陸時卿險些以為他聽岔了，卻見她緊接著吩咐起了趙述：「趙大哥繼續趕車吧，我這馬跑得快，跟得上。」
玩真的？
趙述被這聲「趙大哥」喊得神魂顛倒，好歹還保持了些微清醒，回頭問了句：「郎君？」
陸時卿是不懼這點激將把戲的，「呵呵」一笑：「那就聽縣主的，回府。」
馬車轆轆向前駛去。很快，他就再笑不出第二聲。
本道元賜嫻是說笑威脅，卻不想她當真說到做到跟來了。不論車行如何快，簾外的踏踏馬蹄都一路緊隨。
是了，論起速度，誰還能比得上聖人御賜的汗血寶馬不成？
然後，更叫他不能忍受的事情發生了。
他聽見街頭巷尾，百姓們對這匹扎眼的駿馬議論紛紛，而這個高踞馬上的女子，與眾人熱情地打著招呼。
「老丈，我這馬漂亮吧？對對對……我這是送咱們朝的陸侍郎回府呢！什麼，風大，您聽不清？哦，我說啊，我這是送咱們朝的陸，侍，郎——回府呢！」
「阿婆，您問陸侍郎是誰？您有所不知，咱們朝的陸侍郎可厲害著呢，十五歲就高中探花了……您孫兒這麼小的時候在做什麼呢？」
「這位小娘子，你說你仰慕陸侍郎？哦，這個不可以，因為咱們陸侍郎名花有主了，他……」
「元賜嫻！」陸時卿忍無可忍，咬牙打斷了她。
她立時聽話地打住，笑呵呵地與眾人揮別：「……啊，時候不早，鄉親們，咱們來日再話。」
陸時卿這輩子第一次真正體味到了什麼叫招搖過市。等遠離了嘈雜一帶，他深吸一口氣，冷聲叫停了馬車。
元賜嫻俯下些身子，湊到車簾邊殷切地問：「陸侍郎，您方才喚我何事？」
車內一片死寂，半晌，傳出個平靜的聲音：「勞煩縣主一路相送，此地已離寒舍不遠，您將冰鑑交給我的僕役便好。」
早這樣不就完了嘛。何必熱得她滿頭大汗呢。
元賜嫻也實在曬得慌，一刻不願多停，將匣子遞給趙述，完了再次俯身道：「陸侍郎不必客氣。實則論品級，我在您之上，但您見了我，不下馬車，還直呼我名，該不是目無尊卑，有意冒犯，而是想親近我的緣故吧？」
這話陸時卿沒法接。
馬車裡傳出清脆的「嚓」一聲，像是誰將宣紙一把揉成了一團。
元賜嫻笑了一聲：「您不說話，便是預設了。這酸梅湯您趁涼喝，咱們後會有期。」
……
陸時卿一路陰著張臉回了府。
他身後，趙述提著匣子屁顛屁顛跟著，一路碎碎念：「郎君，原來這就是傳說中的瀾滄縣主吶！哎喲，可真是……」
可真是美到叫人深感言語之貧乏，措辭之無力啊！
他這邊正苦於找不出詞兒形容，忽見老夫人迎面走來，當下閉嘴。
陸時卿停步，繃著的臉緩和了些：「阿孃。」
宣氏笑著上前：「兒啊，阿孃過些日子去替你置辦幾身秋衣，你回頭來房裡挑揀挑揀圖樣……」她說到這裡一頓，目光在趙述手裡邊的匣子頓住，「這是何物？」
陸時卿給趙述使個眼色。
他忙樂呵呵地答：「回老夫人，小人今兒個撞了桃花，半道碰見個小娘子，非要將這匣子送給小人，說是裡頭裝了酸梅湯，給小人解暑的。」
宣氏笑意不減：「是嘛，那可真是好福氣。」
陸時卿不自在地咳了一聲：「阿孃，兒先回房了。」
宣氏點頭示意他去，等人走遠面色一斂，與身旁丫鬟道：「這混小子，真當他阿孃是沒見過世面的！那匣子眼瞧著便是上等黃花梨製成，且雕工如此精緻，哪裡是趙述能惹來的桃花！你們快派些人去打聽清楚。」
趙述撒謊撒出一身汗，跟陸時卿一路到了他臥房門口，小聲問：「郎君，這酸梅湯？」
陸時卿停步，回頭：「你不怕被毒死就喝。」說罷便將房門移開，「砰」一聲闔上了。
趙述一路唸叨著「怎麼會有毒呢」退下了。
陸時卿冷靜了一晌，等他聒噪的聲音遠去，蹙眉站在屋裡一面銅鏡前，撣了撣衣襟，張嘴要說什麼，卻沒能說出口，復又整了整腰帶，換了副非常冷漠的態度，道：「阿濯，有樁事得跟你講明白……」
他說到這裡停下，來回踱了兩次步，將臉色放和緩了些，重新對鏡道：「阿濯，我左思右想，此事當及早與你說明。昨日我與你講，瀾滄縣主回絕了你，卻不知緣由，實是我一時難以啟齒，與你撒了謊……其實她……」
他再度停下，深吸了口氣，搖頭重來：「阿濯，想來你已聽聞城內動靜，此事你萬莫誤解，我與……」
他咬咬牙，再搖頭，再重來，如此幾番過後，實在氣惱不堪，提高了聲道：「這個元賜嫻……！」
恰此時，房門被叩響。
外邊宣氏震驚難言，默了半晌才得以開口，朝裡問：「兒啊！你將元家小娘子藏屋裡了？」