出關城往北百里,即可至北原。
但北原其實很大，還要再往西行一段，才會到達約定好的和談地點。
和談鄭重,諸事都要準備，出行卻未受耽誤,只因總管府早有安排。
頭頂天藍雲微,曠野風呼凜凜。
涼州一隊騎兵持旗幡在前引路,後方另有一隊兵馬壓陣，中間馬上才坐著談判主官。
舜音頭戴帷帽，坐在馬背上，迎著烈烈吹來的風,瞥一眼身側，此時才低聲問：「帶我來能做什麼？」
穆長洲弓掛馬背，腰佩橫刀，自馬上看來，一手伸入衣襟,取出總管府那份手令遞來：「自己看。」
舜音拿了,一手掀起帽紗，展開細讀,方知為何。
西突厥可汗於請和書裡說自己此行是親攜可敦而來,照理說汗國之主與王后都來，如此誠意，總管夫婦該親自出面才是。
奈何總管常年困於頭疾，作為戰勝方，自然也不必在意失禮,便將此事交給了主將，只在手令裡特地交代,軍司也該攜妻同行。
她合上手令，遞回去：「難怪。」
穆長洲收回去，嘴邊若有似無地一笑，他自然對此安排也很樂意就是了。
舜音是被先前幾次出行給弄出習慣了，還以為這次帶著她又是有什麼事，卻原來只是做個陪同，那倒鬆了些心。
想起離開軍司府時，封無疾那掛心的臉，也不知道這兩日他自己在涼州待著如何了……
「現在如何了？」穆長洲忽然問。
舜音愣一下，起先沒回味過來他在問什麼，看到他目光往自己腰上一掃，才會意，是在問她腰還疼不疼，看了看左右，故意說：「不知道。」
穆長洲如受回敬，嘴邊又浮出笑意，只好不說了。
風中送來陣陣馬蹄聲，舜音餘光瞥見人馬蹤跡，回了神，轉頭看去，另一行人馬正從西面往此而來。
和談隊伍停下，穆長洲笑一收，打馬而出，看著對方到了眼前。
為首的人三十來歲，髮膚皆淺，舜音一下認了出來，居然是那個許久未見的令狐拓，他領著幾個兵卒先行到此，後方還跟著大隊人馬，看來不下千人。
令狐拓早已盯著穆長洲，一張嘴，口氣依舊毫不客氣：「聽聞你一戰退敵，如今名聲正盛。」
穆長洲說：「怎麼，你是特地從甘州趕來道賀的？」
令狐拓冷眼冷語：「奉總管府令，肅州劉都督已被遣返，此行和談，由我自甘州率兵馬來，在此接應。」
大概是他們不合人盡皆知，和談隊伍裡都沒人敢作聲。
舜音暗自意外，劉乾泰被遣返是意料之中，但又何必讓令狐拓率兵來接應，轉頭朝其來處看了一眼，自西而來，料想甘州往北原有條很順暢的路徑，她回頭看一眼穆長洲，他卻像是毫不意外。
「總管府有心了，涼州不缺兵馬，還自甘州調兵相助。」穆長洲似笑非笑，「那你就在此好好接應吧。」
說完他一扯韁繩，轉頭回了隊伍，一手在舜音背後一按，徑自帶她往前。
令狐拓帶領人馬停在原處，看著隊伍遠去，始終沒有半絲好臉色。
出去很遠，都快看不到令狐拓身影了，舜音才輕語：「怎會安排他來？」
穆長洲聲無波瀾：「就當是接應好了。」
舜音聽他口氣，忽覺此行沒那麼簡單了。
頭頂一陣嘹亮的鷹鳴，她回了神，遠遠望出去。
時已進秋，曠野上的草綠也浸了墨般沉了，風更大，吹動草拂，已越來越接近和談處。
一人快馬從前方急奔而至，是涼州派去探路先行的兵卒，直奔到隊伍前，向穆長洲見禮。
「軍司，剛收到訊息，西突厥可汗與可敦往東南向而去，暫時停靠在河西外圍，著處木昆部首領與軍司於此地談判首輪。」
隊伍頓時停下。
穆長洲問：「他們已準備好了？」
「是，處木昆部已在前方和談處扎帳。」
舜音一聽就皺眉，她一向覺得處木昆部行事狡詐，現在臨時變動，難免讓人覺得古怪。
穆長洲卻沒說什麼，坐在馬上一言不發，如在思索，許久，朝她看來，口中說：「繼續走。」
舜音與他視線對上，只覺如在提醒，不禁握緊了韁繩，先前心思還放鬆，此刻又懸緊許多，但想了想，他如今兵權在手，未必沒有安排。
不出幾里，就看到了一方氈房，只一頂，前後左右皆是空地。
是特地挑選的這無人之處作為和談地點，處於雙方中間，又更近涼州。
那頂氈房的後方有一隊處木昆兵馬在護衛，皆胡袍辮髮，手持彎刀，但離了至少有幾十步遠。
氈房前面站著幾人，在等候迎接。
和談隊伍停下，幾人之中立即走出一個胡服辮髮、官員模樣的男子，朝隊伍抬手見漢禮，說一口流利漢話：「請涼州軍司下馬解兵，雙方兵馬各自後退一里，入帳和談。」
穆長洲打馬而出，掃視一圈，沉聲說：「此戰涼州才是勝方，若非念在可汗親來，就該由你們入涼州跪請求和，你們於此先行安帳，竟還要求我解兵而入？」
官員變了臉色，忙道：「軍司見諒，兩方和談，本就該不帶兵刃啊！」
舜音不動聲色地看著，只覺他們得寸進尺。
穆長洲卻不急不緩：「處木昆部首領何在？」
「首領正在帳中等候。」
他冷笑一聲：「讓他自己來與我說。」
官員一驚，匆忙返回，不多時，氈房裡就有人走了出來。
舜音立即看了過去。
出來個身形魁梧的男子，深眼鷹鼻，發往後梳，長垂辮髮，穿翻領胡服、翻口皮靴，右耳穿孔，戴金圓耳環，一身醒目的西突厥貴族裝扮。他抬起左手，按胸見禮，漢話說得也算清楚：「處木昆部首領賀舍啜，軍司難道是不放心這裡？」
舜音看著他，在辨認他身份。
西突厥共分十姓部落，東西廂各五部，每一部的首領都稱為「啜」，處木昆部的首領名字，她還是第一次得知。
但這張臉……她細細看著，卻很熟悉。
穆長洲說：「要我放心，總要拿出誠意。」
賀舍啜問：「軍司想要什麼樣的誠意？」
穆長洲在馬上居高臨下說：「我可以讓兵馬後退，也可以解兵入帳，但若我今日在此涉險，責任皆歸處木昆部，屆時便以那片閒田作為賠償，將之徹底歸還涼州。」
賀舍啜大驚失色。
別說他，此言一齣，就連和談隊伍裡不少人都露出了詫色，後方騎兵身下的馬都似感受到了，不安地抬蹄刨地。
舜音也驚愕地看了眼穆長洲。
「閒田」並非一塊普通閒置田地，而是涼州東北向的一片土地，原屬涼州，多年前被吐蕃趁虛而入侵佔了去，輾轉又落入西突厥手中，此事少說也有十餘載，連她都清楚。
這片土地後因雙方爭奪不下，最終就以閒田處置，哪一方都不得派駐兵馬，不做歸屬，也不許漢民耕種、築城。
但實際上，西突厥的人卻悄然在那裡放牧，也就成了河西的一塊心病，誰都想將之拿回，畢竟這是曾讓河西顏面盡失的往事。
但現在，穆長洲卻以此為要求，作為解兵進帳的條件。
舜音甚至覺得，他先前得知臨時變動的訊息時，就已有了這樣的謀劃。
賀舍啜板著臉不做聲，周圍的人也沒一點聲響，都被這話駭得站不住腳一般。
穆長洲冷冷道：「既不接受，便去將你們可汗請來，按涼州要求，另行設帳和談。」說罷就要扯韁走人。
賀舍啜豎手阻攔：「且慢！」方才一驚之後，他倒又鎮定了，「可以！便依軍司所言！」
穆長洲停頓：「首領能做主？」
「我今代表我主可汗，自然可以做主。」
穆長洲點頭：「好，那立下文書再進帳。」
賀舍啜臉色變了又變，一片鐵青，抬手喚：「取紙筆，立文書！」
穆長洲終於從馬上下來。
舜音跟著下了馬，眼看著幾個處木昆兵卒抬來一張細窄長案，在上面鋪上厚厚的羊皮紙。
她心思輕轉，這樣的條件都能答應，要麼是真的誠意足夠，要麼就是覺得立了也無所謂。
筆墨已備，賀舍啜想取筆，卻被穆長洲搶了先。