一個賣飴糖的小男孩纏上了林苑。
「買一點吧，姐姐。一個帝國幣能夠挖一勺。很好吃的。」
林苑看著那灰撲撲的糖果不太想要。
但那個孩子的長相，讓她想起的東濱的小牧，那隻還沒當上正式哨兵的小海豹。
他們年紀差不多，目光裡那一點狡猾精明的樣子幾乎一模一樣。
於是林苑就丟下兩個帝國幣，隨便拿了一小袋的飴糖。
還來不及吃，他們的司機就從駕駛室裡伸出手來，用力拍著車門。
「上車，上車。老子要開車了！」
乘客們紛紛抱怨起來。
「什麼嘛，顛簸了幾天，腰都快散架了。這才剛剛坐下來，水都來不及喝上一口。」
「多歇一會嘛，師傅。反正也快要到了。」
「師傅你等一下，我這裡買點吃的」
司機的脾氣很大，「愛上不上，不上來的自己留在這裡。」
發動機的轟鳴聲響起，大有立刻就要絕塵而去的架勢。
乘客們不得不放下手裡的事情，匆匆忙忙擠上車。
最後一個人才踏上踏板，車門都還沒關嚴，不耐煩的汽車已經開足馬力，呼啦一聲絕塵而去，車尾揚起了漫天煙土。
不對勁，林苑心裡想。
坐在車頭的那位司機，這一刻的情緒極度緊張。
一路上冷靜又麻木的他，此刻心中焦灼地像一團燒起來的火。
濃烈的恐懼情緒不用觸手主動探索，都直接傳遞進了林苑腦中。
林苑探出頭往窗外看，汽車的速度拉到最快，小小的土路上揚起一路塵煙。
聚集點裡，有個別人好像同樣想起了什麼，騎著機動車輛，沿著小小的土路開出來，追著奔逃的汽車後面，在煙塵滿布的道路中奪命狂奔。
林苑睜大著眼睛，看著天空。
天空平靜而美麗，斜陽在緩緩下落，綠色和紫色的晚霞交錯閃耀，比往日更加美麗。
好像太安靜了。
除了幾輛狂奔的汽車，整片曠野陷入一種窒息般的寂靜感。
有什麼東西在無聲無息掩蓋過來。
林苑可以看見司機後脖頸上流下的冷汗，看見緊隨車身賓士的一輛摩托車上的騎手一臉近乎猙獰的恐懼。
終於，林苑反應過來發生了什麼事。
她把身體探出窗外，衝著那人聲鼎匯的人群聚集點張開口，
她想要大喊，快跑，往外跑。
她甚至看見了那個賣飴糖的男孩，那個和小牧差不多大的孩子，正在高高興興數自己給他的兩枚帝國幣。
但已經來不及了，她的聲音在漫天的煙塵裡消散。
那些舉著杯子喝水的旅客，來回奔走叫賣飴糖的孩子，握著手交易貨物的商人，突然像被什麼東西吞沒似的，從林苑的視線裡憑空消失了。
明明那麼多的人，那麼熱鬧的生命。
眨眼之間，就這樣突然不見了。
聚集著人聲，貨物，車輛的聚集點無聲無息地被某種未知的東西吞沒，甚至連土地上的一點腳印都沒有留下。
汽車揚起滾滾塵煙的道路上只剩下一望無垠的荒野。
有什麼無形的怪物始終緊追身後。
一輛馬力不足的摩托車手臉色慘白，被落在了後面。他近乎哀求地向前伸出手，林苑頭臉探在車窗外，幾乎是眼睜睜地看著他的車位，半身，腦袋……一點點消失。
林苑眨了一下眼睛。
最後消失的是那隻努力向前伸著的手。
客車司機把油門踩到最大，車輛幾乎飛奔起來。
天色漸漸暗淡，空中出現了些許繁星。
遠處出現一座哨崗的影子，小小的託梅娜哨崗的屋頂在昏暗的夜色中亮著濛濛微光。
像是暴風雨的大海上突然出現的一座燈塔。
身後那種窒息似地壓迫感才放棄似的緩緩消失。
發動機過熱，快要散架的長途汽車歪歪斜斜開進了哨崗的圍牆內。
驚魂未定的乘客們稀稀落落地陸續走下車來。
「剛剛發生了什麼？嚇死我了……」
「是汙染區擴散了，落在後面的那些人都被吞進去了。」
「吞，吞進去？那麼多人，就沒了嗎？」
「沒了，全完了。」
「幸虧我們的車跑得快，不然也一樣。變成怪物的時候，都還不明白自己是怎麼死的。」
司機跳下了車，砰一聲甩上車門，獨自一人蹲到路邊的角落裡，點上了一根菸。
「他也太狠心了？」有人開始竊竊私語，「也不喊一聲，那麼多人都來不及跑出來。」
「就是，喊大家一起跑多好。這人怎麼這麼自私。」
「收那麼多的錢，態度這麼差，心還黑，也不知道將來有沒有命用這錢給自己買棺材。」
男人聽見了這些話，也不說話，埋頭抽自己的煙。
菸頭紅色的火光時明時暗，照著他那張歷盡滄桑，冷冷冰冰的臉。
他跑了這條路線二十多年。知道路途上每一處危險，每一種可能面對的絕境。
更知道人心。
剛剛，但凡他提前喊一聲，生活在邊境哨崗的這些人，立刻就會亂成一團。
他們會爭先堵著路，沒有車的會拼搶著往車上擠。
那就誰也跑不出來了。
說他自私也好，冷血也罷。他終究是把車上的這些人平安拉扯了出來。對得起他收的那一份車錢。
林苑開啟一直捏在手心的紙包，拿出了一灰撲撲的飴糖，放進了口中。
果然不好吃。
這樣的苦澀。