反正都是佔地盤，交州可比這片山地大多了t，如果能堂堂正正地在外面行走，穿金戴銀吃香喝辣，誰願意躲在這深山老林？
山主便朝紀大人點了頭。
紀大人喜道：「那您何時出兵？」
山主：「你們何時讓外面的官員準備好路上要用的糧草，我就何時出兵。」
紀大人：「這個簡單，您三日後便可動身。」
山主：「一旦斷糧，我會先搶官府再退兵。」.
紀大人走了，山主與五個副山主商議一番行程，等五人離去後，他去了第二進院。
山主夫人坐在次間的窗邊，神色恬淡地做著一件小兒衣裳，瞧見丈夫，她笑了笑，問：「誰來了？」
山主坐在她身邊，講了山外的事。
其實山裡每隔一段時間會派人去附近的鎮子置辦日用，也會特意打聽外面出了哪些大事，像北地又換了皇帝做、新皇帝滅亡了梁國，這些事山民都知道了，但也只限於此，更多的鎮子上的百姓未必知曉，為了安全，派出去的人也不敢走太遠。
不過，梁國都滅了，衛國再繼續出兵伐陵也不是什麼稀奇事。
山主夫人停了針線，看著丈夫問：「你真要去蹚這渾水？」
山主道：「躲不開的，要麼現在出山，要麼等著陵國亡了，被衛帝的大軍逼出山。」
山主夫人：「那你去做交州王，就不怕交州贏了，朝廷那邊卻敗了，衛帝還是要來殺你為黔州軍報仇？」
山主笑了：「當然怕，所以咱們先去郴州，如果黔州軍已經打下桂州、邕城，說明衛軍確實都是精兵猛將，那我就揮師北上，與衛國的荊州軍前後夾擊荊南的陵軍，荊南一失，陵國必敗無疑，衛帝也會因為我的戰功嘉獎我。」
山主夫人：「那你是為了嘉獎去效忠衛帝的，還是為了天下一統後，你便可以回家了？」
她知道自己的丈夫是北地的兵，還是在竇國舅掌權時被陵軍俘虜，抓到陵國充當勞役。
後來丈夫千辛萬苦地逃了出來，卻因為額頭的俘虜烙印無法穿過千百里的陵土返回北地，只能逃入這片山林中當個山匪。
剛認識的時候，丈夫就跟她說了這些，只是沒有講他究竟來自哪片故土。
她理解丈夫的謹慎，山裡並不安全，每個有野心的山匪都在盯著山主的位置，也時不時有山匪想出賣身邊人去官府那裡換取榮華富貴。所以，如果丈夫洩露了他的來歷，對家就可以利用此事威脅丈夫聽話，否則就把秘密告知官府，官府再去抓人威脅丈夫歸順。
夫妻之間當然可以互相信任，但為何一定要說呢？
她知道了又如何，這輩子都未必能見面的夫家親戚，如丈夫所說，也許他們命苦已經死於那些年的戰亂匪禍，沒有訊息，反倒可以認為他們都還活著。
「我跟小山也去嗎？」
「嗯，在一起最安全。」
「那我現在就去收拾東西。」
山主夫人去了西屋。
山主走到夫人的梳妝檯前，其實只是一張陳舊的木桌，上面擺了一張照得還算清楚的銅鏡。
這樣的條件，在山裡已經算是優渥了，是他成了新的山主後才繼承的財富。
佟榮看向鏡面，裡面映照出一張連他自己都覺得陌生的臉。
他被大周朝的官府徵兵時，才十八歲，十二歲的妹妹進山打獵回來才發現他被徵兵了，竟跑出十幾里路去追他，撲在他懷裡哭成了淚人。
從二十二歲到二十五歲，他做了近四年的勞役，麻木地挖礦運石，一直到找到機會逃走。
二十六歲進了這片山，因為身手被老山主收為心腹，三十歲時老山主病了，怕無能的兒子壓不住他，便想收了他這條命，佟榮還想見妻兒，還想回故土，所以他連殺二十幾個昔日兄弟，提著老山主父子的人頭做了這片山的新山主。
到今年，他已經三十五了，終於可以號令身邊的四萬山匪，可以踏上返回故土的路。
故土……
佟榮摸向那條蓋住了「囚」字烙印的黑色抹額。
他並不知道二叔二嬸弟弟妹妹是否還活著，但在他們心裡，他應該是戰死了吧？
早在被陵軍俘虜時，佟榮就給自己改名為「吳榮」，免得哪天自己做出什麼事，連累了家人。
吳榮，無榮。
他寧可家人都覺得他死了，也不想他們知道他居然在這邊做勞役做山匪而以淚洗面、牽腸掛肚。
除非，他能當著他們的面，笑著把這些年的經歷當談資。