眼看爹孃明天就要回滇南了，今後書信往來又得被聖人監視，再不講就沒了機會，倆人這才鼓起勇氣，準備最後嘗試一次。
元易直瞥他一眼道：「有話就說，吞吞吐吐像什麼樣子。」
元鈺心道他吐了又吞還不是怕說出來捱揍，看了眼元賜嫻，照事前商議好的，「迂迴救家」的法子，委婉道：「阿爹，是這樣的，您有所不知，早在賜嫻初來長安時，朝中六皇子與九皇子都曾紛紛向她示好。但彼時聖人的態度很奇怪，似乎是不肯九皇子與賜嫻過多牽扯，卻有意叫六皇子娶她。」
元易直眉梢一挑。
元賜嫻接上道：「我和阿兄起始沒想明白，後來卻有了答案。這是因為，聖人疼愛九皇子，而不疼愛六皇子。以咱們元家的威望，不論哪個皇子與我有所牽扯，都將遭到其餘眾皇子的忌憚。從情感上講，九皇子本就體弱多病，聖人不忍他摻和到那些暗流中去。從朝局上講，他的母親位列四妃，外戚勢大，也該杜絕與咱們元家來往過密。」
元易直的臉色越來越難看。
元鈺笑笑攔住了他：「阿爹，您先別生氣，叫賜嫻把話說完。」
元賜嫻硬著頭皮繼續講：「但六皇子卻不一樣。先太子被廢后，朝中二皇子與平王各頂了半邊天，聖人憂心再出第二個意圖及早拉他下龍座的威脅，便想做做表面功夫，假意扶植一位兒子，以平衡這兩股勢力。畢竟歷來，只有三角才是最穩固的。所以他選擇叫六皇子來當這枚棋子，這個擋箭牌。」
「原因很簡單。一則六皇子的母家是落魄商戶，勢單力薄，背無靠山。二則他不慕名利，素無張揚之舉，亦不得朝臣人心。」她說到這裡頓了頓，「至少表面看來是這樣。」
「只要我與六皇子定下親事，朝臣們，包括二皇子和平王自然會注意到他，黨派也自然會有所分流。而一旦六皇子當真起了不好的心思，或者到了無法被掌控的地步，聖人也可使手段，破壞這樁婚事。」
譬如上輩子，她相信姜家的詭計裡頭也有聖人的意思。否則光靠姜氏姐妹裡應外合，恐怕還不至於叫鄭濯中招。應該是他在轉暗為明後，叫聖人感到了威脅，因此借姜家之手離間了他和元家。
元易直皺皺眉頭：「你兄妹二人繞了這麼多彎子，究竟想說什麼，直說吧。」
元賜嫻不好意思地笑了笑：「我想說，阿爹您看，聖人對二皇子和平王是懼怕與忌憚，對六皇子是掌控和利用，對九皇子是保護及疼愛。這幾個皇子，其實誰也不是他心目中真正的儲君人選。那麼，朝中還剩了誰？不就是十三皇子嗎？」
元賜嫻說完鬆了口氣。直接說她夢見十三皇子登基著實太不靠譜，眼下總算是有理有據把話給圓好了。
元易直沉默許久道：「是我這當爹的無用，還得叫你一個女娃娃成天思慮這些。」
她聞言寬慰道：「阿爹，我這麼聰明，思慮這些不費神的！」
「你說的，阿爹都明白了。既然你當真操心這些，阿爹也就不再瞞你了。」他說完嘆了口氣。他原想避免子女參與這些勾心鬥角的東西，但元賜嫻分析得如此頭頭是道，儼然涉事已深，再一味瞞她，怕是反將她置於危險之中，走錯了路子。
他猶豫一晌，終於似下了決心，看了眼一直默在一旁的馮氏，而後道：「誠然，聖人或許有意叫十三皇子繼位，但朝局卻未必就會照這方向走，便是尊為聖人，也有他無法掌控的東西，那就是人心。得人心者得天下，照如今形勢，阿爹相信，能得人心的，絕非聖人，也不是年紀尚幼的十三皇子，而是你口中被當作棋子與擋箭牌隨意拋擲的六皇子。」
元易直的話已經非常直截了當，便是表明了他心向鄭濯。
元賜嫻卻是一下子哽在了原地，跟一樣震驚無比的元鈺對了個眼色，一陣無語凝噎。
這輩子的鄭濯明明跟她已無瓜葛，為何元家卻還是走上了這條路？
翌日，滇南王夫婦啟程離京，元賜嫻因已與陸時卿定下了親事，便沒道理再回滇南了，故而留了下來。
兄妹倆送爹孃出城後便回了勝業坊，剛到元府，就見曹暗等在門前，看到元賜嫻，忙上前來道：「瀾滄縣主，郎君請小人給您捎樣東西來。」
她一愣，低頭看了眼他手中金粉洋灑的請帖：「這是？」
曹暗笑道：「四天後二月十四是六皇子生辰，邀了郎君與您前去吃酒宴。您看，您可打算去？」