這個夜晚讓徐冽想起了四年前的那個盛夏。
四年前,也是這樣一個雨夜，他去大學裡找暑期留校實踐的姐姐，在畫室外意外聽到了姐姐跟閨蜜的對話。
閨蜜問姐姐,你這設計稿也太敷衍了，這實踐專案不是跟你們學院出國交換名額掛鉤嗎,你就不爭口氣？
姐姐說爭什麼氣,當一隻漂亮的花瓶不好嗎？
閨蜜又問姐姐，那你這是準備把家業拱手讓給你弟了嗎，你後媽成天捧殺你，你甘心？
那是當時尚且年幼的徐冽第一次認識到「捧殺」這個詞。
雖然他跟姐姐是同父異母,但從他記事以來,印象中,媽媽一直將姐姐視如己出。甚至相較對他的嚴厲，媽媽反而對姐姐噓寒問暖更多，幾乎對她百依百順，把她寵得無法無天。
而姐姐對待媽媽也像對待生母一樣親暱。
他無法相信,這麼多年，自己看到的全都是假象，直到聽見姐姐的回答——
一個後媽,還真指望人家視你如己出？面上疼你寵你就得了吧，不過私心給兒子爭點家產,也不是多大仇，反正我又沒興趣當女強人，我不要的東西,她要就拿去咯。大家在一個屋簷下一榮俱榮一損俱損，非爭得你死我活，把一家子攪得烏煙瘴氣，多不舒服？
然後他明白了，媽媽是望子成龍才對他百般嚴苛，是想養廢姐姐，才放任她吃喝玩樂不學無術。
從那天起，媽媽這個詞就在他心裡慢慢崩塌了。
可是他的媽媽依然會在他生病的時候擔心得整晚無眠，半夜心急忙慌送他去急診，到醫院才發現自己穿了兩隻不一樣的拖鞋。
她不是一個善良的後媽，但她很愛自己的兒子，所做的一切都是為了他。
所以他甚至沒有立場去責備媽媽。
他站在天平的中間，無法改變媽媽，也無法說服姐姐，最後只能繼續維持現狀，維持這個家的虛假繁榮，預設了姐姐的犧牲。
四年前，他已經欠姐姐一個夢想，四年後，當他從蘇家人口中得知蘇好放棄了什麼，他再也不想有人為他讓步。
所以他跟她說：「求你不要這樣。」
雨還在下，玻璃窗在狂風中噼啪作響，彷彿隨時都要碎裂。
徐冽捧著蘇好的臉，與她額頭相貼，漸漸感覺到有溼潤從她臉頰蜿蜒落下，落進他的掌心。
蘇好顫動著眼睫，耳邊不斷迴響起那天教學樓天台上，許芝禮跟她說的話。
——後來很多個晚上，再動起那種念頭，我就會想起這句話，至少不是今晚。
——然後就這麼過了一晚又一晚，一晚又一晚……我發現，如果不是今晚，也許就真的不會是明晚了。
——可是蘇好，你說，他是怎麼知道這個道理的呢？
徐冽是怎麼知道這個道理的呢？
如果不是經歷過同樣的夜晚，他怎麼會知道這個道理。
蘇好不是為了談戀愛才放棄出國，她是因為害怕。
害怕她走後，徐冽又會變得沉默寡言，變得獨來獨往，會被那些不該他揹負的詛咒和謾罵打垮，變成第二個從前的許芝禮，變成第二個當初的蘇妍。
她曾經活在追夢的世界裡失去了姐姐。
現在她想當徐冽的太陽。
蘇好搖著頭，哽咽道：「可是我害怕……」
她沒說她害怕什麼，徐冽卻好像已經懂了。
他拉遠了一些與她的距離，讓她可以看清他的眼睛：「不用怕。」
「嗯？」蘇好抽噎了下。
「你見過誰害怕太陽太遠嗎？」
茫茫宇宙只有一個太陽，卻已經足夠讓這個世界萬物生長。太陽是不需要靠近誰的。
隔著萬里重洋，她一樣是他的太陽。
一樣能讓他汲取到光亮。
*
蘇好沒有立刻回應徐冽，不管作什麼打算，她都需要時間考慮，這也是情理之中。
雨停了，鄒月玲和蘇文彬把蘇好接回了家，讓她好好整理心情。
蘇好離開後，徐冽在鄒家上完了最後一堂家教課。
林闌已經從鄒月玲口中得知徐冽的真實身份，心情五味雜陳之餘，不管多喜歡徐冽，也沒道理再讓一個高中生繼續打工，所以給他結清了工資。
徐冽從鄒家離開，回到學校已經是晚上十點多，走近校門時，看見那裡停了一輛黑色賓利。
他被迎面打來的車燈刺了眼，抬手擋了一下，司機立馬熄了車頭的遠光燈。
副駕駛上下來一個西裝革履的男人。
「徐小公子，」男人叫了他一聲，步履匆匆上前來，臉上微露焦色，「您還記得我吧，我是程總的特助，高瑞。」
徐冽眯起眼，看著他點了點頭，又看了眼他身後這輛車。
「您手機關機，我就在這邊等您，是這樣的，您現在可能得跟我去一趟北城……」高瑞在社交場上見慣風浪，一張嘴皮子向來能說會道，從沒有一刻像此刻這樣，連組織語言都覺得困難，「徐夫人……我是說，您母親她……」
徐冽的唇抿成平平一線，繃緊了身體。
「您母親今天乘坐紐約到北城的航班，落地北城機場後，跟一行人起了肢體衝突……」高瑞描述著前因後果，試圖沖淡這件事對一個十七歲少年的衝擊，但不論怎樣繞遠，最後還是避無可避，「過程中意外撞傷頭部，現在正在手術室搶救……程總讓我來接您。」
*
凌晨四點半，北城。
醫院重症監護室外，徐冽站在走廊上，望著監護室小窗裡透出的模糊燈光，面無表情地倚著牆。
他在凌晨三點下了飛機，到醫院時，手術已經結束。
醫生讓家屬做好心理準備，然後倒出了幾個詞彙：重型顱腦損傷，腦脊液外流，植物狀態。
說讓人做好心理準備，可是每個詞都沒給人做心理準備的餘地。
徐冽靜靜地站在走廊裡，站了一個鐘頭一動沒動，好像想了很多，可回頭仔細回憶，剛才想過什麼又全都記不清。
腦海裡零碎的畫面顛來倒去，最後只拼湊出一幕場景，像被打了追光，放到無限亮，無限大——
美國新澤西州某家酒店的走廊，媽媽哭得撕心裂肺，哀求他說，冽冽，媽媽知道錯了，媽媽把錢還給你爸爸和姐姐，你跟媽媽回去，別離開媽媽好不好？
他問媽媽，把錢還了，您怎麼過？
媽媽說她總會有辦法。
然後他質問她，您的辦法就是為了錢去破壞別人的家庭嗎？
記憶裡的最後一眼，是媽媽臉色煞白，失魂落魄的離開，和剛剛媽媽被推出手術室的畫面重疊在一起，像命運狡猾的捉弄。
從黎明前最黑暗的時刻，一直到晨曦透過走廊盡頭的窗照進來，徐冽始終木然站在那裡。
濃重的消毒藥水味依然充斥在鼻端，可聞得久了就麻木了，竟也覺察不出這到底是什麼味道。
重症監護室裡的護士分明在腳不沾地忙碌來去，四下卻像死亡一樣安靜，毫無生氣。
日頭攀高的時候，有腳步聲靠近，徐冽感覺到肩膀上落下了一隻溫熱的手掌，程浪的聲音在耳邊響起：「站一夜了，去吃點早飯。」
徐冽以為自己應該會說不，卻無知無覺，無聲無息點了點頭。
*
徐冽在醫院裡待了三天，嚴麗珍始終沒有醒轉的跡象。
期間有人來醫院鬧過事，是嚴麗珍那位情夫的合法妻子和她的親戚，也是機場跟嚴麗珍起肢體衝突的那群人。
他們罵嚴麗珍活該，罵她罪有應得，跟徐冽說，早說過了吧，這報應遲早會落下來。
徐冽一聲不響地聽他們罵，看著他們面目猙獰地被保安架走，感受不到任何情緒波動。
直到第三天早上，七月一號，端午假收假當天，高瑞來醫院問他，回不回學校參加期末考試。
三天以來，徐冽第一次從麻痺中恢復知覺。
他坐在重症監護室外的候診椅上，低著頭雙手交握，皺起眉頭，遲遲沒有應答。
醫生讓家屬做好長期陪護的準備，一個月兩個月甚至半年一年或者更久，建議直系親屬留在患者身邊多跟患者說說話，刺激患者意識，高瑞想徐冽肯定暫時走不開，提議說：「我聯絡學校那邊，說明一下您母親的情況……」
徐冽搖了搖頭。
「您要回去參加期末考試？」高瑞驚訝。
徐冽默了默，還是搖頭。
高瑞思索著猜測道：「您是不想讓學校那邊知道您這裡的情況？」