其中馮籍、魯恭、範釗、羅霄都是從薊州就開始跟隨興平帝的心腹武將，趙瑾是晉州總兵趙良臣的次子，興平帝南下時趙良臣又給山河輿圖又給五千騎兵又給兒子的，再加上趙瑾立過頗多戰功，興平帝對趙瑾這個年輕將領也很器重。
齊恆與蕭穆都是半路效忠興平帝的，蕭家這邊的戰功自不必說，齊恆、齊凌父子也都是猛將，除了數次攻城先登之功，齊恆在興平帝對付長安的十萬援軍時也殺敵無數，戰功幾乎不輸馮籍、範釗，興平帝封他為忠勇侯，乃是實至名歸。
範釗領的是正一品御前軍統領，齊恆便是從一品的御前軍副統領。
只是這些武將再驍勇，此時都是一家一個，蕭家一來卻是祖孫倆，還有一個同樣戰功赫赫的安國夫人孫媳婦。
蕭穆最年長，馮籍、魯恭見了他也得行禮。
四個年長的站在一塊兒，範釗瞅瞅佟穗，疑惑道：「你怎麼也來了？」
佟穗道：「奉娘娘口諭，特來陪娘娘觀武。」
範釗瞭然，再看向蕭縝，問：「聽說前陣子你給你家夫人牽馬進的清化坊？」
蕭縝笑：「這等小事居然還傳開了。」
範釗：「這可不是小事，你貴為侯爺都肯在夫人面前當個牽馬的，訊息一傳開，別家夫人便會拿你為例要求她們的男人當牛做馬，長此以往，我等爺們如何振夫綱？羅霄你說是不是？」
羅霄：「……我只羨慕蕭兄夫妻恩愛，沒想那麼多。」
範釗：「得，差點忘了，你也是個寵媳婦的。」
前面緊閉的宮門突然緩緩開啟了。t
範釗立即站好，朝前望去。
興平帝、郭皇后以及太子韓保出現在了眾人面前。
行過禮後，郭皇后朝佟穗道：「我現在騎不了太久的馬，阿滿隨我同車吧。」
佟穗謝恩應下。
皇后的車駕奢華氣派，裡面竟然還有一張鋪了錦褥的床榻，宮女服侍郭皇后靠好，再把佟穗請了進來。
佟穗脫了鞋，跪坐在榻前的緞面團墊上。
車裡漸漸多了一絲藥味兒，那是從郭皇后身上散開來的，趁郭皇后與自己說話時，佟穗悄然觀察了一下，發現郭皇后比上次見面更清瘦了，臉上塗了一層胭脂，饒是如此也難掩憔悴。
她憂心郭皇后的鳳體，郭皇后則羨慕佟穗白裡透紅的好氣色，柔聲問：「最近還在練箭嗎？」
佟穗點頭：「業精於勤荒於嬉，臣婦不敢疏忽。」
郭皇后笑道：「是該如此，哪怕以後不用上戰場，練練箭跑跑馬對身體也有好處。除了練箭，平時都在家裡做什麼？我聽馮夫人說，你這孩子很少出門走動。」
佟穗羞慚道：「不瞞娘娘，臣婦生在偏僻山溝，因為前些年的戰亂只斷斷續續讀了幾年書，好些字都還不認識，去別人家裡做客也常恐有失言失禮之處，進京後便為自己請了位先生，想把以前沒機會學的學問補一補，再把字練好。」
郭皇后讚許道：「不錯，你是個女將才，皇上封你安國夫人便是期許你將來能繼續為朝廷效力，書讀得越多眼界便越開闊，於你自己有利，於朝廷也有利。至於夫人間的應酬，有空你就去坐坐，沒空也不用放在心上，無非喝茶賞花閒聊罷了，錯過了也沒什麼損失。」
佟穗笑道：「娘娘真是和善。」
郭皇后：「那是我喜歡你，換個人，大概只會說我嚴厲。」
二十多里路就在這樣的閒聊中過去了，到了東營，佟穗扶郭皇后下車再上馬，之後只要興平帝沒在郭皇后身邊，佟穗都寸步不離地守著郭皇后悉心照顧，甚至突然起風吹來一片沙土，佟穗都能及時將郭皇后護在身後。
東營、西營都是步兵，目前都擴招至了十五萬。
最後一天去的蕭家掌管的南營，只有騎兵五萬，但論戰力，五萬騎兵運用得當，能抵二十五萬步軍。
可蕭家練兵之初，只有五萬步軍，營地都是現選地方現建的，戰馬更是這八個多月幾匹十匹慢慢採購湊齊的，在缺少大量戰馬的情況下把五萬步兵都訓練成騎兵，蕭穆蕭縝祖孫倆不知耗費了多少心血。
南營的營地幾乎就是一片山野，興平帝一行人站在一片矮山上，看著五萬騎兵分列馳騁於平地、山間，時而縱馬越過高高的柵欄，時而拉弓射箭，展現騎射功夫。
騾馬所過之處，團團塵埃如煙。
興平帝龍顏大悅，握著蕭穆的手腕道：「有這五萬騎兵，朕北可馳援邊軍抵禦草原外敵，南可直下東陵，利如神兵天降，蕭穆，你為朕立了大功啊！」
蕭穆道：「皇上讓老臣領南營時，老臣不甚惶恐，時常去與鎮國公、成國公請教騎兵練兵之法，甚至為此叨擾皇上數次，總算沒有辜負皇上所託。」
興平帝笑道：「我們只是動動嘴，兵都是你練出來的，朕要重重地賞你。」
蕭穆聞言，單膝跪了下去：「老臣確實有一事相求，還請皇上應允。」
帝后與眾人都看了過來，好奇這位素來謙遜恭謹的老將會求什麼。
蕭穆苦笑道：「老臣年邁，數月以來每日早晚騎馬奔波三十里實屬煎熬，今日練成騎兵交給皇上檢閱，老臣緊繃的這口氣終於可以鬆下來了，還請皇上准許老臣辭官養老。今後若有戰事，老臣定當請纓出征，如今太平，往返軍營的日常差事還是交給年輕人吧，老臣真的堅持不住了。」
帝后：「……」
馮籍、範釗等將領：「……」
蕭縝跪到老爺子身邊，為老爺子作證道：「皇上，年初那段時間還好，後來臣祖父每晚回府，都得叫人按揉兩三刻鐘的筋骨才行，您就恩准了吧！」
興平帝雙手扶起銀絲愈多的蕭穆，道：「是朕疏忽了，這樣，你繼續領著南營都指揮使的職，平時營中瑣事讓蕭縝去做，你就只管上朝議事，如何？」
蕭穆紅著眼眶道：「光領俸祿不做事，老臣慚愧啊。」
興平帝：「您老之才，幾百幾千的年輕人加起來也比不上，朕需要您老輔佐，您老安安心心地繼續為朕效力便可。」
蕭穆：「老臣，老臣領旨！」