蕭穆再挪回來，看看小姑娘帶著血絲的眼睛，問：「昨晚沒睡好吧？都琢磨什麼了？」
佟穗：「亂七八糟的想了一堆，明明想睡覺，那些想法卻一股腦地往外冒。」
蕭穆：「說來聽聽。」
佟穗：「先是娘娘，我覺得她挺可憐的，年輕時為了戰事小產落下一身病，長子也因時疫沒了，前些年竇國舅要算計皇上手裡的兵權，娘娘肯定跟著操心，好不容易皇上登基娘娘可以跟著享福了，卻……」
蕭穆：「今日進宮，你瞧見太子沒？」
佟穗：「匆匆瞥了一眼，沒多看。」
太子太子妃都在靈柩旁跪著，可外命婦是進去哭靈的，分心去看太子是為失禮。
蕭穆指指自己的臉，道：「有巴掌印。」
佟穗吃了一驚。
蕭穆：「娘娘的病情剛有所好轉，皇上怕她憂慮過重不許宮人將馮老離世的訊息告訴娘娘，定是太子說漏了嘴。」
佟穗：「……就算如此，娘娘何至於為馮老將軍急到出事？」
蕭穆：「思慮過重啊。大裕朝於咱們只是國，於皇上與娘娘卻是家。如今皇家的東南西北都有外患，一方生亂其他三方就有可能群起而攻之，就好比咱們在靈水村，兩邊有匪兩邊有反王，你孫叔還不跟咱們一條心時時給咱們搗亂，那種情形，老二四兄弟突然沒了一個，你會不會急？」
佟穗默然。
蕭穆：「跟北地比，靈水村就是地裡的一粒沙，你想想馮老一走，娘娘該操多少的心？她本來就病重，這一憂一急，便如油盡燈枯。皇上熟悉她的性子，才不敢讓她知道外事。」
佟穗：「果真如此，太子那一巴掌……」
蕭穆：「那是皇上的家事，你我不該置喙，我想教你的是，人無遠慮必有近憂，遠慮也好近憂也好，都得一件一件慢慢解決，這個時候切忌心急，急了傷身傷神，事情也容易出差錯。就像種地，剛開春還沒播種，大家都惦記著秋天有個好收成了，可光惦記有啥用，都得從耕地、播種、澆水、鋤草一步一步地來，只要咱們把每一步都走好，收成便差不了。」
佟穗：「馮老出事，於娘娘而言是天災突降，防不勝防。」
蕭穆：「烏國攻下薊州才算天災，現在只是打個雷，有何可怕的？就算咱大裕朝東南西北一起打雷，皇上手裡有二十三萬邊軍與三十五萬京軍對他忠心耿耿，佔天下兵力半數，去年皇上只帶五萬精兵就敢南下，現在兵多了，反倒怕了不成？」
佟穗在老爺子眼裡看到了一種光，彷彿泰山真的崩裂在老爺子面前，他老人家都不怕。
蕭穆摸摸佟穗的頭，看眼窗外道：「江山是死的，人是活的，以皇上的天威，哪怕因為天災失去一二州縣，只要元氣未損，事後皇上都能再奪回來，怕的就是一個急字，自亂分寸。」
佟穗：「您真厲害，我本來還因為皇上明年要打烏國心中不安，聽您這麼一說，好像周邊全打起來也沒什麼好怕的了。」
蕭穆：「那是因為我相信皇上，也相信咱們這些跟隨皇上的文臣武將們，心中有底氣，自然遇事不慌。」
最重要的是，他相信就算哪一天他如馮老將軍那樣突然沒了，二孫與孫媳婦也能繼續帶領一家人穩穩地走下去.
傍晚，蕭縝派人遞來訊息，說興平帝守在郭皇后的靈柩前不肯吃喝也不肯休息，二相正帶著文武百官跪在殿外懇求。
這等大事，蕭穆趕緊換上官服披上白麻進宮去了。
範釗見蕭穆在旁邊跪下了，立即朝太極殿裡面喊道：「皇上，蕭老也來陪您為娘娘守靈了，就算您不顧惜自己，您想想蕭老的歲數，就不怕他跪一晚熬出事嗎？」
殿內，興平帝背對門口倚靠在郭皇后的靈柩上，閉著眼睛恍若未聞。
韓保膝行著挪過來，哭求道：「父皇，您吃點東西吧！」
興平帝垂在一旁的右手忽然握緊，青筋都露出來了，最終還是因為想起妻子平時t對兒子的疼愛而卸了力氣。
「端張榻來，朕今晚要守著皇后睡。」
宮人們忙去移榻。
這是肯睡覺了，等興平帝坐在了榻上，範釗提了御膳房送來的食盒進殿，跪在旁邊親自服侍興平帝用飯。
興平帝一整天都沒進過食了，渾身無力，麻木地喝著範釗喂到嘴邊的粥。
韓保試探道：「父皇，讓兒臣伺候您吧？」
興平帝沒有理會。
範釗勸道：「殿下也休息一會兒……」
還沒說完，興平帝目光一寒，指著郭皇后的靈柩呵斥兒子：「繼續跪著，跪到朕讓你起來為止！」
韓保被呵得一哆嗦，忙又跪了回去。
範釗只好繼續喂興平帝喝粥。
興平帝勉強喝了半碗，和衣躺下了，讓範釗送文武百官出宮。
當範釗一手提著食盒一手開啟太極殿的殿門，跪在外面的群臣抬頭，只看見了興平帝休息的一張矮榻，以及靈柩前太子垂首跪立的背影。