午後寂靜,穹窿灰沉，覆蓋厚厚陰雲，不見一點日光,初冬的寒氣絲絲縷縷彌散在周遭，天像是提早就要黑了。
總管府的後院裡幾乎無人走動,沉悶得不同尋常。
當中正屋寬敞,已早早點上了燈火,屏後的床榻卻似照不到光，蒙著一層灰敗頹影。
劉氏一襲胡衣，端貴一如往常，坐在床前,手指揭著垂帳一角，皺眉看著**的人：「我知道你是想說我太急了。」
總管額纏白布巾，倚靠在厚厚軟枕上，臉皺得厲害，如一塊破敗揉起的褐布,額間擠出道道溝壑,粗聲喘著氣，說話都已費力。
劉氏冷哼：「可我有什麼辦法？誰讓你不爭氣,終日被這頭疾困擾,這些年若非我一直在外替你撐著，你還能算是總管？被他拿了閒田就能氣到病重，竟還亂碰丹藥！我照顧你至今已是仁至義盡，還能如何！」
她似說出了氣憤，手上重重甩開垂帳,起身在床前來回走了幾步：「當初你靠我劉家兵馬才能起家，說好了要共享富貴！偏偏老天也要與我作對,你身體不好，我沒有子嗣，只一個侄子也不爭氣！否則憑藉你我這多年經營，再過幾年未必不能成就大業！河西十四州這麼大的地界，如此繁華富庶，憑什麼要對那中原年輕小兒俯首稱臣！可如今我不早做決斷，連總管之位都要保不住了，還談何大業？難道真要讓那姓穆的騎到你我頭上？！你可別忘了他是什麼人！」
帳中傳出一聲粗咳，總管彷彿被她的話刺激到了，口中呼呼乾澀出聲。
劉氏卻根本不去管他，反而更氣，臉上扭曲，又不好放開聲：「他可真能忍啊，這些年讓他幹什麼便幹什麼，連讓他娶妻也照辦，從何時起竟如此順風順水了？可惜偏不安分，做個軍司還不夠！還有那個長安來的封家女，自她來了就沒一件好事……」說到後來，像是自言自語，「身邊沒一個爭氣的，早知不該用賀舍啜，他們一定知曉了，既到這步，還有什麼好猶豫的，斷不能再猶豫……」
「主母。」忽然跑來一個侍從，畏畏縮縮在門外道，「劉都督就快到了。」
劉氏總算暫斂了脾氣，只陰鷙臉色還未褪去，不耐地看一眼垂帳裡頹敗的丈夫，高聲道：「快讓他來！」
侍從嚇了一跳，慌忙跑去傳話……
天色將晚，軍司府的主屋裡卻沒點燈。
舜音盯著折本。
紙頁上寥寥數語，隨意攤開在桌上，她坐在椅中，細細回憶著當時在總管府裡的所見所聞，眼一抬，看向屋門外。
昨夜穆長洲帶她回房時還緊握著她手，直到將她按去**休息，才稍稍鬆開。她擔心碰到他傷處，刻意離遠了一些，又被他手臂撈回，緊挨在他身邊。
「好好睡，現在需要養精蓄銳。」他在她耳邊說。
她依言閉眼，提醒自己定心穩神，睡去時尚且還能聞到他傷處的藥味。
但等她睜開眼，身側早已空了，他幾乎是和衣而眠，沒睡多久就起了身……
外面隱約一兩聲馬嘶，聽著像是從府中後門處傳來。
舜音被吸引去注意，凝神細聽，根本聽不清楚，但知道是有什麼人來了，這一整日都沒間斷，自然是來見穆長洲的。
「夫人，」勝雨快步走到門邊，聲音抬高，有些緊急，「請夫人立即去前廳。」
舜音覺出了什麼，將折本一合。
剛起身，她忽然想起什麼，往屏風後走：「等等，我先更衣。」
話未說完，已匆匆走去屏後，她迅速解開外衫，取了那件帶回的軟甲，套去身上。
是穆長洲當時在軍營裡給她穿的那件，她換下後帶了回來，現在大概又是需要用到的時候了。
勝雨本想進屋伺候，不想她動作飛快，只一會兒功夫，便收束著腰帶出來了。
舜音一步不停地出了屋門，走到後院外，隨處可見人影。
隨從、弓衛遍佈各處角落，個個身著灰褐衣衫，動靜輕淺，彷彿一夜之間冒了出來一般，在這沉黯天色裡幾乎要看不分明。
整座軍司府似一下就進入了戒備之態。
她一言不發，快步穿過木廊，走入廳中，看到裡面醒目的身影。
穆長洲坐在上首，未著袍衫，身上素單中衣微敞，屈著長腿，只**左臂和受傷的肩頭。
昌風站在一旁，正迅速在他肩窩包紮好的白布條上接著綁縛布條，似要多固定幾道。
廳裡還有三兩武官，衣著普通，大概是特地裝束過的，似乎是剛剛聽完他命令，二話不說匆匆往外出門，似沒看到別人一般，比以往都更隱蔽小聲。
舜音不覺握住手指，看著他。
穆長洲目光看來，什麼都沒說，只朝身旁遞去一眼。
舜音心頭微緊，會意走近，站到他身邊。
昌風已為他固定好傷處，中衣穿回，穿上袍衫。
穆長洲站起身，立即走入幾名隨從，無聲近前，為他披上玄甲，又在他腰上佩上橫刀，掛上箭袋。
除了甲冑刀鞘輕響，廳中幾乎沒有一點雜聲。
直到昌風領著隨從們退去，廳中徹底安靜下來。
舜音看著他，終於問：「就今日了？」
穆長洲說：「對。」
果然，這一日他都在各種安排，直到此時叫她過來，又是這般架勢，她便知道，大概是要開始了……
外面來了腳步聲，張君奉入了廳中，穿了一身輕便的蒼黑甲冑，倒顯得他人沒那般清瘦了。
胡孛兒緊跟在後進來，如常穿著鎖甲，但手已按在刀上，腳步飛快，絡腮鬍外的臉色因為趕急微微發紅。
二人見舜音在，一點也不奇怪，早習慣了。
張君奉近前，直接報：「軍司，劉乾泰已入城，大概入夜就會進府。眼下總管府全忙著接應他，正是無暇他顧之時。」
胡孛兒壓著嗓門：「所有人馬至少挑選了四五遍，皆是按照軍司一早安排所辦，已在候命。」
穆長洲一手束緊小臂：「邊遠幾州太過遙遠，總管府也拉攏不夠，臨近的幾州唯有會、蘭、岷三州仍為總管府所領，近期雖沒有訊息走漏，但也要嚴加防範，周邊動向要時刻盯緊。」
胡孛兒忙回一聲：「是。」聲音都比往常嚴肅。