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合州大營。
大帳內燈光浮動,掠過武將粗獷的臉龐，也掠過謀士從容淡然的笑臉。
六個箱子敞著蓋擺在謀士與武將中間，珠光寶氣醉人心魄。
守將秦思柱掃了一眼六箱財寶，再看看那謀士,蔑然道：「當我秦思柱沒見過銀子嗎,這點東西就想讓我背叛朝廷？」
謀士笑道：「竇國舅對將軍恩寵有加,將軍都能背叛竇國舅,為何一定要對韓宗平忠心耿耿？」
秦思柱臉色一變,怒道：「放屁！我之前效忠的是大周皇帝，也是奉大周皇帝的命駐守的合州，與他竇維昌有屁的關係，若早知道他隱瞞先皇死訊，我秦思柱早殺過去匡扶幼主了，後來新帝除奸有功，為了北地百姓的安穩,我才投靠的新帝！」
謀士：「好，將軍一心為公,那在下想問,韓宗平稱帝后,又是如何對待將軍的呢？」
秦思柱抿唇，面露不悅。
謀士替他道：「韓宗平名為除奸，實為造反奪權，殺入洛城後殘害幼主再假惺惺地被身邊的武將們推舉為帝。他自知德行難以令北地文武官員信服,才想出用各地官員的錢財收買民心的卑鄙法子,官員們的家產明明是為官多年辛辛苦苦積攢下來的,卻畏懼於韓宗平的兵力不得不上交於他，不肯t委曲求全的,一律被韓宗平視為心存不軌，敢問將軍，在下說的是不是實情？」
秦思柱：「休要問我，你有話就直說！」
謀士：「韓宗平造反叛國是為不忠，殘害幼主是為不仁，受您與呂勝、陳望、黃起遴等幾位將軍擁護卻要侵佔你們的家財，是為不義，這等小人，又有哪路英豪願意效忠於他？如今梁國出師長安，呂勝已經答應作壁上觀，遼州陳望被馮籍、蕭縝裹挾自身難保，青州黃起遴唇亡齒寒已經暗中投靠我陵國，只擔心將軍與齊恆合兵包圍青州才不敢公然起事。」
秦思柱大驚：「黃起遴投靠你們了？」
謀士：「當然。將軍想想，蕭穆、齊恆是什麼身份？一個鄉野老匹夫，一個朔州的反王頭子，韓宗平一邊給這二人賜封公侯，一邊派他們來收繳您與謝堅將軍手中的兵權，將軍身在局中看不清形勢，黃起遴在青州看得一清二楚，一旦陳望被馮籍奪了權，合州也落到齊恆手中，青州夾在遼、冀、合州中間，他黃起遴豈能有善終？」
「怎麼，將軍不會以為齊恆真是帶兵來增援您，好與您一起抵擋我陵國水軍的吧？笑話，將軍駐守合州近十年，我陵國打了多少次都不是將軍的對手，何須韓宗平調動八萬大軍過來？他此舉，分明是醉翁之意不在酒！」
秦思柱猛地一砸桌面，咬牙道：「我已經交了幾萬兩銀子了，他還如此對我，欺人太甚！」
謀士：「如今齊恒大軍距離合州不過三日之遙，將軍再猶豫就沒有機會了！謝堅、黃起遴都在等著將軍呢，只要將軍帶兵投靠我大陵，他二人馬上就會發兵來投，你們三路二十二萬大軍再加上我陵國的二十萬大軍，數日之內便可擊退蕭穆、齊恆的十六萬兵馬，半月後便可殺至洛城之外！待我皇在洛城定都，將軍便是陵國的第一大功臣！」
「我皇還說了，只要將軍來降，將軍麾下所需糧草皆由陵國供應，將軍只需全心打仗便可！」
秦思柱徹底被他說服了，思索片刻，道：「好，今日開始，我秦思柱便是陵國的將軍，願為陵帝驅使。這樣，你且先回去，等齊恒大軍到了，我先假意安撫他，四月十五你們只管發兵來攻，我會激齊恆帶兵迎戰，屆時你我二軍再前後夾擊，一舉剿滅他的八萬兵馬。」
謀士大讚道：「將軍妙計，在下佩服！」
秦思柱得意一笑，他能抵擋陵國近十年，沒點真本事怎麼行？
謀士留下六箱金銀珠寶，悄然告辭了。
秦思柱喊來幾位心腹將領，把這些東西給他們分了，他可不會像韓宗平那麼傻，不賞賜他就算了，還想從他手裡搶金子，這種皇帝，誰效忠誰是傻子。
「將軍，那個潘勇，要不要先殺了他？」
秦思柱：「不必，一個有點小聰明的鐵匠罷了，自打他帶來的幾個親兵被咱們弄死後，這人就龜縮在兵器坊了，此時殺他，齊恆來後見不到人定會防備，不如留著麻痺齊恆。」
「末將擔心，他會在齊恆那裡告將軍的狀。」
秦思柱哼道：「告就告，老子一沒打他二沒罵他，只是按照軍法處置了他帶來的幾個廢物，就是韓宗平親自來，他也不能為這種小事拿我怎麼樣。行了，都去睡吧，這幾日養足精神，以後可要忙起來了。」
轉眼就到了四月十一，齊恒大軍距離合州大營只剩一日路程。
將近晌午，秦思柱正與幾位屬下商議如何應對齊恆，遠處突然傳來兩聲雷鳴般的大叫：「成了！成了！」
跟著就是一串近似癲狂的笑聲。
秦思柱立即派一個小兵出去打探。
小兵很快回來了，道：「回將軍，是潘勇，他那把刀好像終於要鑄好了。」
秦思柱挑眉。
這個潘勇，剛來合州時就是一副謹小慎微的樣子，幾個親兵一死，潘勇徹底服軟了，說什麼他是鐵匠出身，一直想打造出一把神兵利器，之前空有想法卻沒有時間，現在合州太平，希望可以讓他去兵器坊一心鑄刀。
潘勇識趣，秦思柱當然准許了。
八個月了，潘勇煉廢了三把刀，這把是從過年的時候開始煉的，到今日剛好百日。
秦思柱還挺好奇這把刀的，隔斷時間就會去看看進展，反正就是走一趟的事，如今刀即將造好，秦思柱起身道：「走，咱們也去瞧瞧。」
六七個將領再加上十幾個親兵，浩浩蕩蕩地來到了兵器坊。
兵器坊要鍛造修繕鐵器，火爐水槽鍛造臺一搭，佔地不小，但裡面只有五個工匠領著四十多個雜役，除了那五個工匠師傅有些體面，雜役們在軍營裡的地位極低。
兩個小兵在外面站崗，瞧見大將軍來了，立即挑開簾子。
一股熱浪迎面撲來。
秦思柱看向裡面，見潘勇背對他站著，手裡似乎拿著一把長刀，工匠師傅與雜役們遠遠近近地圍在他身邊，有的眼巴巴地盯著潘勇手裡，有的一邊盯一邊做著手裡的事。
「這刀真能削鐵如泥？」