元賜嫻略一停頓，抬腳往橋上走去。
她頭一回做那怪夢，恰是昨年進京受封途中，到長安後心生好奇，便走訪了附近包括漉橋在內的幾座石拱橋，卻不敢肯定究竟是哪處。如今好歹能夠確信了。
青磚壘砌的石拱橋巍峨古樸，長不見盡頭。
元賜嫻在橋上站了些時辰，細細環顧一圈，忽然問身後婢女：「拾翠，你說，若城中要犯意欲出逃，選擇此橋是否明智？」
「漉橋通往東都洛陽一帶，婢子以為，要犯經此混入繁華地界不失為良策。郎君何出此言？」
她蔥根般纖白的食指點在橋欄上，輕敲了幾下。話雖如此，但逃到這橋上被亂箭射死也太窩囊了，想想就很失風度。
她嘆口氣，不答只笑：「餓了，進城吧。」
「揀枝牽馬餵食未歸，郎君莫不如在漉亭稍候。」
元賜嫻點點頭。
漉亭是設於此橋的驛站。漸近午時，橋上來往者絡繹不絕，倒是這座朱瓦長亭隔絕熙攘，十分陰涼。
卻不料元賜嫻剛在曲欄邊的美人靠坐下，便有一陣急促步聲自長亭兩頭齊齊傳來。
一群家丁打扮的男子來勢洶洶，她立時戒備起身，隨即聽見個甜糯的女聲：「不得無禮，這位可是我救命恩公！」
一副包抄架勢的家丁們稍稍散開一些。一名身著鵝黃色羅衫的少女提了裙襬匆匆奔至，正是說話人。
元賜嫻奇怪地瞥瞥她：「小娘子是否認錯了人？」
她剛到長安，鞋底都還沒踩髒，哪裡救過什麼人。
這黃衫少女一頭烏髮梳作鬟形，看來尚未成年，個頭也比元賜嫻矮几分，倒是五官生得十分精巧，說話間，一雙晶亮的鹿目顧盼神飛。
她似乎看元賜嫻看呆了，還魂後忙答：「恩公不記得了？昨年初春在這漉橋，恩公曾救奴性命，奴也曾自報家門。」說罷也不管元賜嫻是否存了印象，上前幾步，眼底微露羞怯之色，「奴尋覓恩公整整一年，一心只盼以身相許。如恩公尚無妻室，奴願以此報當日之恩！」
拾翠會些功夫把式，見她莽撞湊近，下意識將手中未出鞘的障刀一提，橫在她與元賜嫻之間。周圍家丁一駭，亦紛紛擺拳防備。
好端端的，四下霎時劍拔弩張起來。
元賜嫻聽她一口一個「恩公」，著實懵了懵，待仔細瞧過她臉容才依稀想起，昨年走訪這座漉橋時，的確生過樁意外。
彼時橋上人潮洶湧，一男子御馬不當，驚慌失措地連人帶馬衝進人群。她躲過馬蹄後，見一旁並肩的兩名娘子被衝撞得連連逼退，將將就要後仰翻出橋欄，情急之下便伸手去拽。雖未能將兩人一道救了，卻好歹扯著了一個，免於落水的，似乎就是跟前這名少女。
但她著實不記得人家姓甚名誰了。眼下只根據對方說辭猜得，許是她當日一心深藏功與名，匆匆離場，卻因一副男裝扮相惹了誤會，勾了女兒家的情思。
元賜嫻斟酌了一下。
看這小娘子的打扮，估摸著非富即貴，今後在這長安城，說不準還有往來，此事得儘早說明白才好。何況她這身男裝是為免去長途跋涉一路不必要的麻煩，如今到了安定的國都，已無隱瞞的意義。
她打了個手勢示意拾翠擱下障刀，剛想恢復本聲與對方解釋，卻眼前一晃，見迎面又來了個人。
是個身穿深緋色官袍的男子，看起來二十出頭的模樣，肩寬腰窄，身量頎秀，乍見倒是丰神俊朗好姿儀，只是一雙斜挑的鳳目微露寒芒，叫人深感來者不善。
這一波一波的，倒是有完沒完了？
四面家丁見了來人，忙散開一道口子。一旁少女也回過頭去，微訝之下上前笑道：「我剛派人去請阿兄，不想阿兄來得這般快。」說罷伸手一引，看了眼元賜嫻，「這位便是我與阿孃提過的救命恩公，也就是阿兄的未來妹婿了。」
這自說自話的，真叫元賜嫻想掩面扶額。只是還未及動作，便先感到對面男子的目光在她身上睃巡起來，先在她腰身一落，再往上看她露在外邊的一截頸項，緊接著，瞳孔驟然一縮。
這目光如有實質，叫她忽覺被盯住的那片肌膚髮熱，生癢。
男子卻很快打消了審視，撇過頭剜了妹妹一眼，朝四面吩咐：「都退下，送小娘子回府。」
少女不肯走，急道：「阿兄！我已向恩公承諾以身相許，如何能出爾反爾？女大當嫁，你與阿孃是留不住我的！再說恩公有什麼不好？你瞧瞧他，可是像我先前說的，儀表堂堂，風度翩翩？」
男子因生了對鳳目，本就是不怒自威的長相，聞言臉色更陰沉幾分。
少女這下似乎有些怕他了，縮起了腦袋。
也是，聽聽這沒良心又欠收拾的說辭，元賜嫻都幫著捏把汗。
她張嘴想將先前沒能出口的解釋說完，好打發了這對兄妹，不料卻被男子佔了先機，見他微露無奈之色，不鹹不淡「嗯」了一聲：「的確是儀表堂堂，風度翩翩的一位……」
他說到這裡一頓，盯著元賜嫻的臉道：「小娘子。」