手把手教他習字唸書的趙肅……
帶著他轉遍京城大街小巷的趙肅……
無論歡喜，失落，難過，頹喪時，第一個想到的都是他。
早已不記得是從什麼時候開始，那個溫和穩重，彷彿天塌下來都不曾慌亂過的男人，在他心裡佔據瞭如此重要的位置，甚至烙下了難以磨滅的印記。
當父皇提出為他賜婚，問他可有心儀女子時，朱翊鈞下意識想到的，不是京城名媛，不是美貌宮女，更不是其他任何一個妖嬈的女子，而是趙肅。
可，肅肅是男的啊。
於是，十五歲的皇太子殿下死死盯著桌面，似乎想從上面盯出個窟窿來，平生頭一回的春心萌動，卻糾結了。
遠在千里之外的四川，陳蕙正在看信。
信是她的生身母親王氏寫來的，論理，陳蕙不能喚她孃親，只能喚姨娘，因為嫡母陳夫人才是她名義的母親。
四川與福建相距甚遠，通訊不便，這一來一回，便要耗上不少時間，如今她懷胎九月，才收到兩三個月前的回信。
信中說，長樂陳家那邊得知她懷孕的訊息，王氏先是恭喜了一番，又送來一個錦囊，說是自己在菩薩面前吃齋誦經一百日求來的，能保佑她平平安安。
陳蕙覺得很溫暖，不由露出一絲笑容，心道總歸是自己的孃親，就算平日裡礙著規矩沒法與她親近，但畢竟還是向著自己的。
可看著看著，就有點笑不出來了。
伺候在側的牡丹看出她臉色有點不對，忙問：「夫人這是怎麼了，可要喚大夫？」
她搖搖頭，繼續將信看完，又沉默半晌，才把信放到一邊。
「夫人這是怎麼了，可是老夫人在裡頭說什麼了？」牡丹不放心。
「牡丹，」陳蕙說得很慢，「你說當初我能嫁給大人，是不是撿了個大便宜？」
牡丹一愣：「夫人為何如此說，您眼看就要臨盆了，可別胡思亂想！」
「我不是胡思亂想，只是感嘆一聲罷了。」陳蕙苦笑：「我親孃來信，問我能不能透過大人的關係，給哥哥在衙門裡謀一份差事。」
她這哥哥是同母的親哥哥，也就是庶子，照理說如果能像陳洙那樣通過讀書出人頭地也就罷了，卻偏偏不是塊讀書的料，又不喜歡正經過日子，鎮日遊手好閒，陳蕙家裡的人嫌他丟臉，都不愛搭理他，更不可能幫忙，王氏便只能來求自己的親生女兒了。
牡丹聽完，不由忿忿道：「咱們大人又不是聚寶盆，哪能有求必應呢，更何況夫人臨盆在即，怎好為了這樣的小事煩心，王姨娘是您的親生母親，怎麼不知道體恤您一下！」
陳蕙點點頭：「你說得是，這信我便當沒看到了。」
說罷把信箋拿到燭火邊上，燒了個一乾二淨。
如今她也不是當年那個初為人妻的小姑娘了，就算性格再羞澀內向，也知道不能給自己的丈夫添麻煩，如果她把這封信給趙肅看，他也許會看在自己的面子上給她哥哥找份差事，謀個方便，可那樣一來，就等於是在以權謀私，萬一她哥哥將來鬧出什麼事來，丟的就是趙肅的臉面和官聲了。
雖說如此，拒絕自己至親的滋味仍舊是不好受的，陳蕙心軟耳根子軟，這種難過的情緒就要加倍，思及自己親孃許久不曾聯絡，一聯絡就是為了這樣的事情，神情便越發黯然。
牡丹看她燒了信，心裡暗讚一聲，還道夫人在大人薰陶教導下，不像從前那般怕事膽小了，便見陳蕙臉色大變，彎下腰，捂住腹部，呻吟出聲。
「夫人？！」