冷不丁的一句話，冒在秋明後背，激得她一抖。
「呀。」她一轉身，趙令悅站在她身後。
「姑娘怎麼起來了也沒聲？」
「你臉怎麼了？」趙令悅明知故問，「年真碰著你了？」
「哎呀，我也不知道。今早起來就這樣了，府衙裡的大夫給我了些藥膏，擦擦應該能好。」
趙令悅著一身寬鬆的寢裙，半耷拉著眼絞著胸前的一縷髮梢。
那貓是她放進來的。
她故意放進來的。
因為她知道，秋明能出去。
她越過她坐到梳妝櫃前梳頭髮，又有些微不可見的絨毛被她的動作不經意地帶出來。
秋明一連打了好幾個噴嚏，感覺臉上頃刻間火辣辣的，更燒灼了。
她忍不住撓了兩把，在臉上留下幾道指甲刮破的血痕。
「你破相了？恐怕要戴面紗了。」趙令悅暗示她，又接著口是心非地說，「我回頭將貓關著，不讓它再近你的身了。」
秋明渾身癢癢，又抓了抓手背，「那姑娘看到貓了嗎？它好像到處亂跑。」
「我昨晚也找了一圈，現在幾個窗子俱被堵住，它肯定是發現跳不進來，就胡亂竄了。」放下梳子，喊了幾句，「年真，年真」
她一喚，那貓便從趙令悅的木腳踏後竄出來了，秋明一拍腦袋，「果然是你，竟然躲到這裡來了！害我啊欠！」
貓兒跳上趙令悅懷中，朝秋明瞪著圓眼睛，大聲地喵嗚了一聲，脖子上赫然一條淺色刺花的項圈。
「它要你別罵它。」
趙令悅放下梳子，給貓順毛。
「……」她對貓比對郎將溫柔多了，秋明搖搖頭，「啊欠！」
*
趙令悅被軟禁了，倒是還氣定神閒的。
只是這陣子秋明的臉一直不見好，反見的嚴重起來，連著幾天都是帶著帷帽出門。
宋兮一聽是因為貓毛，看不下去，要秋明自己偷偷將貓扔了。
秋明不敢。
「趙姑娘如今寸步不能行，她還能怎麼你，你有什麼不敢的？要不說你是傻丫頭呢。」
「她就指著那隻貓陪她解悶了，一般事又不跟我說。橫班你都回來這麼多回了，大郎將何時回來啊，好幾天不見人了。」
宋兮笑，「我是回來擦澡豆搓背的，隴西漢子幾天不搓澡，這渾身癢癢，別的一概不知道，別問我。」
「他們是不是吵架了？」
「秋明啊秋明，誰家兩口子吵架是這樣架勢，你多吃幾顆核桃補補腦吧。」
「」
「郎將不會回來了，他們兩個——」宋兮一攤手，「談和不成，鬧掰了絕交了，懂嗎。」
「趙姑娘徹底失寵了？」
「她？她就沒得寵過。」
宋兮朝一院子的看守努努嘴，「多吃核桃，不該問的別問。」
宋兮這句話不知是有意還是無意地給貓下了詛咒，當天下午貓兒在外溜達捉蟲的時候，院子外一陣不安定的動靜。
聽見獸叫聲，趙令悅便不放心，到門前喚它回來，「年真！」
可是已經來不及了。
那脫了籠的鬣狗衝進她的院子，年真就在趙令悅眼前，被這隻府衙中養著跑出來的鬣狗咬死了。
那鬣狗咬死了貓還不夠，聞著什麼，像是尋著她的味道便立即衝上來，猛然地將門前的她撲倒。
那鬣狗呼哈幾聲，上下嗅著她的味道，連串分泌出的口水全滴在她的身上。
守門的男子忙使勁兒將它們拉住，交給趕來的訓狗人，大聲呵斥。
趙令悅久久僵在原地，動不了四肢。
不止趙令悅嚇得面無人色，趕過來的秋明也嚇得癱坐在地，她戴著的帷帽掉下了地，露出一張臃腫花哨的臉，忙又戴上了，趕不及地過去扶趙令悅。
卻被趙令悅冷漠地一把推開，大力關上了門。
一場變故便是那晚發生的。
天將亮時，有什麼動物的尖喙在屋頂上啄弄。
它撲稜著翅膀，圍著這低沉的院子偶然啼叫幾聲，像是烏鴉，趙令悅的臥房內，也響起高高低低的哭聲。
趙令悅從來不哭，這哭起來的聲音像是嗚咽，鬼哭狼嚎的，旁人聽著也覺得著實詭異得很。
「秋明，怎麼回事啊？」
不久，房內燃了燈，一個纖細的影子微微喘著氣兒，「沒什麼，姑娘心疼貓，做噩夢發起汗來，我給她打個水擦擦汗。」
往日這時候，秋明也得自己先起身準備熱水了，門外人沒放在心上。
他們困了一宿，掀著眼皮隨意看了幾眼她，「你這臉還沒好呢，快去快回啊。」
「嗯。」
那些人打了個哈欠，著意想著，等她回來便也是換值的時辰了。
誰知她一直沒見人。
走幾步的打水路，怎麼還一去不返了？
「不好。」
那些人推開房門，房中燭火已經燃化了一半，凌亂地歪倒在椅上，糊了滿凳子的油。
他們貓步進了房中，床帳緊閉著，腳踏歪在一邊，木板被人撬開了。
帳子裡頭，正傳來些許微弱的呻吟聲。
一人用眼色示意打頭那人。
簾帳被掀開。
「秋明？！」
秋明手腳被綁，嘴中塞著毛巾，她梗著脖子，嗚嗚咽咽。
幾人只差要急火攻心，恨自己沒能多警惕一分，太過輕敵了，「她使詐，快追！」
剛出院子，煙味兒燻得人睜不開眼。
有人敲了打更鐘聲。
「著火了！快滅火！」
「該死的，定又是那女人放的火！」
*
趙令悅在暗處看著凌亂救火的人群，扔掉表面銅盆，從底下疊著的銅盆中翻出一條長瘦包袱，垮在身上。
她趁府衙的守衛都去救火時，憑鬣狗受驚醒來的叫聲，跑去了馬槽與狗籠附近。
她一眼認出那那匹曾經騎過的烈馬，踏著馬槽的高度，一股腦地翻了上去。
不再矜持地側坐，而是一扭腰，大張雙腿夾住了馬腹，雙手繞緊了馬繩。
那姿態，竟像是邵梵軍中任何一個迎戰的戰士。
在煙火的遠處，一輪日出循循升起，正是一片火紅的黎明，灼燒著映在她帽紗後的眼中。
終於等到逃脫這一刻。
大仇未報，趙令悅含著不甘而決絕的淚，起步：「駕！」
那些人追來時，烈馬已經帶她衝出了府衙門口，直奔河岸而去，速度驚人。
他們也不是吃素的，穩住心神上馬去追，趙令悅單獨一人也跑不了多遠。
身後幾個守衛忽然攔住馬，「慢著。」
「慢什麼！再慢當心人都沒了！」
「宋橫班今日來傳過話的，郎將知道。那狗就是宋橫班按郎將的囑咐放的。」
「什麼！這真咬死了怎麼弄！」
「郎將親自訓的，聞味熟悉一下獵物而已，總之先讓她逃吧。」