輔佐朝政的臣子，數十年間，來來去去，唯一算得上貼心的嚴嵩，卻有個想作反的兒子，他本想延續一段君臣相得的佳話，結果卻也不能。
膝下環繞的兒子，早夭的早夭，餘下的這兩個，資質算不上佳，倒還學會了爭權奪利，甚至還想奪權逼宮。
而自己所追求的長生不死，得道昇天，終究只能是鏡花水月，黃粱一夢。
鬚髮皆白，面色枯槁的老人神色迷惘，彷彿在追憶，又彷彿在思索什麼，眼中僅存的清明漸漸渙散，面前似乎閃過無數人和事，又不甚清晰，只有一團團似是而非的聲音在耳邊縈繞著，縈繞著……
文淵閣內，所有人徹夜未眠。
不算大的隔間裡或站或坐，擠了四個人。
李春芳和郭樸各坐一邊，攏袖對望，愁眉苦臉。
高拱揹著手踱來踱去，臉上焦躁畢露無遺。
徐階睜開眼，幾不可見地皺了皺眉頭，拉長了聲調：「我說肅卿啊，你就別走了，我被你晃得頭都暈了。」
高拱氣哼哼：「都這個時候了，難為元翁還沉得住氣，我可沒有這份定力！」
「那依你看，我們該怎麼做？」
高拱想說那我們就衝出去，結果張了張嘴，終是沒吐出來。
就在幾天前，宮裡以皇帝的名義下了旨意，說有事找幾位閣老相詢，卻又遲遲不曾召見，高拱性子急，就遣人去問，結果被告知皇帝正在閉關，誰也不見，但事關重大，一旦出關立刻便要見到他們。徐階他們都猜想與立儲事宜有關，許是皇帝終於想開了，要立太子了，便也不敢離開半步，誰知一連等了幾天，都沒等到旨意，想離宮，又不讓，回來傳話的人，只讓他們要耐心等待。
要說原本以徐階高拱等人的聰明才智，是不可能察覺不出裡頭的蹊蹺，但問題在於，他們服侍的不是尋常帝王，以嘉靖帝的前科，閉關修煉十天半個月不見人影也是常有的事，再加上這次與立儲有關，徐階他們愣是以為嘉靖正為此事煩惱，所以才拒不見人，一直到現在才漸漸起了疑心。
就算不想見他們，也不至於扣著人不讓走吧，連門外把守的侍衛也多了起來，這分明是軟禁。
宮裡到底發生了什麼事情，宮外又是怎樣的情形，幾人思來想去，想象出無數駭人聽聞的景象，甚至連藩王帶兵殺入宮的可能性都想過了，若是趙肅在場，定然會給他們這樣的行為下一個結論：腦補過度。
眼下四人起了疑心，卻依舊是坐困愁城，一時沒有更好的辦法，倒是徐階慢條斯理，一點兒也不緊張：「急也無用，一會兒說不定就有人來了。」
他話放落音，門便被推開，為首的彪形大漢面目陌生，只往旁邊一讓。
裕王與趙肅疾步走進來。
屋裡幾人俱是一愣，齊齊望向徐階：您老成神算了？
徐階也是愕然，他本指的是嘉靖皇帝會派人來，沒想到卻是這位王爺。
「王爺？少雍？」
趙肅剛跟在後頭踏進來，後頭穿著宮中侍衛服飾的大漢道了一聲「殿下，我們在外頭守著」便關上門。
「王爺，這是怎麼回事！」高拱迫不及待地問。
裕王將事情簡單敘述一遍，末了嘆道：「本王自小在宮裡頭長大，還是頭一回見到這陣仗，此番若不是少雍的法子和戚繼光相助，也見不到諸位了。」
高拱大吃一驚：「情勢竟到了如此田地？」
趙肅點頭：「景王手頭畢竟沒有兵權，也調不動那些京衛，只能通過與東廠勾結來控制皇宮，而且也維持不了多久，否則時日一長，內外生疑，光是文官們的聲音都足以淹沒他。」
郭樸憂心忡忡：「話雖如此，可仍不能掉以輕心，眼看如今陛下必然是被軟禁起來了，須得設法確認陛下安然無恙才行。」
徐階問：「你們進宮來，想必已經知道要怎麼做了？」
趙肅道：「我們是想護送王爺去見陛下，讓陛下立下詔書，再把詔書送出宮，讓世子等人拿著詔書，可以名正言順帶兵入宮清君側。」
誰知徐階卻搖首：「這法子不好。」