她出現的突然，寧蝶心虛，底氣不足地道：「我要出去走走，有些東西需要買。」
「寧小姐需要買什麼只管寫了條子讓下人去辦就是，」阿秋笑道：「二少爺不在，您沒得到允許可不能出門。」
阿秋給客廳裡另外的小丫頭使眼色，那兩位小丫頭圍過來一人道一句體貼話：
「寧小姐要不要先吃早飯？」
「廚房裡二十四小時都有人。」
她若真要走，這些丫鬟下人定得攔住她，寧蝶沒帶好氣地看了眼阿秋，對方笑容可掬，並不在意寧蝶的埋怨，甚至越挫越勇。
寧蝶哪吃得下飯，她讓人在院子裡支開一張椅子，躺在藍白條紋的大洋傘下面，用帕子搭著眼睛睡覺，草地茵茵，青草香直往鼻子裡鑽，她睡不著在椅子上翻來覆去，期間劉管家過來一次，說院子籬笆牆上種的一些花藤需要人修建，問寧蝶有沒有興趣動動剪刀。
她知道劉管家這是為給她解悶，寧蝶躺著閒無聊，起來又閒累，直接謝絕了。
阿秋怕她餓壞霍丞回來會怪罪，去廚房端了些點心和鮮榨的果汁，放她椅子邊的高腳圓桌上。
寧蝶依舊不吃，她昏沉沉地眯了一會，隱隱聽見有人喊她，腳步聲漸漸靠近，喊她的音貝更大了，她迷糊地抬起眼皮，黑衣的高大男子謙卑地道：「寧小姐，將軍有請。」
「去哪？」寧蝶翻個身，正對男子。
男子眼垂得更低，「讓您去秦公館一趟。」
秦公館？許太太？寧蝶不吱聲，那男子又道：「秦公館在舉辦園會。」
園會這風俗是英國十九世紀的遺風，英國難得天晴，到夏天風和日麗的時候，爵爺和夫人們往往喜歡在自己的田莊上舉行半正式的舞會，女人們帶著寬簷帽，佩上色彩明亮的絹花，戴過肘子的絲質手套，大裙襬飄逸的跟一朵一朵盛開的喇叭花，待有身份的人們到齊，大家一一入座，在草地上，在城堡前，吃著點心和聊著話題，小姐夫人們跳舞彈曲子，這風俗傳到西南來，又變了樣，大致上是差不多，但失了園會悠閒散漫的個性，反而主張鋪張浪費，吃食桌椅用具，無不奢華。
寧蝶換了身青瓷色的無袖高領的綢緞旗袍，外面搭上一件絲質的水藍色披肩，特意把短髮燙成內扣，劉管家安排司機送她去秦公館。
秦公館前的草地面積廣，辦場百人左右的園會輕而易舉，各自打交道的人幾人坐一桌，還有帶了小孩子來的夫人，孩子圍著各個桌子跑，丫鬟僕人跟著後面看護。
那之前傳話的男子給她帶路，出示請帖，守鐵門的門外放他們進來，寧蝶穿過幾桌宴席，霍丞的身影就在前面幾步遠，唯他那桌擁擠些，年長的官員和年輕的小姐都在，甚至有人從隔壁桌端椅子往那湊熱鬧。
寧蝶仔細一看，其中年輕的小姐裡，好幾位是她班上的同學。
「來，過來我這，」霍丞對寧蝶指指他身側，他周圍哪裡有縫隙，還是有人識趣把椅子挪開了，霍丞隨身跟著的下人端了把椅子，讓寧蝶坐下。
「想喝點什麼？」霍丞問道，一隻胳膊已經伸過來摟住寧蝶的腰，寧蝶把他的手拍開，「要點紅酒吧。」
霍丞笑吟吟地給她倒酒，在座的人已是驚得說不出話，在寧蝶來之前霍丞一副老和尚唸經，目空一切，眼下卻為一個女子大獻殷勤。
「寧蝶，前幾日聽人說你身體不好，在家休息，可好些？」對面的同學白敏問道，上次投訴信的事，其中有一封便是來自她母親。
寧蝶停課這事多少班上的人都知道一點，「勞你記掛了，已經好了不少。」
「隔幾日你還來學校嗎？」白敏又問。
寧蝶握酒杯的手一晃，白敏身側的另外兩位女子分別拉她胳膊示意她別說這個話題，她在校學習優秀，在家又是被呵護備至的千金小姐，說話總缺個心眼。
寧蝶笑了笑，不搭話，她感受到身後有幾道目光一直粘著她，扭頭去看，是另外一桌的太太和夫人們。
「白敏——」其中一位穿深紫色旗袍盤捲髮的太太沖白敏招手，仔細看兩人還有些像，都是身形偏豐滿，眉眼墨色濃烈的特徵。
白敏跑過去，那太太拉著她不知小聲說什麼，白敏再跑過來，對寧蝶流露出疏離的神色。
「東張西望幹什麼，」霍丞在寧蝶耳畔輕咬道，「待會陪我去打牌。」
寧蝶瞪他一眼，「我累了，要睡覺，不去。」
「那我陪你一起睡。」
寧蝶暗自踩霍丞一腳。
「你們，霍先生，你們認識？」白敏驚訝地問。
在座其他人都看著他們聊天，並不貿然插話。
寧蝶急著撇關係，這麼多小姐坐這裡，附近還有太太夫人們盯著，怎麼想都是在替自己女兒挑夫婿，最搶手的香餑餑莫過於年輕權重的霍丞。
「以前拍戲時結緣。」寧蝶表情清淡的道，「算是投緣的朋友。」
白敏的臉色方緩和。
霍丞笑著沒有否認，但明顯眉宇間有了一絲戾氣。
女人們的話題結束，男人們開始活躍，聊股市、聊車行，聽不懂的小姐們負責倒酒調劑氣氛，寧蝶插不上嘴，也不願插嘴，只道去下洗手間，逃似地尋地方透氣。
霍丞轉頭看了一眼她的背影。
寧蝶並未真去洗手間，許太太有座私人花園，用玻璃建築的琉璃房，請的洋人設計，四季都有鮮花盛開，太陽光往裡面照時，那些花朵跟水鑽似的發亮，她早有耳聞，趁這機會乾脆去看看。
花園有僕人在灑水，光是玫瑰花就有好幾個品種，顏色豐富，寧蝶蹲下身，忙著去觀察到底一共有多少種顏色不同的玫瑰。
「嘖嘖，這可可真氣派，沒有男人的女人，花錢總是自在。」
寧蝶彎著腰，聽見有一群人往花園走來，都是些女人的對話。
「有的人，做不成妻，下半輩子也是不愁。」
另一位嗤笑，「再有錢又怎樣，做情人難道就上得了檯面？」
在主人的地盤上說主人的閒話，寧蝶不愛聽牆角，打算快些離開。