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七月十二,夜，半空一輪明月將圓未圓。
太原城，九萬大軍動而若靜地列陣於南城門內側，神色堅毅地等待大將軍發號軍令。
孟靖業一身鎧甲,吩咐兒子孟錫與另外兩位副將：「你們帶五萬將士出發,仔細觀察敵營確認無誤再發兵偷襲,一旦中了埋伏,立即派人回來通報,我會親率留守的四萬將士出城營救。」
敵方只是七萬民兵，沒有埋伏，五萬大軍夜襲敵營定能馬到成功，有埋伏，他即刻帶兵增援，合計九萬精銳，照樣能將七萬民兵殺得片甲不留。
一個副將道：「大將軍真是策無遺算,對付一個無名老將也如此謹慎。」
孟靖業：「小心駛得萬年船，此戰關係到京師與數萬將士的安危,我寧可高估對方。」
孟錫：「父親放心,兒絕不會輕舉妄動。」
孟靖業：「嗯,動身吧。」
城門悄然開啟，將領們騎著蹄子裹有棉布的駿馬行在前面，五萬步兵整整齊齊地跟隨其後。
二十里地急行也要走一個時辰，當城門關閉,孟靖業示意留守城內的五千騎兵與三萬五的步兵原地休息,帶著孫子孟繼堂進了營房。
孟繼堂今年二十,正是意氣風發的大好年華，因為已經是半夜,他勸老爺子道：「祖父且回去休息吧，我在這邊等訊息，萬一出事，我帶兵去增援父親也是一樣的。」
孟靖業搖搖頭：「據探子來報，蕭穆與齊恆手下的十萬將士都是青壯，哪怕只是民兵，我們也不能太低估他們的戰力。萬一有埋伏，你爹那邊肯定會先傷亡一批將士，等援軍趕過去，我軍兵力可能會超過敵軍，也可能只是平手，如果敵兵夠強，兩軍將陷入膠著之中，但你別忘了曲城的齊恆手裡還有三萬兵馬。」
「也就是說，今晚可能有三種結果，一是你爹的五萬兵馬順利偷襲，一舉擊敗蕭穆的七萬兵馬，頂多有些小股逃兵，縱使與齊恆合兵也難逃我大軍主力的追殺。」
「第二種可能，是你爹中了埋伏，我帶兵增援才成功擊潰蕭穆大軍。」
「但還有第三種對我軍最不利的可能，便是我的援軍也難以擊潰蕭穆，大家兩敗俱傷，咱們退回城內，蕭穆等來齊恆的三萬兵馬，雙方繼續陷入守城與圍城的境地。可他們有石州增送糧草，咱們的糧草卻越吃越少，最終難逃一敗。」
孟繼堂聽得心底直冒寒氣：「區區七萬民兵，真能跟咱們抗衡？」
孟靖業：「看蕭穆之前的行事，深諳人心，慣會振奮士氣，我們不得不防。」
孟繼堂：「果真如此，我們如何應對？」
孟靖業：「所以今晚必須由我率軍支援，一旦我發現難以取勝，便會帶一部分將士突圍奔東南的榆縣而去，敗軍則退回城內，你這邊做好接應準備。我走後，你們帶領剩下的將士繼續守城，太原牆高城堅，又有百姓協助，哪怕只有五千守軍也能再堅守數月。」
孟繼堂：「祖父到了榆縣後有何打算？」
孟靖業摸了一把鬍子，笑道：「韓宗平走遙縣這條路，意在奪汾州，到了汾州，他下東南可直襲京師，下西南可襲取長安，那我便從榆縣、武縣、垣縣這邊過去，搶在他前面抵達汾州東邊的治州，整頓當地兵馬繼續攔他。」
孟繼堂興奮道：「祖父英明啊，雖然韓宗平早出發了一個月，可他得一城一城地打過去，因山脈相隔，他根本無暇顧及榆縣到治州一帶，祖父一路無阻，自會比他先到。」
孟靖業看向城外：「我追定了韓宗平，能帶走多少兵馬，就看你爹那邊順利與否了。」.
孟錫大軍悄然靠近了蕭穆的大營。
月光皎潔，孟錫親自帶人潛伏探查，見營寨前兩隊守兵神色警惕，裡面也有巡邏計程車兵不斷走過，孟錫低聲對左右感慨道：「看來蕭穆只是管不住軍心渙散，在營寨警戒上並不曾鬆懈。」
「再不鬆懈，除了這些警戒的，裡面的大軍也都睡死了，正適合我們偷襲。」
孟錫頷首，朝後做了個手勢。
弓箭手匍匐著上前，同時放箭射向那一排守營小兵。
箭速太快了，小兵們沒來得及預警便倒了下去。
孟錫：「隨我殺！」
騎兵在前，五萬步兵持槍衝進軍營，再分別朝離得最近的營帳殺去。
然而沒等他們靠近，這一圈營帳內突然衝出一排排弓箭手，直接就是一波箭雨，幾輪箭雨過後，埋伏在四周的步兵們也衝了出來，更有數千騎兵從大營兩側衝殺出來，抄斷敵軍的退路。
孟錫雖驚卻不急，一邊抵擋飛箭一邊吩咐哨兵：「果然有埋伏，快去報與大將軍！」
十幾個哨兵騎馬朝後殺去。
右路軍這邊，已經憋了一個月的將領們如幾匹狼王，帶著各自的狼群殺進了敵軍。
無論是蕭守義這樣的四旬長者，還是蕭野、佟貴、喬家兄弟這樣的年輕小將，所過之處敵軍小兵只有送死的份，直到他們分別跟孟錫等將領對上。
營寨駐紮在一片矮山之下，此時蕭穆站在山頂，身邊跟著一個裙裝姑娘。
蕭穆居高臨下地看著這場夜戰，神色平靜，彷彿那些生死都與他無關，當太原城那邊出現援軍隊伍時，蕭穆下令道：「舉火！」
身後一排小兵們立即將手裡的火把伸進旁邊的篝火中，再朝山下揮舞火把。
山下，一直按兵不動的齊雲、孫典、張文功、潘勇、江天闊見了，這才帶著另外三萬多的兵馬衝了出去，攔在援軍之前。平時負責軍餉糧草但也身懷不俗武藝的孫緯在這邊，齊恆父子倆悄悄留下的他們那邊的三個悍將也在。
一眾村野出身的無名將領，勇而無畏地攔住了名將孟靖業的四萬援軍。
孟靖業處於援軍後方，並沒有親自動手，他看著混戰在一起的小兵們，看著齊雲、孫典這一批不知道從哪裡蹦出來的絲毫不遜他手下名將的悍將們，唇角越抿越緊。
「孟將軍，老夫恭候多時了！」
旁邊的矮山上傳來一道雷鳴般的渾厚吶喊，孟靖業抬頭望去，就著皎潔的月光，辨認出山頂一道屹立挺拔的身影，旁邊站著個姑娘，裙襬隨著七月晉地的晚風起伏飄搖。
是蕭穆與他一直帶在身邊的神箭手孫媳婦。
蕭穆充滿得意的喊聲還在夜空中迴盪，那是一個草莽匹夫算計了一代名將的驕傲與痛快。
孟靖業輕蔑一笑，這必然是韓宗平離去前便定下的誘敵計謀，蕭家老兒也有臉囂張？
他孟靖業的對手，從始至終都只是韓宗平。
「不必戀戰，隨我突圍！」
孟靖業提起手中長刀，厲聲喝道。
孫典大笑：「想要突圍，也得看看你們有沒有那個本事！」
他第一個朝孟靖業殺來。
孫典是個悍將，可他在孟靖業這樣的老將面前還是太嫩了，攔了一會兒便敗下陣來，幸好齊雲斜刺裡替他擋住了孟靖業揮過來的長刀。
齊雲之後是潘勇，潘勇之後是張文功，待張文功被孫緯救下，孟靖業已經帶著一隊人殺了過去。
「跑就跑吧，殺他手下的將領也是一樣！」
今晚既是一場偷襲與埋伏，也是一場正面混戰，敵多我寡，他們每個人都需全力以赴！
軍營這邊，蕭守義險勝孟錫，終於將孟錫刺落馬下。
蕭野瞧見後面衝過來的老將軍，一刀砍下孟錫的頭顱，舉起來朝孟靖業晃道：「嘿，孟大將軍是吧？剛剛這人說他是你兒子孟錫，你認認是不是？」
孟靖業見了，目眥欲裂，提刀殺來。
蕭野、佟貴聯手迎戰，喬家兄弟也奔了過來。
孟靖業一時竟難以殺死任何t一個，看看那一張張年輕而不羈不畏的臉龐，孟靖業心中一沉，忍痛道：「隨我突圍，不要戀戰！」
兒子已經死了，他還有大周江山要守，還有韓宗平要追！
蕭野幾兄弟再齊心，也攔不住一位龍虎一般的老將軍與他麾下的雄兵，只能繼續殺周圍的敵兵。
山上，周桂觀戰觀得全身都在發抖。
隨時都有人在死去，看不清是自己人還是敵兵，姐姐說她守衛城那戰才真正明白什麼是命如螻蟻，此時此刻，周桂也真正明白了。
螻蟻會這般不要命的彼此廝殺嗎？
周桂不知道，但她看見了，人會。
「將軍，您能算出逃出去了多少人嗎？」周桂聲音顫抖地問，她剛剛試著數了，可她數不清。
蕭穆：「約有兩萬吧。」
周桂的眼淚就掉了下來：「這麼多，姐姐他們攔得住嗎？」
蕭穆沒有回答，因為他也不知道答案.
七月十三，清晨。
太原東南一百里地外的七盤嶺。
佟穗從袋子裡取出一個巴掌大小的乾巴巴的烙餅，放在粗瓷碗裡，再擰開水袋倒水進去。
烙餅漸漸鬆軟起來，拿筷子攪一攪就成了糊糊。
佟穗背靠樹幹，咬口肉乾再喝口糊糊。