興平帝：「齊恆去了東營，御前軍的副都統領又空了出來，你覺得誰合適？」
魏琦：「皇上，您該讓太子歷練歷練了。」
興平帝：「你是說，讓太子去御前軍？」
魏琦：「是，而且要讓太子做正統領，由範釗輔佐他熟悉軍中事務。」
興平帝沉吟道：「無緣無故地給範釗降了一級，他那脾氣，能不委屈？」
魏琦：「太子貴為半君，文武百官本就該忠於太子，而御前軍戍衛京城，輕易不會外調應戰，正方便太子練手，培養他在武官中的威望。等將來皇上御駕親征了，太子掌管御前軍，京城無憂，皇上在外面也能放心。」
興平帝：「就怕太子當不起此重任。」
魏琦：「太子是您的孩子，您教他什麼本事他才能學會什麼本事，有您親自在旁邊指教，太子歷練一段時間自然就會了。再有範釗，他是您身邊最得用的一把刀，將來您也一定會將這把刀留給太子，那麼是時候讓太子學著如何掌握這把刀了，萬一刀有破損或是太子不慎傷了手，您在，方能及時從中調和。」
興平帝想想太子的脾氣，再想想範釗，嘆道：「你說得對，他們倆啊，有的磨呢。」
魏琦退下後，興平帝先把範釗叫了過來。
興平帝：「馮籍走了，朕身邊這些武將，你說讓誰接任東營都指揮使合適？」
範釗想了想，道：「臣去接，您來掌管御前軍，反正都在京城，又有齊恆替您處理那些瑣事，您每日抽空問問就行了。」
興平帝：「朕太忙了，沒空再管御前軍，朕倒是想讓太子歷練歷練。」
範釗：「讓太子接管御前軍？」
興平帝點頭：「你覺得他行嗎？」
範釗：「……一開始肯定不太行，慢慢學吧，就怕齊恆那賊獅子欺負太子年少，不肯用心教太子帶兵。」
興平帝：「齊恆不是賊，他對朕忠心耿耿，你不可再說那種話。不過，朕擔心他不敢指正太子的不足，思來想去，還是想讓你輔佐太子，你跟他情同兄弟，相處起來沒那麼多避諱。」
範釗：「那也行，可臣教太子掌兵，東營那邊誰去接管？」
興平帝：「讓齊恆去，朕相信他的為人，你不用擔心那些有的沒的。」
範釗：「行吧，先讓他試試，他敢有二心，臣砍了他的腦袋做獅子頭！」
最可能反對降職的範釗都同意了，太子韓保得知父皇要讓他接管御前軍，更是喜不自勝。
去西宮給郭皇后請安時，韓保也將這份喜意帶了過來。
郭皇后背靠著錦墊，好奇問：「何事如此高興？」
韓保驕傲啊，嘴快道：「父皇讓我接管御前軍。」
郭皇后蹙眉：「為何？」
韓保剛要解釋，忽然意識到再說下去就瞞不住馮端的事了，便想找個藉口搪塞過去。
這種正一品武官的調動，郭皇后豈會輕易叫兒子糊弄了，堅持要問個清楚，一著急，人又咳嗽起來。
韓保不想母后病情加重，只好跪在地上，悲痛道：「娘，我說了您千萬彆著急，薊州發來戰報……馮端他，他老人家起急症沒了。」
郭皇后拿來捂嘴的絲帕一鬆，落葉般輕輕飄落下去。
馮端，薊州總兵，馮籍，討伐烏國……
猶如牽一髮而動全身，短短的一剎那，與此相關的大小國事漲潮般湧進了郭皇后的腦海。
意識模糊之際，郭皇后聽見兒子焦急的呼喊，一聲一聲地喚著母后。
當郭皇后悠悠轉醒，已經是深夜了。
興平帝和衣躺在她的身邊，內殿點了一半的燈火，郭皇后清楚地看見了丈夫眼角的皺紋眼底的青黑。
郭皇后流著淚，伸手去觸控這個為國事操勞了大半生的男人。
她的丈夫是個頂天立地的英雄，可他過於剛正，只會打仗，不擅權術。
興平帝睜開眼睛，一邊握住妻子的手，一邊緊張道：「馮老壽數盡了，你先養好自己的身子，莫要太難過。」
郭皇后看看丈夫的手，他的手好熱。
「我是心疼你。」郭皇后淚眼模糊，「我走了，你們父子倆怎麼辦啊。」
興平帝：「不會的，你說過要看我一統天下，風寒而已，再吃幾副藥就沒事了。」
察覺到妻子的手太涼，興平帝坐起來，命宮人快去傳太醫！
郭皇后只覺得越來越冷，她用盡最後的力氣，望著丈夫道：「你，你要好好的，長命百歲……」
百歲太難了，至少要活到江山穩固，活到為兒子清除一切威脅.
興平二年九月，郭皇后病逝於西宮。