灰濛濛的鎮子外,疾馳而來一陣快馬。
日斜天暮，涼州大隊兵馬皆在遠處的無人戈壁外停靠，封無疾所領的百來人則已先行往秦州方向進發,唯這一陣快馬幾十人的隊伍，返回了鎮中。
那間老舊的客舍裡,又迎回了之前的客人。
舜音自馬背上下來,渾身虛汗,伸手扶了一下馬鞍才站穩，左耳到此時仍擋不住一陣陣的刺痛。
封無疾快步上前，扶住她手臂往客房裡送，小聲道：「阿姊快去休息,這一路我都擔心你要摔下馬。」
舜音往後看一眼，穆長洲就在後面幾步，剛下馬，靴尖對著她，腳下似已動了一步,又止住了。
她沒去看他的臉,人隨著封無疾的攙扶往前，心緒卻在翻湧,從賀舍啜摔落下馬被擒,到此時，一路都似不真實，感覺他目光就落在自己身上，直至拐入後院，才似被隔開了。
胡孛兒拴了馬,扯了扯身上不合身的胡衣，快走幾步到穆長洲跟前：「先前咱們不也追來這鎮子了,沒料到夫人竟也在？」
穆長洲眼神才自後院處收回，想起那日在鎮子裡查視時偶然掃到的身影，當時以為認錯，停了一下便離開，只當是自己多想，原來不是。
本來答應過會給她賀舍啜的動向，但真到抓人時他卻食了言，不打算告訴她，就讓她在秦州安然待著好了，卻沒想到她竟自己跑來抓人。
穆長洲想起追至那片戈壁裡看到的情形，沉了眼，站在原地不語。
胡孛兒看看他臉色，扭頭招呼兵卒：「將那狗東西拖進來！」
兩個兵卒立即將五花大綁的賀舍啜從馬背上扯下，他自馬上摔下又肩頭中箭，早已昏迷不醒。
穆長洲開口：「找藥處理他傷口，別讓他死了。」
胡孛兒狠笑：「這容易，我保證這狗賊想死都死不了！」
穆長洲抬腳往後院走。
胡孛兒瞧見，追上幾步，防著被人認出，沒叫稱呼：「咱們是不是得走了？為了抓這狗賊緊趕慢趕地出來，時間可不多了！」
穆長洲沒作聲，也沒止步。
胡孛兒只好停住，抓抓絡腮鬍，轉頭招呼拖著賀舍啜的兵卒：「先找間客房塞裡頭去！」
穆長洲剛入後院，一眼看見最遠一間客房門開了。
封無疾走出來，緊皺著眉，看到他過來，停下了腳步，這回倒是沒回避，喚了聲：「穆二哥。」
穆長洲往他身後的客房看一眼，低聲問：「她左耳又痛了？」
封無疾瞪大雙眼，快步走近：「你、你已知道我阿姊的耳朵……」
穆長洲說：「你說呢？我與她是夫妻。」
「……」封無疾只覺他最後一句咬字略重，閃了下眼，竟覺自己多問了，看看左右，好一會兒，低聲問，「那穆二哥知道我阿姊是因何才這樣的嗎？」
穆長洲目光看了過來。
封無疾朝旁抬手，進了自己那間客房。
穆長洲看出他有話說，舉步跟入。
封無疾將門合上，猶豫一下，才離近一步，在他面前低低說了下去。
足足快一個時辰才說完。
封無疾吸吸鼻子：「這些封家往事我原是不想說的，但此番沒有穆二哥，也不可能抓住那仇人，何況我看你對我阿姊……」他看了看穆長洲，聲如囁嚅，「只願穆二哥以後對我阿姊好一些吧，她這些年實在太不易了。」
穆長洲長身立在門邊，臉上沉定，似毫無波瀾，許久才說：「我願給，也得她想要才行。」
封無疾訝然抬頭，他已開門走了出去。
舜音拿著溼帕子擦拭了手和臉，躺倒在**，強迫自己閉上眼，左耳仍一陣陣地在痛。
每痛一下，都帶出塵封心底的舊事，人似又回到了六年前——
陰沉沉的午後，她站在父親的書房裡，看見家人們沉重的臉，聽著父親說出了那個晴天霹靂般的訊息。
御史大夫殿前彈劾：當朝密國公、兵部尚書封道珩，十數年前在靈州與西突厥作戰，為取勝，竟不惜驅使靈州百姓作餌，得勝後為遮掩事實又將百姓殘忍虐殺，足有數千之眾，血腥堪比屠城。
西突厥剛向朝中稱臣納貢，雙方言好，派來長安的處木昆部使者卻抖出了此事，更聲稱當時對戰，正是由處木昆部為先鋒，親眼目睹了全部經過，願以全體部族之名作證此事非虛。
一時引起軒然大波，滿朝譁然。
「父親怎可能在戰時虐殺平民，這簡直是無稽之談！」她忍不住道。
密國公坐在案後，身上早已除去官袍，皺眉低嘆：「近來時局動**，只怕此事並不簡單。」
舜音走至他身旁：「那也不能就此免官奪爵，聖人難道這般輕易就相信了？」
密國公搖頭：「是因為又有一名靈州老婦以命來告，血濺當場，死在了御史臺外。」
「……」舜音驚愕。
整間書房都靜了下來，大概誰也沒料到會搭上人命，這如何還能用嘴說清？
「事情已鬧得沸沸揚揚，朝中不止一名官員彈劾，聖人唯有讓我革職待查。」密國公安撫她，「雖免官奪爵，卻是為平息事態，並非定罪，我自收攏證據，定能伸冤平反。」
舜音面上雖定，卻不自覺絞著手指，仍然難安。
一旁封無惑起身，他已十八，正值年輕，一身英武之氣，卻沉穩不見慌亂：「父親放心，我已請命鎮守夏州，聖人並未免我職務，或也有心讓封家收攏證據上訴，夏州與靈州不過一關之隔，我打算暗中前往一探，再往處木昆部一探。」
密國公憂慮：「你鎮守夏州是要務，不可冒險。」
「可父親禁足府中，又能如何收攏證據？朝中雖在查，卻進展緩慢，我身為長子，自當出面。」
舜音立即說：「我可以去相助大哥。」
封無惑笑了：「對，讓音娘跟我去，她記性這麼好，能助我的地方多的是。」
他一笑，似這屋中的陰霾都散了許多，連舜音都跟著笑了笑。
出發當日天依舊陰著，舜音坐在馬上，回身只看到她母親緊皺眉頭站在府門邊的身影。
自得知她要隨同出行，鄭夫人已阻止多次：「刀槍劍戟之地，你去了萬一幫不了忙，反成累贅。」
封無惑卻堅持：「讓音娘去，她雖年紀小，可以往又不是沒一起出去過。」
「這跟以往怎能一樣？」鄭夫人眉頭鎖得更緊。
舜音到底還是去了。
抵達靈州已是一月之後的事。
天黑了，舜音年少的身軀罩在寬大的披風裡，在荒野中坐著，看著火堆，想起以往一同外出時，還有其他族人同行，如今卻只有她和大哥了。
那樣的日子還沒過去多久，就出了這種事。很多族人走了，甚至在他父親剛被免官時，就已迫不及待撇清關係。
她手指在地上點畫，細數這一路而來所得的情形：「按沿途暗查來看，西突厥其下各部心思不一，處木昆部尤其狡詐，靈州之事倒像是為父親設的局。」
封無惑坐在一旁：「還好你將郡公府的婚事拒了，否則此時就沒人幫我探這些了。」
舜音蹙眉抬頭：「大哥怎還有心思打趣這些？」
封無惑是有心的，笑道：「切莫愁眉苦臉，沒什麼關是過不去的。別忘了我教你的防身之術，匕首收好了？」
舜音點點頭：「收好了。」
封無惑抬眼往前看：「前方過了關口便是西突厥之地，早些睡吧，明早再探。」
火堆撲滅，舜音轉頭鑽入小帳，躺在鋪著皮毛厚毯上，想著這一關最好早些過去，封家便能恢復原樣了。
天更黑沉，不知何時昏昏睡去，卻陡然傳來一聲尖利笛嘯。
舜音驚醒，鑽出小帳，只見到一片火光，遠遠而來似燒成了一片，是兵馬手中的火把。
她連忙轉頭找她大哥，卻掃見遙遙一杆大旗晃過，旗杆上被火光映照出一個醒目的金色狼頭。
是西突厥的狼頭纛，之下繫了多條長帶，豔麗又如蛇吐信，飛揚跋扈，異常可怖。
不，應是西突厥下屬部落所用，是處木昆部。
四處都是人影，影影幢幢在面前跑動，廝殺聲一片。
她摸到匕首，往暗處避讓，迅速掃視周圍，卻已無處可逃，來的人太多了，他們已被重重包圍。
處木昆的兵馬如何入的關，怎會知道他們的行蹤？