秋色明媚，射場內的幾株黃杏在光熙下如碎金流轉。
「嫋嫋——？」
男子們繼續試煉手法，歸來的長幸見著她們面露喜色，隨即摘了頭間辛姿為她所簪的一枝秋花，彎腰遞給翁主把玩兒。
小丫頭剛會走路，粉面玉圓的讓人聞之喜悅，「她長得好快呀。」
「女君子也越發出挑了。」竇玥誇讚她身上微妙的變化，又讓乳母抱起孩子，自上前去跟竇矜請示，「臣請跟陛下借一會兒御尚，太妃在長林宮等她呢。」
竇矜正在試送來的新武器。
太妃找長幸這還是頭一回，他以手來試牢度，期間只淡淡瞥了竇玥一眼。
「做什麼？」
竇玥瞧他面上不在意，實際跟母雞護崽似的，淡笑著解釋：「幾位公主們都到了適婚之年，找她一起商量公主們尚婚的婚事。」
竇矜嗯了一聲，這才放人。
頻繁進出宮中總是不便，既又要她過來管家便回住了長林，不同的便是這次她帶上了自己的女兒真寧，到了長林殿，太妃處在濃郁的茶香之中，一抬眸便喚她們二位過來。
那黑檀木的案上擺了些漆盤果點，並幾摞活頁竹冊，「吾倒是有幾個中意的，陛下交由吾處理，可一個人哪能輕易拿定主意，遂請御尚也來幫忙看看。」
既然是古代的包辦婚姻，長幸所言前後都很謹慎。
好在太妃挑選的兒郎與元呈，元壽她們年紀相仿，都是風度尚好的世家子弟。
冊子上被人用毛筆勾勾畫畫，太妃末了道，「匈奴早前派了使臣來，想請求一位大公主和親，當時陛下與御尚都在關山呢，吾未敢應承，倒是陛下來信讓吾將人選定好，快快把這些個小公主們都陸續嫁了。」
長幸端敬聽著，但笑不語。
「這是御尚的主意吧？」太妃瞧她一眼，輕笑，隨後命人收掉冊子，「御尚宅心仁厚，可匈奴來勢洶洶，吾朝一直拒不和親」
她就知道，太妃今日約她前來，並非純粹商討。
「也並非我一個人的主意，同朝廷商討過了。此番匈奴來使意在貪圖財銀，予之公主他們必然不會善待，這些大公主們都為先帝血脈，身份親貴，如若輕易割捨，不亞於賤賣，怕只會讓匈奴看低。」
她說話時太妃一直暗地裡注目她，充滿探究的意味。
長幸笑笑，「此舉並非擾亂朝政，只是以我對匈奴的瞭解，他們要完漢朝的公主，必然不會滿足，還會繼續要其他的東西，直接給一筆錢財暫時牽制，倒是真的省事了。」
竇玥在一旁仔細添茶，並不多話。
太妃頷首，「御尚莫要多想，吾是出家的人了，怎會指摘御尚與陛下的決定。」
嘆口氣，「如今公主們的婚事陸續定了，·但這頭一樁，便是陛下的婚事——」說完看著長幸，意有所指，「陛下有意納後，可這冊封御文遲遲未到吾耳中，可是陛下有什麼顧慮麼？」
倒也並非太妃多管閒事。
若要王宮穩定，開枝散葉是最基礎的，諾大的皇宮，孫輩裡如今還只有真寧一個小翁主，莫說大臣，就連後宮也看不過去了
且太妃瞧她端神凝思時氣質出塵，眉眼生風比尋常女子更顯靈媚，床帷之事也是過來人了，從長幸的神態變化裡就能看出，她與陛下已經生了夫妻關係。
這樣沒名沒分的，跟在他身邊有什麼好？
於是屏退了下人，開始以長輩的身份勸她：「陛下這些年身邊空空蕩蕩，外面的女姬一個個送未見他多看一眼，吾請算過，這次月初六便是黃道吉日——」
「茶快涼了，」竇玥將一碗茶湯分推到太妃面前，「這橘皮人參茶涼了便苦，熱時才甜，太妃趁熱飲嘗。」
竇玥瞭解一二，年過半百求孫心切的太妃怎會去想，這世見真有女子主動不要名分，陛下未曾同長幸商量便出口悔婚納後，而長幸私底下根本沒有答應竇矜。
這事才僵持不下，一時沒個定論。
那太妃有些尷尬，順勢捧碗喝茶。
催婚乃是千年來恆古不變的話題，趁那太妃未注意時，她朝竇玥單向眨了眨眼。
再待過半刻，事皆議完，竇玥送她出了長林殿。
「方才多謝長公主替我解圍。」長幸淺笑。
「女君子莫客氣。」竇玥上前一步拉住她搭在袖中的手，避開外人，「不要忘了，那天我對你說過的話。」
晚間房內，辛姿便瞧她自己在那邊待著出神，眉宇間輕微皺起。
「女君子有心事？」
她這才從腦中太妃、竇玥，還有竇矜這幾個人五面八方的聲音裡回過神。
倉促地搖搖頭。「你方才是不是在和別人說話？外頭何時來了人？」
「啊是陛下身邊的全龐。」
「哦，他來做什麼。」
長幸手邊翻著考古劄記，心不在焉地隨口問來。
翻來翻去時，露出皓腕上的那根紅繩。
辛姿看著紅繩，考慮到長幸與竇矜回宮後又變得若即若離的關係，猶豫一瞬決定順水推舟，不再掩飾真相，「他來問女君子今晚飯食可用了？吃的什麼，」說到一半暗笑，「還有明日要穿哪一件衣服。」
長幸的表情自然變得古怪，不解：「他問吃問穿做什麼。」
「其實陛下天天都問呢，只是不讓婢告訴女君子。」
看出長幸眉宇間鬆動，片刻又復立，她放下手邊裁剪縫補的女工，「女君子何必糾結到愁眉不展？婢雖不知為何女君子拒絕同陛下成婚，致使如今和陛下慪氣，但女君子與陛下不是一直心意想通麼？」
「心意相通？」長幸將這四字咬在喉間反覆品味，良久，鼓起勇氣：「辛姿，我實話同你說罷。」
張了張唇，在辛姿殷切的目光中將臉埋進手心中去，悶悶道，「其實我不敢確定，他對我的感情是出於喜歡還是出於需要。」
說罷感受到辛姿的沉默，又自己將臉抬起來，抱住膝蓋，彎下腰，有些氣餒，「我怕這只是一種依賴和需要罷了。」
竇矜十六歲時就被她碰上了，那時候他根本不知道男女之情為何物，一心打打殺殺鬧個翻天覆地。
最初他們兩個互相都只同戰友一樣相互扶持出生入死，難保如今不是他看她順眼，又離不開她才在床上說出的那些情話。
莫說那些廊角下的廝混可能是出於身體的生理變化，他又剛好和她走的近鬧出來的，就連他們的初次都是因為她的病，不得已而為之。
原來是為這個在糾結，辛資嘆氣，隨後又笑了。
「女君子大事聰慧，小事靈活，唯獨這細節末枝上呆頭呆腦的。」
又繼續撿起手邊活計，娓娓道來，「若單單只是需要，犯不著玩這些花樣。唯獨喜愛才會下意識想要親近，哪怕粘上一點關係那感覺都是甜的。」
「」
「女君子如今同陛下慪氣，陛下便偷偷派人打聽。問吃的，是因為女君子吃得什麼，陛下也想嚐嚐，問穿的，是看女君子穿的什麼顏色，陛下也想穿個對應的，這還不是喜歡？」
說罷手上打了個轉將那細細長長的繩子化結，再用剪子剪斷，一個男子的足衣便成形狀，她欣賞著，豁然開朗，「人的感情多般複雜，陛下需要女君子和陛下喜歡女君子，這二者並非相悖，相處久了，誰又真的分得清呢」