小女孩低著頭，很小聲地說了一句，「我不跑，我就回去看看爺爺。」
在這樣的年紀，就已經知道哭和撒嬌是沒有用的，知道審時度勢，不添亂。聰明得讓人心疼。
「讓她回去。」倪霽再說一次。
「那如果她跑了怎麼辦？你負責嗎？」斷了腿的那個哨兵咧著嘴喊。
「跑了關我什麼事？你們無能到連這麼小的孩子都看不住？」倪霽的目光冷得像冰川，蠻橫不講道理。
在這個世界，最怕的就是強大又不講道理的人。打又打不過，道理也沒處說。
幾個哨兵只好壓著脾氣，送那個女孩回家。
倪霽站在屋頂上，看著腳下的巷子。
巷子潮溼陰冷，陽光照不進來，巨大的垃圾堆積成山，蠅蟲和蟑螂遍佈。
細胳膊細腿的小女孩孤零零的走在潮溼昏暗巷子中，身後不遠處，幾個哨兵守在巷子口，長長的影子像怪物一樣拖在街邊。
站在垃圾堆邊的女孩抬起頭，悄悄看了屋頂的倪霽一眼。
那目光觸動了倪霽的回憶。
他記得在很多年前，在一個漫天大雪的冬日，年少的他也曾站在這樣的屋頂，看見那個坐在垃圾堆邊的年幼嚮導。
那時候發動了很多哨兵尋找從白塔中逃出來的這個嚮導，但只有自己發現了她。
當時他還不能理解，生活在白塔中的嚮導，衣食無憂，生活富足，是帝國的珍寶。為什麼還會想要逃跑？害得他們在冰天雪地中奔忙。
現在卻已經懂了。
他們也只是囚徒，不過是被巧立名目囚禁在一座更為華麗的牢籠中。
送煤球的小女孩來到了自己的家門口。屋子很狹窄，破破爛爛的門楣，卻是她的家。是她和唯一的親人相依為命的小小世界。
屋裡沒有點燈，角落裡堆滿了收集來的廢品。
一臺大概從廢品站撿回來的破舊電視機開著，巴掌大的螢幕閃著晃動的白光，正在播放皇族公主接見嚮導學院新生的畫面。
象徵皇室的公主穿著珠光寶氣的衣裙，和那些身著精緻禮服的小嚮導們站在一起，背景播放著歡快喧鬧的曲樂。
電視的對面是生了鏽的鐵架雙層床，螢幕慘白的光線照不亮這裡，只能模糊看見黑漆漆的下鋪上窩著一個佝僂的身影，一動不動。
「爺爺？」女孩輕輕叫了一聲，小心翼翼的聲音裡透著點委屈，「我回來了。」
屋頂上的倪霽突然皺起眉頭。
不對勁。
太靜了。
哨兵強大的感知擴散開來。
那間小小的屋子太安靜了。
除了電視的雜音，沒有其它任何聲響。
沒有心跳和呼吸，沒有屬於活人的氣息。
倪霽的心墜了下去。很快，他聽見黑暗的屋子裡響起了小小的哭泣聲。
不是那種嚎啕大哭，小貓一樣，一口氣含在胸肺中，上氣不接下氣地細細抽泣。
那只是一個六歲的孩子。活得頑強，努力掙扎著，卻還是失去了自己唯一的親人。
這麼多年在哨崗，倪霽見過無數人間慘劇。
但這樣的事情，無論經歷了多少，也無法適應。
那些跟上來的哨兵，敲了敲門破爛的屋門，「別哭啦，既然人沒了，正好不用再磨嘰。跟我們去白塔享福吧。」
他們甚至皺了皺鼻子，「好臭，一股什麼味。」
下一刻，一聲巨大刺耳的尖叫聲響起。
那是寂靜中的尖銳叫喊，並沒有真正的聲音，像一道衝擊波以小屋為中心擴散。在場的所有哨兵包括屋頂上的倪霽，都感到腦海中一陣強烈的刺痛。
原始的，無法控制的，精神力攻擊。
好幾個低階哨兵捂住腦袋，委頓哀嚎。
倪霽從高處縱身躍下，迎面看見一隻渾身燃燒著白色火焰大鳥，拖著長長的尾巴從屋子內飛了出來。
它新生的模樣還未定型，外貌含混不清，顫抖著翅膀飛在空中，周身蒼白的火焰熊熊燃燒著，仰頸對著天空悲鳴一聲，模糊的身影潰散消失。
是那個孩子還不成熟的精神體。
幾個治安廳的哨兵搖搖晃晃站了起來，把屋子裡那個昏迷過去的小嚮導帶出來，塞上了車。
「這麼兇的嚮導還是第一次見。」
「白塔裡的嚮導們不都是些很溫柔的人嗎？」
「真是倒了黴了，第一次碰到這麼厲害的傢伙，我腦袋疼死了。」
治安廳內的哨兵們罵罵咧咧，開車離開。
倪霽站在那條昏暗的巷子中，收緊拳頭，看那收穫了嚮導的汽車揚著尾氣，向遠方白塔的方向開去。
帝國內所有嚮導的歸屬只能是白塔，登記造冊。不容私藏，不容瞞報。
除了貴族，成年之前不能離開白塔。
這是倪霽無能為力，也無可奈何的事。
汽車開得很快，轉眼間就再也看不見了。
倪霽轉身，進入那間昏暗狹窄的房屋中。
老人冰冷的身體躺在那小小的鐵架**，彎曲著脊背，掉落在床沿的手指上貼著一條條捲了邊的膠布。
床前的破舊電視，還在播放著節目。
電視螢幕慘白的光晃動在老者死去的面孔上。
倪霽看著那張臉，
混跡戰場這麼多年，他見過無數死者。
一個人是因病而死，還是因意外死亡，在哨兵視覺敏銳的眼中，無可遁形。
播音員甜美動人的聲音響在昏暗的小屋中，「嚮導是哨兵的伴侶，是帝國的珍寶。讓我們像呵護著鮮花一樣，呵護著溫柔美麗的嚮導們。」
倪霽的臉色沉下來，深深鎖住眉頭。