「不如我開車送寧小姐回家。」霍丞壓低帽簷，聲音低淳誘人。
寧蝶話一噎，她這一世不想和霍丞扯上任何瓜葛，住處她肯定要保密。
何況他送她回家，光是應付蘇梅都是件費力事。
她今年虛歲十九了，在舊家族裡已是大齡待嫁的女子，即便是學校新式教育普及，她這個年紀還未訂婚的女子都是少數。
蘇梅沒事總和李媽湊一起問她，學校可有心儀的人，又說隔壁哪家的姑娘前些天出嫁了云云。
話裡話外，俱是提醒她要做打算了。
這節骨眼突然冒出一個男人送她回家，論外表和氣度，霍丞無疑是人中龍鳳。
她少不了要應付蘇梅的盤問。
前一世她「冷」怕了，也許她對霍丞還有那麼一些餘情未了的意思，但那些年的境遇叫她註定不敢再愛上這個男人。
她閉上眼，四姐寧箏的話句句戳中胸口。
她無疑又恨著霍丞。
「怎好叫先生相送，」她鎮定下來，玉指撫摸石榴紅的胸針，笑意裡只有單純的客套，垂眼睫毛輕顫，「看先生的氣派和處境，自然是日理萬機，能叨擾你一頓飯的工夫，寧蝶心裡早過意不去。」
一頓飯罷，霍丞整理軍服的袖口，他的眼睛偏為狹長，比鳳目更顯風流，然爾他的眸子是冷的，在面相上性屬涼薄，「寧小姐說的很對。」
他倒絲毫不客套，「我確實很忙，這頓飯的補償我以後會向寧小姐討要。」
曼斯條理地他喝上一盞紅茶，目光時不時地拂過寧蝶。
以後？寧蝶心下一笑，她不會讓他們之間有以後。
最後又半是強迫地霍丞逼她坐上車，看出她的臉色不大好，霍丞道：「寧小姐不必客氣，我和你順路，只送你到‘洋行’門口。」
哪門子看出她是客氣來著？她壓根是拒絕，寧蝶只差碎霍丞一句臉皮太厚，不過聽他說只送自己到半路，寧蝶鬆了一口氣。
車停在了洋行門前，天色晚了，華燈初上，淅淅瀝瀝的雨聲不減窗外半分熱鬧。
寧蝶推開車門要下去，胳膊被霍丞拉住，她誤以為他要反悔，柳眉一豎就要發怒，霍丞先道：「寧小姐稍等。」
說完，開車的司機開啟車門下來，撐開一把黑色的雨傘在一旁恭候，霍丞隨即下車了，接過傘叮囑道，「我回來前看好她。」
他步子邁得結實，踏著地上的積水，背影消失得很快。
寧蝶無奈地等著，他回來時手上多了一個紙袋，雨勢太大，他肩膀有一側溼透了，臉頰上都有雨水，唯有紙袋上不見半點雨滴。
「換上，」開啟車門，他不容質疑地將紙袋按在寧蝶懷裡。
寧蝶好奇地開啟它，入目是件鵝黃色的呢子外套。
她想張口問，意識到身下的潮溼她臉紅成豬肝色。女兒家的*頗為麻煩，極易弄髒衣服，她的裙子不像樣了，沒想到連大衣也不保，皆染上紅色。
一聲謝謝艱澀地說出口，她把大衣換下來，穿上外套，這顏色極鮮，把她的膚色襯得仿若白珍珠，光瑩瑩的。
她尷尬地不知如何才好，索性直接下車，霍丞把傘舉在她的頭頂，風大雨大，她垂頭看見他的軍靴在淌水，她遞上一塊方巾手帕給他。
「謝謝寧小姐。」霍丞客氣地拿著，並不急於去擦拭身上的水珠。
寧蝶唇往上一彎，傘塞進了她手裡，她不勉強自己拒絕，而是坦然接過。
然後道了聲告別，她欣欣然地踏進雨勢中。
霍丞入座車裡，他出行身後至少連著三輛車隨時待命。
他將方帕在手心中展開，一支繡梅悄然地睡在邊角，他用指腹去撫摸紋路，想象這刺繡上殘留著寧蝶的手溫，不說真實的地址有什麼關係，他眸子裡的溫情冷了，沉聲命令司機道：「派人跟著。」
寧蝶沒有急著回家，她在百貨店買好月事用品還有換洗的內衣，檢視了一下荷包裡的零碎角錢，在附近旅館開了一間單人房。
為保萬一，這幾天她必得睡旅館。
笠日她去醫院看望林萊玉，旅館簡陋，大冬天要用暖壺打熱水還得另算錢，門外走廊上總有人來往，她唇乾渴，睡得也不踏實。
進了病房，她急不可耐地用瓷杯倒水喝，咕嚕嚕地喝上兩盞才解渴，林萊玉沒好氣地白她一眼：「你是渴死鬼投的胎？半壺水都讓你喝完了。」
「喝完了我替你去打滿，醫院的水又不算錢。」她端來椅子坐好，這病房裡的病床睡滿了人，家屬進進出出，寧蝶又把椅子往裡挪了挪。
林萊玉吊著腳，不方便動作，她翹著蘭花指在空中一點，當是點中寧蝶的額頭，「開始省錢了？」
寧蝶嘆氣，這幾年蘇梅的存款用得七七八八了，炒股的錢能填補學費，但剩下的生活開支依舊是個不大不小的問題。