沙丘在眼裡一望無際,似乎遠無盡頭。
甘州跟來的兩名兵卒已經退去，飲水的馬已被牽來，先前的危險彷彿從沒發生過。
人繼續往東南向而行。
舜音坐在馬背上,人被穆長洲擁在身前。
先前他將馬牽回，毫不停頓地抱著她送上馬背,跟著翻身而上,即刻就走,幾乎沒給她時間反應。此刻聽著馬蹄一下一下踏過沙子的細響，她心底才漸漸平靜。
穆長洲將她那柄匕首收在了自己身上，一手攬著她腰，一手牽著另一匹自敵人那裡奪來的馬,垂眼看她：「現在好了？」
舜音眼神動了動，輕輕點頭：「想起那是處木昆部的人，就不算什麼了。」
「不錯，那只是殺敵。」穆長洲說完，卻又敏銳察覺出她語氣裡的一絲冷意,想起當時賀舍啜說她面善,忽問，「你與他們有淵源？」
舜音臉色定定,扭頭看他一眼,將話拋了回來：「那裡有個與你有淵源的，多個與我有淵源的也不奇怪。」
是在說令狐拓。
穆長洲盯著她的烏髮：「他與你說什麼了？」
舜音啟唇，說他不過一無恥之徒，人人得而誅之，卻又沒說出口：「他說與你私仇太深。」
穆長洲冷笑：「確實私仇太深。」他沒有往下說,轉了話，「不過你若留在他那裡更好,至少安全。」
舜音蹙了蹙眉，淡聲說：「我一人安全有何用，你若折了，我先前許多努力就都白費了。」
腰上忽而一緊，是他攬著的那隻手用了力。他聲音低沉許多：「還不如不說。」
力道太重，舜音不禁合住唇，竟覺他帶了不悅。
穆長洲抬頭看了看周圍，聲抬高：「那隻能隨我再做一事了。」
舜音還沒問，他已停下，偏頭凝神看著遠處。
知道他是在聽四下動靜，她沒有做聲。
過了一瞬，他才說：「稍後前行，你幫我記著路，以免我們回不來。」
舜音環顧四周：「這可是沙漠之中。」
「無妨，我信你。」穆長洲策馬往前。
一路似在向南而行，但也只是開始。
因為開始還能分出方向，後面就難了。
舜音一邊走一邊記著路徑，眼神掃視，幾乎片刻不停，奈何沙丘連綿，大多看來沒有區別，她不得不全神貫注，絲毫不得放鬆，才能將這一路所見都刻入腦海。
頭頂日光早已淡去，沙丘之間感受不到一絲風，幹悶無比。
直到馬停下，穆長洲下了馬背，手臂箍著她腰，將她挾下馬背，她才從強記之中回了神：「到了？」
穆長洲點頭，攥著她手腕，往上走，直上面前一道又高又陡的沙丘斜坡，到了丘頂，終於有風吹來，周遭幹悶一空。他拉著她蹲下，遠遠望出去。
已是沙漠盡頭，卻無法從這盡頭處出去，因為盡頭之外是一片戈壁荒野，往前很遠才有了綠意，而綠意之上，遠遠可見一片連著雲般的白。
是一片白色圍帳，院落般圍繞了一圈，裡面似有十數座小氈房，中間還扎著高高的一頂圓頂氈房，高而顯眼，如眾星拱月般矗立。
圍擋之內有不少人走動，如在護衛，實在太遠，看不清模樣，但走動架勢很像兵馬。
舜音眯眼細看，才看出大概，想了想此間方位，離北原而來是一路往東南，又想起先前得到稟報說西突厥可汗與可敦往東南向而去，暫時停靠在河西外圍，輕聲問：「這莫非是西突厥可汗的行帳？」
此處恰好是河西、西突厥與中原都臨近交匯之處，確實像是一國可汗會選擇的談判之地。
穆長洲點頭，在她右側低聲說：「經處木昆之事，我本懷疑可汗親來不過是個幌子，但昨夜擒了他們兵馬來問，竟是事實。」
舜音才知他這一夜急忙趕來東南是做什麼，原是為了確認可汗行蹤。她思索道：「那也許安排處木昆與涼州首輪談判也是真的，只不過處木昆欺上，做了行刺之事。」
穆長洲沒否認，顯然也這麼認為，盯著遠處那一片行帳說：「一國可汗的行帳不可能久在此處，否則訊息若入中原，會引來附近中原幾城的忌憚，這裡最多三四日就會一換，因此動作要快。」他忽而起身，拉上她就走。
舜音被他拉著匆匆走下沙丘，險些跟不上他腳步：「什麼動作？」
穆長洲說：「拿回閒田。」
走下沙丘，他鬆開她站定，忽然解開衣帶，脫了身上那件血跡斑斑的外袍，系在了一路牽來的那匹自敵兵手中奪來的馬匹背上，身上只著了半臂，露出裡面的中衣，被綢褲裹著的雙腿修長筆直，一覽無遺。
舜音目光落在他身上，又看去他在沙地裡拖出的斜長淡影上，沒有作聲。
他已轉身走來，伸手摟過她腰，輕巧地抱著她送去自己馬上，翻身而上，自後擁住她，一手牽了那匹繫了他外袍的馬，往回路走。
舜音頓時收心看路，好在這片沙漠不算廣袤，路徑還是記下來了。
一路往回，除了耗時，到底還是順利回到了他們來時的地方。
馬不耐旱，在沙漠中撐不了太久，必須要即刻出去了。
穆長洲沒有停頓，立即轉向往西而去，舜音已認出來，這次是對著涼州的方向。
頭頂隱去了日頭，幾個時辰倏然而過，在沙漠中幾乎感受不到。
等看到眼前沙丘不再綿延，方知已快到另一處邊緣。
穆長洲停下，低頭問她：「還能不能撐住？」
舜音點頭，抿了抿唇，先前令狐拓給她的水和軍糧在逃離那兩個處木昆兵卒時都丟了，此刻不覺得餓，只覺得乾渴。
唇上一沉，是穆長洲的手指摸了上來，他拇指在她唇上一揉，如感受了一下，低聲說：「馬上就能出去了。」
舜音唇上很乾，被他揉過後只剩了麻，覺得他口氣像是在安慰自己一般。
穆長洲抬頭看出去：「到了此時，賀舍啜為掩蓋閒田之事更要拼命除了我，稍後出去需一鼓作氣。」
舜音會了意，點點頭，只心頭微微懸起。
穆長洲霍然一拍敵兵馬匹，那匹馬頓時不管不顧衝了出去，他手中韁繩一扯，一夾馬腹，自另一側衝出。
馬蹄踏過黃沙，直直疾奔出去，百步之後踏上了硬土，立時如履平地，迅疾如飛。
隱隱約約似有呼喝聲傳來，舜音扭頭去看，發現那匹被拍走的馬早已遠去，上面的衣袍綁著，倒像是伏著他人一般。
更遠處人影渺小如黑點，似正朝馬追去，想來那聲呼喝也許正是還在搜尋他們蹤跡的處木昆散兵了。
她人被緊緊環著，一手牢牢抓著他手臂，低聲說：「只怕賀舍啜的狡詐都比不上你。」
穆長洲口中低笑一聲，策馬未停，直奔前方。
沙漠被徹底甩離，疾馳而出，兩側風聲不停。
漫長的荒野枯景之後，前方有了一片半舊的戍衛哨所。
哨所一角巍巍矗立著壘築的土石高臺，上方有守軍眺望出來，兩側已有人搭弓指來防衛。
但緊跟著弓箭收起，守軍已認出快馬而來的是誰，揚聲高呼：「是軍司！快放行！」
尖頭朝外橫攔的木柵被兵卒們用力拖開，穆長洲策馬直直衝入，終於停下。
立時周邊呼呼而過的風聲都沒了，舜音喘口氣，到此時才鬆開抓他的手臂。
身後穆長洲的身形似也鬆了，在她耳邊說：「現在真沒事了……」
此處雖是戍衛哨所，但因離涼州城尚遠，平常只少量駐兵，多作觀望傳遞訊息之用。
可如今，這裡卻滿是兵馬。往裡而去的大片空地上還新紮了不少營帳，幾乎隨處可見兵卒。
正是穆長洲安排的接應隊伍所在。