們擅自分地分屋、擅用軍餉、銅鐵等公產，終歸還是觸犯了朝廷律法，故懇請韓將軍免罪我等，容我等做回良民、繼續耕地為生。」
宋瀾笑了：「您老放心，你們幾家護民有功，將軍非但不會治罪你們，反而會委以重用。」
蕭穆謙遜道：「將軍手下將才濟濟，我等不敢獻醜，只求將軍應下我這三條。」
宋瀾：「好，你我這就擬下文書，我帶回去請將軍定奪。」
兩刻鐘後，宋瀾父子騎馬離開了金澗口。
宋知時問：「父親，蕭老故意以退為進吧，我不信他真想回去種地。」
宋瀾：「那是自然。」
宋知時：「可他都七十出頭了，將軍會重用他嗎？」
宋瀾：「有的人年過七十，仍有打虎之勇，有的人年華正好，肩不能扛手不能提。」
宋知時聞言，想到了韓將軍的獨子韓保，下意識地點點頭。
宋瀾：「……」